#114 Luogo di riprese per Mamma Mia e meta di vacanza degli dei: il bellissimo Pelion

20-22 aprile 2022: Volos, Agios Ioannis, Milopotamos

Non avevamo mai sentito parlare di Volos e del vicino Pelion, ma diverse persone del posto ce lo hanno consigliato. Qui ci sono pochi turisti internazionali, mentre molti greci vengono in vacanza.
Il Pelion è una penisola con una montagna coperta da fitti boschi e da cui numerosi fiumi precipitano in cascate. Secondo la leggenda, qui vivono i centauri e gli dei dell'Olimpo hanno la loro residenza estiva. Gli dei hanno scelto uno dei luoghi più belli della Grecia per la loro residenza estiva. Oltre al fittissimo bosco e all'acqua che sembra zampillare da ogni parte, il Pelion ha anche alcune delle più belle spiagge della Grecia (forse addirittura del mondo). Non è un caso se qui è stato girato il film Mamma Mia.

Nel Pelion ci sono 24 antichi villaggi. Fino agli anni '50, erano accessibili solo tramite ripide strade di ciottoli che formano una rete nel bosco e collegano i villaggi tra loro. Anche all'interno dei villaggi, le strade e i sentieri sono spesso ripidi e tradizionali, pavimentati con grandi massi. I sentieri erano originariamente creati per i pedoni, ma da quando è stata costruita la strada e i villaggi sono raggiungibili anche in auto, ci sono anche veicoli a motore. A volte mi sono chiesto come facciano le auto e i motorini a salire per queste strade ripide e sconnesse. Tuttavia, la rete di queste strade di massi tra i villaggi è ancora utilizzata esclusivamente dai pedoni ed è perfetta per escursioni.

Abbiamo scelto la parte est del Pelion, poiché le montagne qui cadono particolarmente ripide nel mare. Di conseguenza, le montagne ma anche la costa e le spiagge sono particolarmente belle e ci sono molte cascate. Siamo partiti dal piccolo villaggio di Agios Ioannis. Da lì, il vecchio sentiero in pietra ci ha portato dritti in cima alla montagna. Sui 360 metri di altitudine, abbiamo attraversato molte volte le serpentine della strada, ma dopo aver attraversato la strada, ci ritrovavamo ogni volta di nuovo nel fitto bosco.

Quando siamo arrivati in cima, ci siamo riposati dalla faticosa salita, ammirando il panorama e seguendo la strada verso Kissos. Da qui infatti doveva iniziare la parte più bella dell'escursione. Lontano da qualsiasi civiltà, abbiamo camminato su sentieri di pietra, piccoli percorsi e a volte un po’ nel sottobosco in discesa fino a giungere a un meraviglioso fiume, che precipitava giù dalla montagna in diverse cascate.

Ben più fiumi si riversavano in questo punto in una cascata nel fiume e un ulteriore fiume si immetteva più in basso dopo due cascate. Il rumore dell'acqua era incredibilmente forte e allo stesso tempo molto pacifico. Nel fiume giacevano enormi massi che probabilmente erano stati erosi dall'acqua. Anche rami e mezzi alberi giacevano sulla riva o si erano impigliati in una delle molte rocce o massi, offrendo un luogo magnifico per giocare con le forze dell'acqua. Qui si vede chiaramente quanto sia potente la natura. Qui l’uomo è solo un ospite in un paradiso dominato dalla natura.

Dopo aver attraversato il fiume su un ponte, ci siamo diretti di nuovo in salita attraverso il fitto bosco. Poco dopo, però, ci siamo imbattuti in un ulteriore fiume impetuoso senza ponte. C'erano alcune pietre nell'acqua, ma apparentemente questo fiume di solito non è così pieno. Abbiamo dovuto saltare per una distanza considerevole tra due grandi massi oltre il fiume impetuoso. Come ho detto, siamo solo ospiti qui nella natura.

Durante la nostra escursione attraverso i monti e il fitto bosco, potevamo immaginare bene che qui vivessero i centauri. Secondo la leggenda, qui non solo vivevano i centauri aggressivi, ma anche un centauro amichevole, Chirone, che era un semidio. Era un esperto di medicina e usava erbe medicinali del Pelion (che, a proposito, sono ancora utilizzate). Inoltre, ha istruito molte persone famose, tra cui Achille e Giasone, che poi con gli Argonauti andò a recuperare il vello d'oro. (Il Pelion è pieno di miti. Ad esempio, attraverso una mela in un matrimonio nel Pelion è scoppiata la guerra di Troia. Se volete sapere di più sui miti o ascoltare le storie, chiedetemi pure.)

Dopo la nostra avventurosa escursione nella natura, siamo tornati sulla strada a Mouresi. Da qui, abbiamo seguito piccoli sentieri, attraverso boschi sempre più radi e infine attraverso oliveti fino al mare di Damouchari. In questi oliveti ballavano Meryl Streep e molte donne del posto sulla canzone 'Dancing Queen' durante le riprese di Mamma Mia. Anche la bellissima spiaggia di Damouchari appare nel film. È composta da bianchi ciottoli rotondi. A riva, un ruscello cristallino scorre poco dopo essere precipitato da una cascata dalla montagna nel mare altrettanto cristallino. Qui lungo la costa, il mare è incredibilmente chiaro e blu allo stesso tempo. Trovo sia molto impressionante.

