Foresta pluviale di Daintree e Cape Tribulation

Venerdì 28.10.16, al mattino, abbiamo lasciato il nostro campeggio a Port Douglas per dirigerci verso la Foresta Pluviale di Daintree. Questo è un parco nazionale ed è uno dei più antichi foreste pluviali del mondo. Per arrivarci, bisogna attraversare un fiume, il Daintree River, con un piccolo traghetto e ci si trova subito nel mezzo della giungla.

Portavamo con noi una mappa della regione e poi ci siamo semplicemente spostati attraverso tutte le attrazioni una dopo l'altra. La nostra prima tappa è stata un punto panoramico, dove si poteva vedere la bellissima foce del Daintree River che sfocia nell'oceano. Dopo siamo andati al Jindalba Boardwalk, dove abbiamo potuto fare una passeggiata circolare attraverso la foresta pluviale. Era molto bello, ma non particolarmente lungo. Dopo ci siamo sistemati a uno dei tavoli da pic-nic all'ombra e abbiamo mangiato i resti dei nostri burger a pranzo. Era di nuovo molto gustoso, come la sera precedente. Quando Andi è andato brevemente in bagno, ho avvistato un monitor lace che si era avventurato fuori dalla foresta per prendere il sole. Un monitor lace è una grande lucertola, simile a un varano, e ne avevamo già visto uno nella foresta pluviale del giardino botanico. Qui era però possibile vederlo meglio, e addirittura si è avvicinato al nostro tavolo da pic-nic. Quando Andi è tornato, gli ho mostrato la lucertola e abbiamo seguito un po' il suo percorso, finché non è svanita nel bosco. Poi abbiamo riunito le nostre cose e ci siamo rimessi in viaggio.

La strada nella foresta pluviale era moooolto tortuosa, molto stretta e in parte anche davvero ripida, quindi bisognava guidare con cautela. Ed era consigliabile farlo, poiché c'erano cartelli ovunque che avvertivano che i cassowary potevano attraversare la strada. Purtroppo non ne abbiamo visto nessuno in libertà, ma abbiamo già letto che molti cassowary vengono uccisi sulla strada nel parco di Hartley's. Presto ci siamo anche resi conto del perché: gli abitanti locali (o almeno crediamo che lo siano) guidano come matti. Sfrecciano a 80 lungo queste strade e se tu stai andando a 50 perché c'è una curva stretta, ti stanno dietro a due metri di distanza. È pazzesco. Va detto che per l'intero percorso il limite di velocità era di 60 e davanti a molte curve c'era un cartello con una velocità consigliata di 40. Inoltre, c'erano alcuni “bump”, dei dossi (regolatori di velocità secondo Andi :D), dove era raccomandata una velocità di 20 km/h (e per inciso, in Australia questi sono frequentemente messi sulle strade). Con questi, si attraversa in modo piacevole, altrimenti l'auto salta alla grande. Ma neanche da questi i matti si lasciano fermare. Noi invece non ci siamo lasciati distrarre dalla guida sicura e per fortuna ci sono sempre delle corsie di sorpasso o delle piazzole per veicoli lenti.

In seguito, volevamo andare a un Rainforest Skywalk con una torre di osservazione, ma quando abbiamo visto che costava 30$ a persona, siamo tornati indietro. Non ne valeva la pena per noi. Così siamo proseguiti lungo la strada e siamo arrivati alla Daintree Ice Cream Company. Ci era stata consigliata già dalla signora del campeggio a Port Douglas, quindi ci siamo fermati. Ogni giorno offrono una coppa gelato con 4 palline di diversi gusti, ed è possibile acquistare solo questa coppa per 6,50$. La particolarità è che il gelato è fatto con frutti tropicali locali ed è praticamente biologico. Il giorno in cui siamo stati lì, c'erano i gusti di Wattleseed (semi di piante leguminose allungati e marroni), Davidson Plum (una varietà di prugna che cresce nella foresta pluviale del Queensland settentrionale), Frutto della Passione (che si conosce) e Macadamia (che si conosce anche). Avevamo voglia di gelato e ci siamo presi una coppa in due. E il gelato era così buono!! Davvero delizioso!! In particolare, il gusto Wattleseed è piaciuto molto sia a me che ad Andi, perché ha un sapore nocciolato; la macadamia con i piccoli pezzi di noce era anche molto buona, e i due gusti dolci hanno completato magnificamente il tutto. Quindi, la piccola deviazione alla Ice Cream Company è stata sicuramente una buona idea!

