Da Fairbanks attraverso la Denali- e la Top of the World Hwy verso Dawson City

Domenica 19 agosto. Dopo 2 x 3 giorni di campeggio 'autonomo', Verny Maintenance ha bisogno di un controllo, quindi è tempo di dire addio al Parco Nazionale del Denali. Con un po' di tristezza ci dirigiamo verso l'uscita e svoltiamo a nord. A Healy anche noi abbiamo bisogno di carburante. Avevamo in mente di gustare un'insalata per il pranzo, 'scusate, siamo senza lattuga romana', il buffet di insalate era talmente scarno che non ci rimaneva purtroppo altra scelta se non hamburger e pizza! Pha! Ma questo dura fino al mattino successivo!

Nel campo di Nenana, come spesso accade, qui c'è anche un 'parcheggio', almeno una misera betulla separa i vari spazi. Durante la 'passeggiata nel villaggio' ci godiamo in un locale - con albero di Natale (non si può capire se sia rimasto da quello scorso o se sia già per il prossimo) - una birra artigianale deliziosa, secondo il regolamento tedesco sulla purezza.

Lunedì proseguiamo verso Fairbanks, vediamo animali solo sporadicamente, un alce, un'aquila. A Fairbanks riempiamo il frigorifero e facciamo un'altra sosta da GoNorth. Durante il tragitto verso il NP Denali ha piovuto forte e il tetto di Verny ha 'sputato' (sembra che i camper più vecchi soffrano di incontinenza).

Vogliamo mostrare questo e farlo sigillare il prima possibile. Detto fatto, il collega al punto di supporto mette un cordone di silicone sul lucernario del tetto di Verny, sopra l'antico (almeno spesso come una salsiccia St. Gallen per bambini).

Durante una passeggiata a Fairbanks ci rendiamo conto che la città non ci piace. Ci sono delle eccezioni, come una caffetteria molto cool, il Venue, con molta atmosfera e una macchina da caffè da 8 litri e 12 cilindri che viene consegnata in pezzi e sfida il barista ad ogni cambiamento di temperatura e umidità (lo sappiamo già). Un negozio all'aperto nel centro ci sembra in qualche modo familiare; infatti, abbiamo già acquistato 'tutte le poche necessità' da Big Ray's a Kodiak. Quindi entriamo, abbiamo bisogno di calze :-). In realtà, potremmo anche saltare Fairbanks durante il nostro viaggio in Alaska, ma non ci si può privare della visita.

Vivienne e Alain, che abbiamo conosciuto al Denali, sono già a Fairbanks e ci hanno caldamente raccomandato il ristorante del campeggio sulla riva del fiume, ....ed era delizioso! Sembrava così conosciuto che abbiamo effettivamente dovuto aspettare 45 minuti per un tavolo. Ne è valsa la pena.

Alla fine abbiamo preso una birra di arrivederci definitiva da Vivienne e Alain nella casetta delle lumache di 'Yasmin' (anch'essi clienti di GoNorth). Partiranno direttamente per Tok domani. Vogliamo percorrere la Denali Highway da Cantwell a Paxson e poi la Richardson Hwy attraverso Delta Junction fino a Tok. Per questo, ci dirigiamo nuovamente a sud, tornando a Cantwell.

Fino a quel momento, abbiamo discusso a lungo su come proseguire da Fairbanks. Un ranger a Clam Gulch su Kenai ci aveva messo in testa l'idea che si potessero vedere già aurore boreali a Coldfoot a fine agosto, è un'affermazione! Né Google, né lo studio di Milepost, né il blog di Bob Kaufmann, né le previsioni di vari servizi meteorologici, né le nostre 'app locali sulla probabilità di aurora' sono state d'aiuto. Più informazioni raccoglievamo, più difficile diventava. Il viaggio lungo il Dalton Highway in su e giù sarebbe di circa 560 miglia, ci vorrebbe molto tempo, considerando le previsioni del tempo? Forse solo fino al Circolo Polare Artico? O addirittura solo fino al ponte di legno che attraversa il fiume Yukon? Alternativa: guidare o volare/viaggiare con un fornitore locale per risparmiare tempo? Ma solo perché andiamo con un tour operator la pioggia non smetterà e con un cielo molto nuvoloso e una bassa probabilità di aurora, nei prossimi 2-4 giorni non ci saranno aurore boreali nel cielo sopra Fairbanks o Coldfoot. Hmm... Vale la pena il tempo speso se non vediamo né le aurore né visitiamo il Parco Gates of the Arctic? Possiamo davvero 'assaporare' i paesaggi se voliamo o ci si muove in su e giù? Percorrere il Dalton Hwy e la Denali Hwy non ci mangia troppo del tempo previsto per i parchi e Vancouver Island in Canada?

Finché ci è venuta l'idea di chiedere a Marcel (il nostro super consulente di viaggio di MapleLeaf.travel in Svizzera). Subito abbiamo ricevuto una risposta e una soluzione elegante! Invece di percorrere il Dalton Hwy, che è molto utilizzato dai camion da e per Prudhoe Bay, potremmo percorrere la Dempster Highway nello Yukon. Questa offre paesaggi simili senza i camion. Inoltre, si possono vedere le aurore a Whitehorse e la notte inizia a sud più presto. Ci sembra la soluzione perfetta, la faremo.

Durante il percorso lungo la Denali Hwy abbiamo avuto pioggia, ma riusciamo a vedere la bellezza della natura, davvero spettacolare. Dopo alcune miglia vediamo camper ovunque, grandi camper con rimorchi e ATV 4x4. Cosa staranno facendo? Gli Alaskani non devono lavorare, giusto?

