Tour attraverso le Atherton Tablelands

Martedì 1 novembre, ci siamo avventurati in un tour attraverso le Atherton Tablelands, che è durato alla fine 3 giorni. All'inizio non sapevamo nemmeno quanto tempo ci sarebbe voluto per tutto e cosa ci fosse da vedere nel dettaglio, ma non avevamo fretta. È un po' strano quando in novembre c'è un tempo così bello. Ma a dicembre e gennaio sarà ancora più strano :D

La nostra prima tappa del tour è stata Kuranda. Era un piccolo villaggio di montagna, trasformato in un villaggio turistico hippie. Abbiamo sentito da alcune altre persone che ci sono ottimi mercati e un'atmosfera bellissima. In realtà, l'intero villaggio è composto solo da mercati e negozi, ma non era poi così speciale. Una donna tedesca, che ha uno stand di spezie piccanti e con cui abbiamo chiacchierato un po', ha detto che in passato vivevano persone nel villaggio, ma ora ci sono solo negozi. Quando i turisti tornano a casa nel pomeriggio, il villaggio diventa tranquillo. Quindi abbiamo passeggiato un po' e abbiamo guardato in giro. Alcuni stand erano abbastanza carini e le stradine tortuose erano molto graziose, ma in generale c'era davvero poco da fare e molte case di legno erano abbandonate. Dopo circa un'ora siamo ripartiti. Nelle vicinanze di Kuranda ci sono le Barron Falls e ci siamo diretti lì. Dopo una breve passeggiata abbiamo potuto vedere le cascate da un punto panoramico. È stato davvero fantastico! Le rocce erano altissime e l'acqua cascava a più livelli. Dopo questo punto panoramico ci siamo diretti a un altro, da cui abbiamo potuto vedere il fiume Barron nella sua valle, dove ci siamo fermati a pranzare. Dopodiché siamo tornati sulla strada.

Sul percorso c'era un bel punto panoramico da cui si poteva vedere la costa fino a Cairns. In generale la strada era abbastanza tortuosa. Ma nulla rispetto alla strada nel Daintree :D

Successivamente, ci siamo diretti a una fattoria dove vendono gelato fatto in casa. In generale, le Tablelands sono una regione con molte fattorie di latte e zone di coltivazione di caffè e tè. Il gelato era relativamente economico in questo tipo di negozio agricolo, poiché una pallina costava solo 3,50$ (di solito una già costa 5$), quindi Andi ed io ci siamo comprati insieme 2 palline (che sono costate solo 6,00$). Come gusti abbiamo scelto il Wattleseed, perché ci era piaciuto molto nel Daintree, e un mix di Dragonfruit e lime. Erano entrambi davvero ottimi!

Dopo il delizioso gelato, siamo andati alle Emerald Creek Falls. Si trovano appena a sud di Mareeba e, come quasi tutte le cascate della regione delle Tablelands, nel Parco Nazionale di Wooroonooran. Un nome piuttosto divertente, in qualche modo ^^ Alle cascate non c'era molta gente e quando siamo arrivati, c'era solo un'altra auto nel parcheggio. Così ci siamo messi le scarpe robuste e i costumi da bagno e abbiamo iniziato a camminare. Prima seguivamo il torrente e salivamo verso un belvedere vicino alla cascata. Ma poiché volevamo fare il bagno e non si poteva, siamo tornati indietro e abbiamo cercato un sentiero per scendere verso la piscina. Infatti, lì c'erano 3 persone che facevano il bagno e quindi sapevamo che dovevamo trovare un modo per arrivarci. Infine abbiamo trovato il sentiero e siamo riusciti a rinfrescarci (salire ci aveva fatto sudare abbastanza). L'acqua era davvero fredda, ma l'atmosfera era bella. Per qualche motivo, mi faceva un po' impressione guardare in giù, perché era semplicemente nero, anche se l'acqua era molto chiara e potevo facilmente vedere i miei piedi quando mi allungavo in acqua. È stato un po' inquietante. Non siamo rimasti a lungo in acqua, anche perché era così fredda, e ci siamo riscaldati di nuovo sui sassi al sole. Poi siamo tornati in auto.

