Navigazione nella Bay of Islands

Sabato 07.01., siamo arrivati a Paihia in mattinata, dove volevamo cercare una barca che organizza un tour nella baia. Ci siamo semplicemente recati all'i-Site e abbiamo chiesto delle escursioni per il pomeriggio. Purtroppo molte escursioni erano già complete, ma alla fine hanno trovato 2 posti liberi su una barca che ci porterà per 4 ore tra le isole e il famoso Hole in the Rock, prevedendo anche un po' di tempo per una passeggiata e il pranzo su una delle isole. Sembrava molto interessante e con uno sconto del 10% la tour ci è costato “solo” 121$ a persona.

Quando tutto era sistemato, abbiamo cercato un parcheggio gratuito sulla spiaggia e poi ci siamo rimessi in cammino verso il molo per prendere il prossimo traghetto per Russell. Questo è un luogo storico di fronte a Paihia e il viaggio è incluso nel prezzo del nostro tour. Con un po' di tempo prima dell'inizio della navigazione, volevamo esplorare un po' il posto e poi prendere la barca per il tour a Russell. Il traghetto per Russell era abbastanza carino, perché era molto piccolo e il capitano sembrava un po' rustico. Una volta arrivati a Russell, abbiamo fatto un giro tra le strade e assaporato l'atmosfera. Il background storico del paesino è che qui si sono insediati i primi coloni bianchi in Nuova Zelanda. Ma non c'era molto da vedere a parte alcune vecchie ville, un piccolo museo e una collina panoramica. Siamo saliti anche sulla collina. Dall'alto si aveva davvero una vista grandiosa sulla baia e su alcune delle isole. Per caso, proprio in quel momento era iniziata una regata e in cima c'erano piuttosto tante persone con binocolo e birra che osservavano il passaggio delle barche. Sembrava davvero bello come stavano navigando, ma non potevamo partecipare alla discussione tecnica :D

All'una siamo scesi di nuovo verso il molo, perché sarebbero venuti a prenderci in barca alle 1:40. Anche questa volta sono stati abbastanza puntuali, non c'erano molte persone a bordo e dopo un cordiale saluto e un briefing sulla sicurezza, siamo partiti a tutta forza. Il vento sopra sul ponte era piuttosto forte! Ad un certo punto, ci siamo diretti all'interno o poi con il cappuccio di fronte al ponte. Non sono mai rimasto a lungo dentro, perché l'ambiente era semplicemente troppo bello e dovevo scattare molte foto. Ad Andi di solito fa freddo velocemente e quindi a volte preferiva stare dentro.

Dopo aver navigato passao a diverse isole e aver ascoltato alcune informazioni da un membro dell'equipaggio (che purtroppo non si riuscivano a capire bene a causa dell'altoparlante), siamo arrivati alla fine della baia, dove si trova il Hole in the Rock. Si tratta di un grande buco in una piccola isola rocciosa attraverso il quale è possibile navigare. In linea di massima non so nemmeno perché sia così speciale, ma probabilmente semplicemente perché fa un certo effetto. Alcuni centinaia di metri prima dell'isola rocciosa, la barca sorella della nostra, che fa un tour dei delfini, ci ha avvisato su dove trovare i delfini e ci siamo diretti lì. All'improvviso erano intorno alla barca, giocando tra le onde e nuotando davanti alla nave. Che figo!! Ero proprio davanti sulla barca e quindi ho potuto viverli in modo ravvicinato. Erano diversi da quelli che avevamo visto in Australia, ma altrettanto giocosi e belli.

Dopo un po' siamo proseguiti, verso il buco e infine oltrepassandolo. È stato sicuramente impressionante. Una volta usciti dall'altra parte, abbiamo visto ancora alcuni pesci in acqua e poi ci siamo diretti verso la più grande isola, l'Urupukapuka Island. Qui c'è una baia con acqua meravigliosa e limpida e colline verdi circostanti. Era davvero un paesaggio pittoresco. A terra abbiamo ricevuto il nostro pranzo al barbecue, che era abbastanza delizioso con diverse insalate, pane, carne e salsicce! Dopo, volevamo salire sulla collina accanto, dove si trova un punto panoramico che l'equipaggio della barca ha raccomandato per la vista fantastica. Purtroppo non avevamo molto tempo prima che la barca ripartisse e dovevamo affrettarci. Di solito si dovrebbe pianificare 15 minuti per l'andata e 10 per il ritorno, ma poiché avevamo solo 25 minuti prima che la barca partisse di nuovo, siamo saliti di corsa in 5 minuti, abbiamo goduto della vista, abbiamo scattato foto e poi siamo scesi di corsa in 5 minuti. Caspita, è stato faticoso!! Ma per la vista ne è decisamente valsa la pena, perché si poteva davvero vedere l'intera baia e il sole pomeridiano aveva immerso il mare e le colline in una luce dorata. Se avessimo avuto più tempo, saremmo forse rimasti un po' di più sull'isola e saremmo tornati con uno dei traghetti, come sarebbe stato possibile, ma volevamo percorrere qualche chilometro in direzione sud quella sera, quindi siamo tornati a Paihia con il normale battello da tour.

Alle 5:30 siamo tornati sulla terraferma dopo un tour meraviglioso. Poi siamo risaliti in auto e ci siamo diretti verso sud. Quando è cominciato a fare buio, siamo passati attraverso Auckland e subito dopo ci siamo fermati in una stazione di servizio, abbiamo mangiato un panino (non avevamo molta fame dopo il barbecue alle 4), ci siamo lavati i denti e poi abbiamo continuato a guidare al buio. In Australia non avremmo mai osato farlo, ma qui non ci sono grandi animali che possono attraversare la strada, e se dobbiamo guidare di notte, abbiamo più tempo per le attività durante il giorno. Verso le 10:30 siamo arrivati a un campeggio gratuito lungo un fiume, abbiamo rapidamente aperto il nostro letto e siamo potuti andare subito a dormire. Il giorno successivo volevamo esplorare la penisola di Coromandel e degli splendidi eventi lì scriverò nel prossimo post :)