Sono cacciatori! Fermiamo nella Clearwater Lodge per un caffè :-) Un molto piccolo container di legno, arredato in modo molto western. Vuoto, tranne per i due ragazzi che lavorano lì.

Ci spiegano che ad agosto c'è la caccia al caribù (1 caribù per permesso) e a settembre quella agli alci, ecco perché la Denali Hwy è così affollata! A noi, questi tizi con fucile e abiti mimetici si aggirano solo a settembre, quindi ecco la confusione.

Troviamo un posto tranquillo a metà strada dell'Hwy per il nostro Verny e ci sistemiamo comodamente sotto una forte pioggia.

La mattina successiva porta un tempo più secco e bello, sempre intorno ai 10 gradi. Grazie alla migliore visibilità e ai colori più vivaci dovuti al sole parziale, la seconda metà dell'Hwy è stata grandiosa! La deviazione è più che valsa la pena! La strada e il paesaggio sono molto simili alla Denali Park Road.

Nella McLaren River Lodge ci concediamo un caffè, ammiriamo coltelli damascati prodotti localmente e accareziamo pelli di caribù. Le ultime 21 miglia sono di nuovo asfaltate, ma non meno belle! La catena montuosa dell'Alaska completamente illuminata dal sole! Highway to heaven?

A Paxson ci si dirige a nord sulla Richardson Hwy verso Delta Junction. Vedo di continuo la parte aerea dell'oleodotto Alyeska. Questa opera in mezzo alla natura dell'Alaska è tanto affascinante quanto brutta. Costruita in poco più di due anni per 8 miliardi di dollari da Prudhoe Bay a Valdez, è lunga 800 miglia e con 48 pollici (1,22 m) di diametro attraversa tre catene montuose e oltre 500 corsi d'acqua e fiumi. E tutto attraverso una delle zone sismicamente più attive del mondo. Le lezioni apprese dal terremoto del 1964 sono state tenute in considerazione nella costruzione, e la pipeline ha dimostrato la sua resistenza durante il terremoto del 3 novembre 2002 con una magnitudo di 7.9 circa 50 miglia a ovest della pipeline. È stato il terremoto più potente nella 'Denali Fault' dal 1912. Durante l'evento, il terreno si è mosso orizzontalmente di circa 18 piedi e verticalmente di 2,5 piedi.

Quasi nessun traffico, la natura cambia lentamente colore in rosso e giallo. Un alce che bruca a bordo strada e un gufo northern hawk su un albero scappano mentre ci fermiamo per fotografarli attirando l'attenzione sul sedile del passeggero.

Poco prima di Delta Junction ci parcheggiamo strada sopra un piccolo lago per pernottare. Durante l'aperitivo, Marcel avvista 3 lupi, o sono davvero linci? Non siamo ancora sicuri e un alce che scompare quasi completamente nel lago per pascolare. Durante la cena, all'improvviso salta via. Cosa avrà visto?

Un grande spettacolo! La mattina seguente è di nuovo nel lago e fa colazione 'pacific'!

Dopo la pulizia ci dirigiamo verso Delta Junction. Verny è completamente sporchissimo. Deve essere pulito urgentemente, altrimenti non ci libereremo mai dello sporco. Dopo la pulizia - è di nuovo splendente - partiamo verso Tok. Delta Junction, Milepost 1422 è la fine dell'ALASKA Hwy (mezza 0 è a Dawson Creek, CAN).

La strada fino a Tok sembra avere ZERO curve! Nessun traffico, nessun animale, solo natura, colline, montagne, spazi, prati, alberi, cespugli, c'è tutto.

A Tok ci eravamo già stati qualche settimana fa, il cerchio si chiude lentamente, presto sarà bye bye Alaska! Yukon ahoi!

Tok è sonnacchiosa, ha alcuni negozi di souvenir, un Three Bears e l'Edy's. 15 miglia più a sud c'è la deviazione per il Taylor Hwy verso Chicken. Prima del confine dobbiamo sbarazzarci di un po' di alcol, carne e verdure/frutta fresche per evitare il rischio di confisca. Poco prima del passo decidiamo quindi di farci una fermata per la notte con un menu abbondante e un Merlot di prima qualità prima di attraversare il confine verso il Canada. La mattina proseguiamo verso Chicken. Il 'paese' funziona con energia da un generatore diesel e senza acqua corrente.

La gente di 'Top of the World St. Moritz' viaggia sulla 'Top of the World Hwy' verso il confine canadese. Il passaggio avviene senza problemi, controllo dei passaporti, vuole qualche informazione di viaggio e poi dice 'Welcome back to Canada'. Da ora in poi nel contatore ci sono di nuovo km, non più miglia e ora si passa all'orario del Pacifico, quindi 9 ore invece di 10 dietro la Svizzera.

50 km dopo il confine sulla Top of the World Hwy campeggiamo su un'alta collina e godiamo della vista! ....e Verny è già di nuovo completamente sporco...!

Al mattino rombano motociclette e una varietà di bolidi da rally sulla tappa da Dawson City a Cooper River (per gli insider, pernottano nella Princess Lodge) quasi attraverso il nostro 'salotto' (www.alcan5000.com/2018).

Il tragitto attraverso il Yukon è super figo, il traghetto deriva incredibilmente nel flusso da riva a riva. A Dawson è di nuovo tempo di svuotare il cassetto, mettere dentro cibo, acqua e benzina. Siamo pronti per il Dempster Highway, ma di questo parleremo la prossima volta.

PftDi