Il nostro primo campeggio era un campeggio gratuito presso un monumento ai caduti sulla Rocky Creek. Avevamo chiesto informazioni sulle possibilità di pernottamento al centro visitatori di Kuranda e il tipo lì ci ha indicato questo albergo gratuito. Il posto era spazioso, ma poco ombreggiato, e non c'era molta gente, quindi abbiamo potuto mangiare e dormire in pace. La sera, mentre eravamo già a letto, abbiamo sentito un fruscio nei cespugli dietro l'auto e quando ho illuminato con la torcia, ho visto un animale che sembrava una via di mezzo tra un quokka e un ratto :D Ma è sparito molto in fretta, quindi non ho potuto vederlo bene. È sempre un po' selvaggio quando si campeggia in Australia :D

Il giorno successivo, dopo colazione, ci siamo diretti verso sud, oltre Atherton, a Yungaburra. Lì abbiamo prima ammirato il famoso Curtain Fig, un albero davvero enormemente grande con migliaia di radici di liane. Davvero impressionante. Poi ci siamo avventurati sul Peterson Creek Walk, dove si possono vedere ornitorinchi. S lungo il cammino lungo il ruscello purtroppo non ne abbiamo visto, ma al ritorno ne abbiamo visto uno dalla piattaforma di osservazione per ornitorinchi. Era purtroppo piuttosto lontano, ma con la macchina fotografica con zoom si riusciva a riconoscerlo. Davvero carino! Purtroppo è sparito molto in fretta, ma almeno ora possiamo dire di aver visto un ornitorinco in libertà :D

Dopo la piccola passeggiata, siamo andati al Lago Barrine, uno dei due laghi craterici intorno a Yungaburra, formati da acqua piovana raccoglitasi in un vecchio cratere vulcanico. Lì c'era un piccolo caffè, si poteva noleggiare una piccola barca e nel bosco accanto c'erano due pini, che secondo stime hanno più di 1000 anni. Abbiamo solo guardato i pini, che erano piuttosto alti, ma altrimenti piuttosto insignificanti, e poi ci siamo diretti all'altro lago craterico, il Lago Eacham. Lì si poteva nuotare davvero bene e anche tornare a nuotare senza ostacoli. Nei piccoli laghetti d'acqua, infatti, è un po' complicato. Quando poi ci siamo seduti un po' a bordo, sono venuti molti pesciolini che abbaiavano alle mie gambe e ai miei piedi. È stato veramente divertente :D Dopo siamo usciti dall'acqua, ci siamo presi un po' di sole e poi siamo ripartiti.

Prima della prossima cascata abbiamo fatto una piccola deviazione e siamo andati al Gallo Dairyland. È una caseificio e cioccolateria situata in mezzo alle scenografiche colline delle Tablelands. Lì abbiamo potuto vedere come si stava facendo il camembert e come una donna stava preparando praline di zenzero. Inoltre abbiamo potuto assaporare tutti i formaggi in vendita. Ed era così buono! Tutti i formaggi avevano sapori così diversi e tutti deliziosi. Oltre a cose “normali” come Brie, Cheddar e Tilsiter, c'erano anche formaggi con macadamia, erbe del rainforest o pepe. È stato davvero fantastico poter assaporare tutto. Non abbiamo comprato niente, poiché tutti i formaggi costavano oltre 40$ al chilo e non avevamo possibilità di refrigerazione. In compenso, ci siamo concessi a vicenda una pralina della cioccolateria, che è costata già 2,50$. Andi aveva una fetta di macadamia e io un tartufo di nocciola. Njam njam. Dopo di che abbiamo visitato l'Animal Sanctuary, dove abbiamo potuto vedere polli, vitelli, capre, maiali e tacchini. Anche l'aria lì era proprio aria di campagna :D Il viaggio lì ne è decisamente valso la pena :)

La prossima tappa è stata Malanda e le Malanda Falls. Nella brochure informativa per turisti, il villaggio e la cascata sembravano davvero bellissimi e volevamo pranzare lì ed eventualmente fare un altro bagno. Tuttavia, sul posto si è rivelato che la cascata era tutto tranne che bella e ci siamo ripartiti. Si trovava proprio lungo la strada, quindi era rumorosa, l'acqua era completamente torbida e vecchie mura di cemento attorno alla piscina con scalinate per l'entrata avevano l'aria di una piscina naturale trascurata. Quindi siamo andati a Millaa Millaa con le Millaa Millaa Falls, che sono le più famose delle Tablelands. Abbiamo sentito che questa è anche la cascata che compare nella pubblicità di Herbal Essences, e per questo molte persone scattano foto di capelli bagnati che fluttuano nell'aria. Finora non abbiamo controllato se riconosciamo la cascata nella pubblicità :D

