Penisola di Coromandel

La mattina dell'08.01. siamo partiti dopo aver fatto colazione in auto (perché faceva troppo freddo) verso Thames. Questa piccola città si trova sulla costa occidentale della penisola di Coromandel ed è considerata la capitale della regione, secondo le guide turistiche. Purtroppo, il tempo non era così bello come speravamo e non eravamo sicuri su cosa fare. Perciò siamo andati all'i-site. Lì ci siamo informati subito sulla Hot Water Beach sulla costa orientale, di cui avevamo letto e che assolutamente volevamo visitare. Purtroppo, bisogna prestare attenzione alla marea, quindi una visita lì è vantaggiosa solo due ore prima e dopo la bassa marea. La bassa marea quel giorno era infatti già alle 8 del mattino, quindi non saremmo riusciti a arrivare in tempo alla spiaggia. La seconda bassa marea di quel giorno sarebbe stata a partire dalle 10 di sera, quindi si poteva andare dalle 8. Così abbiamo deciso di visitare la spiaggia di sera, anche se il piano originale era di muoverci verso sud in quel momento.

A Thames ci siamo poi guardati attorno a qualche vecchia casa di legno e abbiamo camminato un breve tratto lungo la costa fino a un capanno per l'osservazione degli uccelli. Tuttavia, non c'era nulla di interessante e quasi nessun uccello da vedere, per cui siamo tornati in auto e abbiamo continuato a guidare. Verso nord c'era una bellissima strada che costeggiava il mare e noi abbiamo guidato per circa un'ora. Poi abbiamo svoltato a destra verso l'interno e seguito una strada sterrata tra le montagne. Per fortuna avevamo stipulato un'assicurazione all inclusive e potevamo guidare su strade sterrate! Il percorso tra le montagne era bellissimo, con splendide viste sulla valle. Una volta ci siamo fermati e abbiamo fatto una breve passeggiata fino a un albero di Square Kauri, una grande pianta tipica della regione, ma minacciata da una malattia e perciò sempre meno comune. La foresta era una vera giungla e dalla piccola piattaforma panoramica accanto allo Square Kauri si aveva una vista incredibile sul verde e sui tanti felci.

Dopo un'altra ora di guida su una tortuosa strada sterrata, abbiamo raggiunto la costa occidentale della penisola e ci siamo diretti verso Hahei, dove volevamo visitare la Cathedral Cove. Tuttavia, non abbiamo percorso molta strada sulla carreggiata asfaltata, quando improvvisamente il nostro furgone ha iniziato a sobbalzare e ci siamo fermati sul lato. Cosa era successo? Una gomma a terra. Perfetto. Prima di poterla sostituire, dovevamo spostare l'auto un po' più lontano dalla strada e su un terreno relativamente piano. Ma trovare un terreno piano era un po' difficile, perché sul lato della strada c'erano solo terra e pietre. In qualche modo ce l'avremmo fatta. Durante la consegna del camper, l'impiegato aveva anche accennato a come cambiare una gomma e così sapevamo almeno dove si trovavano le istruzioni per il cambio gomme, la gomma di ricambio e gli attrezzi. L'unica difficoltà era capire le istruzioni in inglese con tutti i termini tecnici, tirare fuori la gomma senza incastrarsi sotto l'auto e sollevare il veicolo. Ma alla fine tutto ha funzionato, abbiamo montato la gomma di ricambio, riposto gli attrezzi e messo la gomma a terra nel retro dell'auto. E così siamo ripartiti!

La nostra prossima fermata era il parcheggio Park'n'Ride per la Cathedral Cove. Secondo il parcheggiatore, il parcheggio direttamente lì, dove inizia il percorso per la Cathedral Cove, era troppo piccolo ed era già pieno alle 9:00 del mattino. Perciò esiste il posto Park'n'Ride, da cui si può o camminare a piedi in su per più di mezz'ora fino all'inizio del percorso o prendere un autobus per 5$ a persona. Troviamo un po' ingiusto che si è praticamente costretti a pagare questi 5$, ma d'altra parte è anche buono che abbiano questo posto per evitare che i turisti parcheggino ovunque e si avventurino a piedi. Prima di partire, ci siamo fermati a mangiare qualcosa (eravamo davvero affamati!) e abbiamo chiamato Spaceships per chiedere cosa fare riguardo alla nostra gomma. Dopo un po' di avanti e indietro, ci hanno infine detto di cercare un meccanico che ci desse una nuova gomma, di anticipare i soldi e di richiederli indietro al momento della restituzione del furgone. La cosa era un po' scomoda, perché era domenica e non avremmo potuto cercare un meccanico fino al giorno dopo. Inoltre, non potendo viaggiare velocemente e lontano con la gomma di ricambio, abbiamo scartato l'idea di guidare ancora un po' dopo la visita alla Hot Water Beach. Passeremo quindi la notte nel campeggio vicino alla spiaggia.

