Vigilia di Natale

Martedì, 24 Dicembre

5:45 am. Hanni mi tira giù dal letto all'alba. Ma era così concordato: abbiamo deciso ieri che dal medesimo punto sulla muraglia della città, da cui abbiamo osservato Gerusalemme di notte, sicuramente possiamo assistere a uno splendido sorgere del sole. La luna a falce è ancora visibile nel cielo scuro del mattino, mentre ci mettiamo in cammino, e si allontana sempre di più al sorgere del sole, man mano che ci avviciniamo alla nostra meta. A circa le 6:30, il cielo all'orizzonte si tinge di un rosso sempre più profondo. Con un potente splendore, il sole sorge dietro case e alberi. Ne è valsa la pena alzarsi presto.

Ci rimettiamo in cammino verso il nostro ostello, dove presto ci sarà pronta la colazione, e ci perdiamo nel quartiere armeno in un cortile di una chiesa. Non abbiamo idea di dove ci troviamo, quando un uomo, che a giudicare dai suoi abiti sembra un monaco, solleva un tappeto che pende da una parete e ci fa cenno di entrare. Dietro il tappeto si cela un’apertura verso l'interno, verso la chiesa armena. Così, Hanni ed io ci infiliamo e ci immergiamo in un altro mondo.

Il pavimento è ricoperto di tappeti rossi scuri. Dalla soffitta pendono innumerevoli lampade e candelabri, la luce è soffusa, nell'aria aleggia un profumo d'incenso. Davanti a una sorta di altare maggiore ci sono due uomini in lunghe tuniche e cappucci neri a punta che recitano versi armeni alla luce delle candele. Man mano che ci muoviamo verso la parte anteriore della grande sala, notiamo che negli angoli ci sono altri uomini in abiti simili che stanno in piedi o seduti, che inizialmente non avevamo notato. C'è un'atmosfera davvero speciale e un po' estraniante qui. Poi, il tappeto attraverso cui siamo entrati viene sollevato e un'intera schiera di uomini in abiti neri entra, si avvicinano lentamente a un piccolo pulpito, dove si inchinano e baciano un libro che vi è posto sopra, poi scompaiono in una stanza laterale. Hanni e io ci guardiamo ancora un attimo stupiti, poi ci dirigiamo di nuovo attraverso il tappeto che si apre al sesame verso la luce del giorno. È stato come essere testimoni di una scena cinematografica misteriosa e un po' inquietante.

Ora torniamo davvero all'ostello, dove ci facciamo una doccia, facciamo colazione e facciamo il check-out, e poi ci mettiamo per l'ultima volta in cammino verso la città vecchia. Vogliamo visitare prima della partenza per Nazareth l'area del Tempio, dove si trovano la moschea di Al-Aqsa e la Cupola della Roccia. Dobbiamo passare un ulteriore controllo di sicurezza, e quindi ci dirigiamo verso il sito dell'ex tempio attraverso il ponte di legno davanti al Muro Occidentale. Per i non musulmani, questo è l'unico accesso agli edifici sacri. Ovvero ai luoghi davanti ad essi. L'ingresso negli edifici è consentito solo alle persone di fede islamica.

Ma il viaggio ne è valsa comunque la pena: in particolare, la Cupola della Roccia è un edificio indubbiamente bello, la cui facciata di mosaico blu e scintillante brilla ora in tutto il suo splendore da così vicino. Con l'affascinante sole che splende di nuovo, facciamo alcune foto, quando anche ci viene chiesto dal personale di sicurezza civile di lasciare di nuovo il sito. Vediamo che non siamo solo noi - in un batter d'occhio e da ogni angolo, i guardiani stanno svuotando completamente il posto. È tempo per la preghiera musulmana del mezzogiorno, durante la quale non devono trovarsi qui più turisti. Ma abbiamo visto quello che volevamo vedere. Lasciamo il sito attraverso un piccolo passaggio coperto, dove i mercanti musulmani vendono cibo e souvenir. Adoro l'atmosfera di questi piccoli bazar.

Incontriamo poi Sophia alla Porta di Giaffa e visitiamo con lei di nuovo la Chiesa del Santo Sepolcro, dove finora non avevamo visto la navata principale. Secondo la tradizione, si trova nel luogo della crocifissione e della tomba di Gesù. È uno dei santuari più grandi del cristianesimo e si trova nelle mani di sei diverse confessioni cristiane. All'interno della chiesa c'è la cappella del sepolcro, che contiene il Santo Sepolcro – la tomba di Gesù. Per entrare, bisogna pianificare almeno due ore di attesa in fila a mezzogiorno, che ora non abbiamo. Ma c'è comunque abbastanza da vedere.

All'ingresso della chiesa, per esempio, si trova la Pietra dell'Unzione, dove il corpo di Gesù sarebbe stato preparato per la sepoltura. Le masse di persone che qui affluiscono in questa chiesa si accumulano quindi prima di questa pietra, che ognuno cerca di toccare con mani o vari oggetti per ricevere una benedizione divina. Poi visitiamo altre stanze della chiesa. È davvero enorme, labirintica, e ovunque strapiena di persone. Qui si potrebbe sicuramente trascorrere un'intera giornata, con un po' più di tranquillità e meno stress.