Di per sé le Millaa Millaa Falls sono davvero belle, una cascata perfetta con una piscina rotonda sotto e con giungla e liane tutto intorno. Solo che c'era davvero tanta gente e quindi l'atmosfera paradisiaca era piuttosto assente. Ci siamo quindi solo seduti sull'erba, abbiamo pranzato e osservato la gente. È stato comunque bello^^ Inoltre dovevamo fare attenzione che non uno di questi bio-tacchini ci rubasse da mangiare. Non sono stupidi e sanno esattamente dove beccare borse e zaini! All'inizio uno di questi tacchini era qualcosa di speciale, ma ora li abbiamo visti così frequentemente e lì erano davvero invadenti. Non siamo andati in acqua perché nel sole era troppo freddo, c'erano troppe persone e l'acqua non sembrava così invitante.

Dopo le Millaa Millaa Falls, siamo proseguiti lungo il piccolo Waterfall Circle a nord-est del villaggio, dove si trovano le Millaa Millaa e altre due cascate. La successiva si chiama Zillie Falls e si trova presso una gola impressionante. Sfortunatamente, non si poteva vedere molto bene fino alla fine della cascata a causa della vegetazione e della posizione della piattaforma di osservazione, ma era comunque bello. Abbiamo persino visto un arcobaleno dall'acqua che si alzava. Purtroppo Andi si è fatto male lì, perché è salito senza scarpe sulla ringhiera e quando è saltato è atterrato su un pezzo di metallo vecchio. Un piccolo buco nel piede e sangue ovunque. Non era la fine del mondo, ma piuttosto fastidioso, perché non potevamo più fare altre passeggiate. Abbiamo quindi preso cura della ferita e siamo proseguiti. Per la prossima cascata del circuito, le Ellinjaa Falls, sono andato da solo e ho scattato alcune foto.

La nostra strada è continuata a sud di Millaa Millaa e successivamente siamo andati a vedere le Mungalli Falls. Le cascate superiori erano molto affascinanti e proprio accanto c'era un ristorante. Purtroppo non potevamo vedere le cascate inferiori, che dovrebbero essere molto più impressionanti perché cadono a notevole altezza, poiché la piattaforma di osservazione era in fase di costruzione e non potevamo intraprendere il sentiero. Da un lato a causa del piede di Andi e dall'altro perché era già piuttosto tardi e dovevamo considerare dove volevamo dormire.

Un po' più avanti lungo la strada c'era uno di quei campeggi dei parchi nazionali e lì volevamo trascorrere la notte. Poiché dovevamo prenotare online di nuovo, siamo andati di nuovo un po' a nord verso la città, finché Andi non ha trovato rete e abbiamo rapidamente pagato 6,15$ a persona. Dopodiché siamo andati al campeggio e lì, naturalmente, non c'era rete, quindi è stato bene che avessimo fatto una piccola deviazione in precedenza. Il posto era comunque molto carino e avevamo anche un tavolo da picnic nella nostra nicchia, così non ci siamo dovuti accontentare del piccolo tavolo da campeggio. Quella sera abbiamo mangiato insalata di pasta e ci siamo seduti ancora un po' fuori. Appena ci siamo messi a letto, abbiamo sentito di nuovo un fruscio fuori, proprio come la notte precedente, e ci siamo di nuovo illuminati. Questa volta abbiamo visto un animale che sembrava un grande porcellino d'India con pelliccia marrone – solo che aveva un lungo muso a tromba. Era così divertente da vedere :D Non ho idea di che tipo di animale fosse, ma era davvero carino e siamo stati felici di avere l'opportunità di vedere gli animali notturni della giungla dal vivo. E questa volta non c'erano ragni^^

La mattina successiva, abbiamo fatto colazione con calma e abbiamo apprezzato di avere un po' d'ombra dal bosco che ci circondava. Poi abbiamo proseguito lungo la strada. A un cartello con