Dopo aver sistemato la parte organizzativa, siamo andati alla fermata dell'autobus e un autobus è arrivato subito, con cui siamo riusciti a recarci al percorso della Cathedral Cove. Per fortuna non abbiamo dovuto camminare, la strada era davvero ripida! Una volta arrivati sulla collina, ci siamo goduti prima la vista e poi siamo partiti. Il percorso fino alla famosa spiaggia con il tunnel di roccia era lungo 2,5 km e ci ha portato su e giù fino a destinazione. Una volta lì, abbiamo ammirato il bel panorama e abbiamo fatto una passeggiata lungo la spiaggia. Il passaggio attraverso la roccia è davvero impressionante e ha un aspetto meraviglioso! Anche le altre rocce sulla spiaggia sono molto pittoresche. Purtroppo, era già così tardi che il sole era scomparso dietro la scogliera e quindi faceva troppo freddo per fare il bagno. Invece, ci siamo semplicemente seduti un po' su una roccia e poi abbiamo iniziato il viaggio di ritorno. L'ultimo autobus per tornare al parcheggio partì poco prima delle 6 e volevamo prenderlo, perché non avevamo voglia di tornare a piedi dal punto di partenza fino al parcheggio come previsto. In effetti, ci sembrava troppo stressante raggiungere l'autobus in tempo, perché volevamo trascorrere un po' più di tempo in spiaggia. Ma dato che non volevamo fare il bagno e non c'era molto altro da vedere e il viaggio di ritorno era già incluso nel biglietto dell'autobus, siamo tornati con l'intenzione di non perdere l'autobus.

Dopo essere tornati al parcheggio Park'n'Ride, ci siamo messi in auto e abbiamo guidato per 10 minuti fino alla Hot Water Beach. Volevamo effettuare il check-in al Holiday Park, poiché da lì la Hot Water Beach è raggiungibile a piedi e quindi dopo la nostra visita non dovevamo percorrere molta strada. Non c'era nessun campeggio più economico o addirittura gratuito nei dintorni, quindi ci siamo concessi questo posto, dove potevamo anche fare una doccia calda. Tuttavia, il prezzo di 50$ a notte per un posto non attrezzato ci ha fatto un po' storcere il naso. Davvero costoso!

Dopo aver trovato un posto sull'erba usato dal Holiday Park per posti non attrezzati, abbiamo preparato la cena. Intorno alle 8:30 ci siamo cambiati, abbiamo preso una pala in prestito alla reception e siamo andati verso la spiaggia. Lì c'era già molta gente e dovevamo orientarci per vedere quali fossero i posti migliori per un bagno termale fatto a mano. Dopo aver conquistato una pozza d'acqua abbandonata con acqua sorprendentemente calda che volevamo migliorare, ho scoperto che i posti direttamente sul mare erano molto più belli e soprattutto avevano un afflusso diretto dell'acqua termale a 60°C sotto la sabbia. Così siamo andati in prima fila e ci siamo scavati il nostro personale bagno termale. Quando la buca era grande e profonda a sufficienza, ci siamo sdraiati e non potevamo credere a quanto fosse caldo l'acqua. Naturalmente, l'abbiamo lasciata raffreddare un po' e non abbiamo incorporato un afflusso continuo, altrimenti ci saremmo scottati. Tuttavia, pensavamo che probabilmente ci sarebbe venuto freddo, dato che la buca era solo molto bassa a causa della sabbia morbida e stava diventando notte. Ma l'acqua era così calda e potevamo continuamente farci entrare dell'acqua calda fresca nella nostra buca, che era piuttosto troppo calda che fredda. Era semplicemente bellissimo e con la scenografia del mare e della luna piena era un'esperienza davvero speciale. Speravamo che, essendo così tardi, non ci fossero bambini fastidiosi, ma non avevamo considerato che ci sarebbero stati ragazzi festosi e urlanti che ci hanno infastidito per circa un'ora. Ma che ci importa. Grazie alla nostra buona posizione, nessuno ci ha disturbato davanti o ha bloccato la vista.

Dopo un'eternità, ci siamo finalmente rialzati e siamo tornati al campeggio. Siamo stati sicuramente sdraiati in acqua per 2 ore! Dopo una doccia purificante (si aveva sabbia ovunque...) siamo andati a letto e abbiamo dormito molto bene. La giornata è stata un'alternanza di emozioni, ma alla fine è stata sicuramente bellissima!