La nostra prossima tappa è stata la Daintree Tea Company, dove abbiamo potuto vedere i campi di tè e alcune vecchie macchine per la produzione di tè. Andi ha rubato cinque foglie di tè, per seccarle in auto e preparare un tè nei prossimi giorni. È riuscito anche piuttosto bene :D

Dopo abbiamo fatto un fermo sulla Thornton Beach e là abbiamo camminato un po'. Era un sogno! Era proprio una spiaggia da paradiso, come ci si aspetta. Con una densa giungla proprio accanto a una fine spiaggia di sabbia e il mare blu profondo. Super bello. Qui abbiamo anche fatto alcune foto su un tronco d'albero mezzo affondato. È divertente che sulle spiagge del nord ci siano piccoli granchi che scavano buche nella sabbia e, quando si cammina sulla spiaggia a bassa marea, si possono vedere queste buche e piccole palline di sabbia ovunque. Le palline sono probabilmente scavate dai granchi e così ampie parti della spiaggia sono coperte di queste piccole sfere. Piuttosto divertente :D

Dopo la passeggiata sulla spiaggia, siamo andati a un altro Boardwalk della foresta pluviale. Era un circuito di circa 1,7 km attraverso la foresta pluviale e un mangrovetto. Quando siamo partiti, era già tardo pomeriggio e perciò non abbiamo incontrato persone durante il percorso. È stato davvero bello, poiché di solito è così che altre persone fanno più rumore e potrebbero allontanare eventuali animali. Così abbiamo potuto sentire tutti i suoni della foresta. Il cinguettio degli uccelli, il fruscio delle lucertole tra le foglie secche, il borbottio delle sacca d'aria nelle paludi di mangrova. In particolare, il paesaggio di mangrovie ci è piaciuto molto, perché era così diverso e non l'avevamo mai visto prima. Davvero bello.

Dopo la passeggiata, era ora di cercare il nostro campeggio. Per la notte avevamo scelto il campeggio ufficiale nel parco nazionale di Daintree, perché era il più economico di tutti. Ci sono anche altri campeggi nella regione e sicuramente circa 50 altri hotel, lodge e resort, ma non abbiamo pretese così alte e volevamo provare com'è dormire in mezzo alla giungla. Dovevamo prenotare il campeggio online in anticipo, il che probabilmente (come abbiamo scoperto nel frattempo) è così per tutti i campeggi situati nei parchi nazionali nello stato del Queensland. Nel Northern Territory c'erano sempre queste Honesty Boxes direttamente nei campeggi. In realtà si pensa: oh, così avanzato con prenotazioni online ecc. e poi il parco in questo modo riceve sicuramente il giusto importo, se si paga con carta di credito. Peccato solo che in queste aree di campeggio si ha praticamente mai l'accesso a internet! Cioè, non si può andare in nessun posto in modo spontaneo, ma si deve sempre sapere in anticipo, quando si ha accesso a internet, dove si pernotta. Per noi questo significava che avevamo già prenotato il nostro posto al Noah Beach Campground prima di attraversare il Daintree River con il traghetto. Tuttavia, a quel tempo non sapevamo quanto tempo avremmo impiegato a esplorare la regione e se volevamo eventualmente rimanere una seconda notte nel campeggio. Non sapevamo nemmeno se avessimo accesso a internet nel parco per prenotare ancora una seconda notte. Quindi dilemma. Alla fine abbiamo prenotato solo una notte e sperato di trovare comunque internet da qualche parte in caso volessimo prenotare una seconda notte.