Poco prima della nostra partenza visitiamo un'ultima casa di culto: la Sinagoga Hurva nel quartiere ebraico. L'uomo gentile all'ingresso, che parla tedesco, ci darebbe una lunga introduzione sulla storia della sinagoga, ma purtroppo il tempo ci manca. Quindi saliamo prima le scale all'interno della sinagoga e raggiungiamo la terrazza esterna, da dove si gode di una vista meravigliosa sulla città vecchia di Gerusalemme. All'interno della sinagoga si può ora guardare nella sala principale del luogo di culto, dove si trovano dozzine di giovani e anziani ebrei ortodossi, seduti su sedie e tavoli, che leggono la Torah e discutono. È davvero un'immagine interessante osservare questa dinamica dall'alto.

Ci dirigiamo poi più in alto verso la cupola, dove ci sono di nuovo un'area esterna e una interna. Di nuovo osserviamo da lì l'interno della sinagoga, quando all'improvviso sentiamo delle voci di bambini. Di per sé niente di strano, solo che qui in nostra vicinanza proprio non si vedono bambini. Confusi ci guardiamo intorno e poi improvvisamente vediamo di fronte a noi dall'altra parte della cupola due bambini che giocano insieme. Non possono certamente provenire da loro? Dopotutto, la cupola ha un diametro considerevole e attorno a noi c'è un livello di rumore non trascurabile. Ma non può essere altrimenti - sono gli unici bambini in zona. Così facciamo un auto-test e Sophia corre verso lo stesso punto di fronte a noi, dove si trovano anche i bambini. E guarda un po': mentre parla a voce normale, Hanni ed io la sentiamo come se stesse parlando in un megafono. Deve quindi esserci una particolare acustica qui in alto nella cupola. Incredibile.

Adesso ci salutiamo da Gerusalemme e ci mettiamo in viaggio verso Nazareth, dove passiamo la Vigilia di Natale. Sulla strada, passando per la Cisgiordania, notiamo ancora quanto sia desolato e arido il paesaggio qui. Fondamentalmente, non è un paesaggio naturale – sembra che qualcuno abbia appiattito tutto con un grande rullo, così che nei prossimi decenni non crescerà nemmeno un filo d'erba. Ciò che è inquietante è che potrebbe non essere nemmeno così irrealistico. Il muro di separazione israeliano lungo 700 km e alto otto metri, che vediamo lungo il percorso e che circonda i territori palestinesi, così come i vari insediamenti israeliani che si trovano su terra palestinese, lasciano già intravedere le proporzioni del conflitto.

Arrivati a Nazareth, ci sistemiamo nelle nostre stanze AirBnB (vecchie ma con fascino, e con tende come doccia), ci rinfreschiamo rapidamente e poi ci dirigiamo già alla Basilica dell'Annunciazione, dove secondo la tradizione l'arcangelo Gabriele è apparso alla Vergine Maria. Qui vogliamo celebrare la messa di Natale alle 7 di sera. E non solo noi: davanti alla chiesa, che è ancora chiusa, si accalcano sempre più persone (a giudicare dalla lingua, principalmente turisti) che aspettano che si aprano le porte della basilica.

Ed effettivamente si aprono. Tuttavia, solo per le persone che hanno un biglietto. Un biglietto. Per una messa. Siccome però non si tratta di una messa qualunque, ma della messa di Natale a Nazareth, forse avremmo dovuto pensarci prima. Con la pioggia leggera lasciamo quindi passare tutte le persone che hanno un biglietto, sperando di trovare alla fine anche noi un posto. All'improvviso i genitori di Sophia ci passano dei biglietti. Ovviamente, un uomo accanto al cancello aveva un'intera busta piena di biglietti che ora distribuisce gratuitamente uno alla volta. Anche se tutto ciò è un po' strano – purché entriamo. E celebrettiamo poi in seguito una meravigliosa messa di Natale in arabo e italiano per le prossime due ore. Solo alcuni fuochi d'artificio che qui vengono accesi regolarmente in qualche parte di Nazareth interrompono ogni tanto la celebrazione.

Dopo la festa festiva, ci mettiamo alla ricerca di un ristorante e ci perdiamo per strade desolate. Dove lungo la nostra strada c'era vita e bancarelle, ora non c'è più niente. Assolutamente nulla. Così, quasi rassegnandomi a andare a letto affamato per cambiare, inciampiamo in un ristorante tradizionale e bellissimo, che è aperto e ha ancora posti per noi. La nostra cena di Natale è quindi assicurata. Alla fine torniamo al nostro ostello sazi e soddisfatti, e sulla terrazza coperta ci scambiamo qualche regalo a lume di candela mentre mangiamo dolcetti di Natale. Quindi - Buon Natale 🙂