Arrivati al campeggio, abbiamo prima cercato il nostro posto e poi siamo andati brevemente in spiaggia. È a pochi passi dal campeggio ed è proprio una di quelle spiagge tropicali incontaminate. Ma poiché doveva già diventare buio e anche nel fitto bosco è piuttosto buio, siamo tornati all'auto e abbiamo preparato il nostro campo notturno e il cibo. Questa volta era qualcosa di semplice: pasta con salsa di pomodoro. Dopo aver mangiato siamo rimasti un po' fuori, poi abbiamo ripulito, riordinato e ci siamo di nuovo diretti verso il cesso. Ed è stata un'esperienza, perché era completamente buio e abbiamo camminato attraverso la foresta solo con le nostre lampade frontali. All'improvviso ho notato un riflesso e a livello degli occhi, proprio in mezzo alla strada, una grande ragno si calava nella sua tela. E il ragno non era piccolo. Grazie al cielo non ci sono inciampato dentro!!! È stato davvero disgustoso. Sulla restante strada e soprattutto sul ritorno, siamo andati molto lentamente e abbiamo costantemente guardato intorno a noi. Come indizi per i ragni e le loro ragnatele, ci sono foglie fluttuanti nelle vicinanze degli alberi, che abbiamo già notato mentre era ancora chiaro. Ma è stato comunque sconvolgente vedere un ragno così vicino. In mezzo alla giungla. Di notte. Dopo questa esperienza, siamo definitamente andati dritti a letto. Abbiamo tenuto aperta la copertura in vetro del bagagliaio, altrimenti ci saremmo soffocati, ma altrimenti abbiamo chiuso tutte le aperture.

La mattina dopo, gli animali si sono ripresentati: sul nostro tetto dell'auto si erano sistemate delle formiche che tentavano di raccogliere insetti morti e quando ho smontato la nostra rete contro le zanzare, due bruchi sono caduti proprio nei miei mani. Non so come siano arrivati lì. Ho scrollato la rete e comunque, la sera, quando ho rimontato la rete, uno di questi bruchi mi è ricapitato…

A me e Andi, dopo le esperienze notturne, ci dava ancora un po' i brividi e volevamo scappare il prima possibile da quella parte di foresta. Grazie a Dio avevamo prenotato solo una notte lì. Non avevo nemmeno più voglia di fare il Night Jungle Tour, che il giorno prima mi era sembrato molto interessante.

La prima tappa dopo colazione è stata al Dubuji Boardwalk. Tuttavia, a causa di lavori di manutenzione, non era possibile percorrere l'intero loop, ma solo circa 500 metri. Dalla fine del boardwalk si poteva inoltre camminare per alcuni metri fino a un’altra spiaggia, quindi ci siamo andati a dare un’occhiata. La spiaggia questa volta non era così incredibile (forse anche solo perché ne avevamo già viste molte) ed è quindi tornati all'auto.

Dal percorso ci siamo subito diretti a Cape Tribulation. Questa è una piccola penisola e un tratto di spiaggia, dove il Capitano Cook si era fermato un bene per le sue esplorazioni e perciò l'ha chiamata col nome di ciò che aveva sentito e su cui si rattristava (“tribulation”). Di questo Cape e della sua bellezza avevamo già sentito molto e quindi eravamo un po' delusi quando siamo arrivati. Doveva esserci un look-out e pensavamo di camminare 1-2 km fino a un punto panoramico e avere una meravigliosa vista. Il sentiero per il look-out era però lungo solo 350 metri e accessibile anche ai disabili, e la vista in cima era solo in una direzione. Era naturalmente ancora bello e la vista sulla spiaggia bianca e sul mare blu chiaro era da sogno, ma avevamo in qualche modo aspettative più grandiose. Avevamo probabilmente aspettative troppo elevate.

Poiché i sentieri per camminare quel giorno non erano così ampi come pensavamo, abbiamo trascorso il resto della mattina e del pomeriggio sotto un albero a Cape Tribulation Beach, leggendo un po' e pranzando lì. A proposito, bisogna menzionare che Cape Tribulation è stato il punto più a nord del nostro viaggio in Australia. Da lì ci saremmo diretti verso sud.

Alle 14:00 volevamo quindi fare il Tropical Fruit Tasting, perché avevamo visto un poster prima e ci sembrava davvero interessante. Ci aspettavamo già che costasse qualcosa, ma quando abbiamo letto che la cosa costava effettivamente 30$ a persona, siamo tornati indietro. Ci sarebbe costato di certo molto meno comprare dei frutti da qualche parte e provare. Ci sono abbondanti fattorie lungo la strada che offrono la loro frutta. Non capivo proprio perché un assaggio di frutti potesse costare così tanto. Ma io non ero nemmeno presente, può darsi che duri 4 ore e offrano non so quant'altro.

Dopo che anche il Tropical Fruit Tasting si è rivelato un flop, non c'era più niente da fare nella regione e ci siamo rimessi sulla strada del ritorno. Ci aspettavamo di trovare sentieri un po' più lunghi e ampi. Inoltre, molto in generale, tutto costava extra ed era molto turistico. Ci dispiaceva un po'. Tuttavia, la giungla e le spiagge in sé sono davvero splendide.

Viaggiando lungo la costa verso sud, ci siamo chiesti dove volessimo andare e ci siamo accordati per tornare a Cairns. Lì volevamo fare alcune cose e rilassarci nel fantastico campeggio dove eravamo già stati. Già che era sabato sera e domenica molti negozi sono chiusi, ci eravamo preparati per una giornata di relax. Al campeggio, durante la cena, c'era un vero spettacolo da osservare, dato che era il weekend prima di Halloween e sorprendentemente molte persone si stavano preparando per varie feste. C'erano pupazzi horror, clown spaventosi e persone con molto sangue in faccia in diverse parti. Un gruppo di francesi aveva persino modellato ferite e crepe impressionanti sul viso con denti finti. Davvero inquietante. Anche domenica e lunedì si vedevano ancora alcune persone in costume, ma il sabato era sicuramente il giorno principale. Non sapevo nemmeno che Halloween venisse festeggiato così tanto in Australia.

Domenica abbiamo quindi lavato tutta la nostra biancheria, compresa quella da letto, ho recuperato alcuni post del blog, siamo andati a nuotare nella piscina e durante la mattinata abbiamo visitato il Tanks Market ai giardini botanici. Si tiene sempre l'ultimo domenica del mese e poiché eravamo già lì, ci siamo andati. È stato davvero bello. C'erano vari oggetti artigianali da ammirare, la galleria d'arte era gratuita e si sono svolti spettacoli di musicisti. Un chitarrista ha colpito particolarmente Andi e mentre io mi guardavo un po' attorno al mercato, lui semplicemente ascoltava il musicista. Suonava davvero bene.

Lunedì siamo andati subito di mattina in un'officina, perché la spia di controllo del motore era accesa da una settimana e volevamo chiarire la situazione. Ci hanno spiegato che il problema in 9 casi su 10 è causato da benzina contaminata e che dovremmo riempire il serbatoio per 3-4 volte con benzina di qualità superiore con un numero di ottano più alto e aggiungere un po' di spirito metilato, che suddivide l'acqua eventualmente presente nel serbatoio. Se questo non funziona, dovremo tornare indietro e pagare 69$ per rilevare l'errore responsabile dell'accensione della spia. Ciò che ci eravamo già intuito fosse benzina contaminata (perché abbiamo fatto rifornimento a una stazione di servizio economica a Rollingstone) e speriamo adesso che la luce si spenga da sola prima o poi.

Dato che i problemi in officina si sono risolti più rapidamente del previsto, siamo poi andati in un centro commerciale. Andi è andato dal parrucchiere, io ho comprato un paio di pantaloni corti nuovi come sostituzione per i miei rovinati dalla raccolta di pomodori e abbiamo fatto la spesa. Il resto della giornata l'avevamo libera e abbiamo potuto pianificare un po' i prossimi giorni. Volevamo esplorare gli Atherton Tablelands sulla strada verso sud, che si trovano a sud-ovest di Cairns e offrono un bel paesaggio montano con alcune cascate. Ora ci troviamo qui e nel prossimo post scriverò tutto quello che abbiamo visto qui :)

P.S. Dopo che in Germania questo weekend l'orologio è stato spostato indietro di un'ora, ora siamo ben 9 ore avanti. Jippie :D