Durante il viaggio di ritorno verso Agios Ioannis, siamo passati vicino al porto di Damouchari. Qui la nave traghetto attracca nel film Mamma Mia. Tuttavia, nel film questo piccolo porto naturale sembra ancora più bello che nella realtà.

Il giorno dopo abbiamo visitato alcune altre belle spiagge della regione. Da sabbia gialla a ciottoli bianchi, abbiamo potuto trovare di tutto; alcune avevano una foresta fitta sullo sfondo, altre erano circondate da scogliere ripide e alcune si trovavano direttamente di fronte a pittoreschi villaggi. Avevano tutte in comune una cosa: acqua incredibilmente chiara e blu, che a questa stagione era un po' fredda, ma molto rinfrescante.

Su alcune spiagge e lungo molte strade nel Pelion, abbiamo potuto riconoscere la forza della natura che regna qui. A quanto pare, alcuni mesi fa c'è stata una tempesta, forse ha a che fare con lo scioglimento della neve dopo l'inverno particolarmente freddo di quest'anno. In ogni caso, molte spiagge presentavano grandi rami e chiaramente anche molti più fiumi e torrenti erano stati aggiunti, portando sabbia, rami e rocce giù dalla montagna e sulle spiagge. Su alcune passeggiate delle spiagge c'era ancora macerie; una spiaggia non era più accessibile a causa delle grandi rocce che ostruivano il percorso. Trovai particolarmente impressionanti e un po' inquietanti le tracce che la tempesta aveva lasciato sulle strade montane. In molti punti, il bordo esterno della strada era affondato, a volte era completamente crollato. C'erano molti cantieri che riparavano le porzioni sprofondare o non più esistenti della strada. In alcuni punti, c'era però anche una porzione di diversi metri che era a 30 cm più in basso rispetto al resto della strada e circondata da crepe. Ci è sembrato meglio non attraversarla con le nostre 3,5 tonnellate.

Sulla strada da Volos verso est, abbiamo attraversato la cima della montagna e siamo passati attraverso la località sciistica. Qui le strade erano ancora integre, ma siamo stati sorpresi quando abbiamo scoperto cumuli di neve ai lati della strada. Più in alto, nel bosco, c'era addirittura mezzo metro di neve. Fortunatamente, la strada era libera e potevamo tornare alla calda costa.

Ci siamo accorti che era poco prima di Pasqua ortodossa durante la nostra escursione tra i villaggi. I greci tornano dai loro familiari nei villaggi per Pasqua, così Atene deve sembrare deserta, mentre nelle regioni rurali e sulle isole c'è molto movimento. In ogni piazza del villaggio i ristoranti erano affollati, i bambini giocavano per le strade e vecchie conoscenze conversavano. Giovedì si puliva molto, si riordinava, si spazzava e si tagliava l'erba. Venerdì, i ristoranti di pesce sulla spiaggia erano tutti pieni.

Venerdì sera eravamo a Volos, la città che è la porta d'ingresso del Pelion. Qui volevamo assistere alla processione del Venerdì Santo. Alle 8:30 di sera, ci siamo messi in cammino verso la città e abbiamo visto alcune chiese davanti alle quali si trovavano grandi folle con candele. La messa viene trasmessa tramite altoparlanti dall'affollata chiesa all'aperto. L'atmosfera è festosa e contemplativa e anche un po' caratterizzata dall'attesa.

Poiché non capiamo nulla e non possiamo vedere nulla fuori, continuiamo a muoverci. Nei pressi del porto, troviamo, in mezzo a numerosi caffè, un palco illuminato e vuoto, su cui sembra non succedere nulla. Ci dirigiamo verso la chiesa più grande della città, sperando di riuscire a cogliere qualcosa di più. Lungo la strada incontriamo inizialmente singole persone, poi sempre più persone emozionate con candele. Prima ci dirigiamo verso di loro, poi li seguiamo. Tuttavia, poiché provengono da direzioni diverse, non sappiamo bene quale strada prendere, fino a quando non sentiamo della musica di ottoni in lontananza. Seguiamo le nostre orecchie attraverso le strade di Volos e all'improvviso ci troviamo di fronte a un piccolo gruppo di passanti con candele. Di fronte a noi marcia una banda musicale lungo una larga strada suonando musica lenta e triste.

Essi sono l'inizio di un lungo corteo. Dietro di loro viene portata una grande croce di legno, prima che arrivi il pezzo forte della processione: una bara fiorita e decorata con un cielo floreale, che simboleggia la tomba di Gesù, viene portata da soldati. Davanti ci sono due uomini che ondeggiano incenso all'indietro e dietro di loro, circa 20 soldati coadiuvano tre sacerdoti in vestiti dorati con i tipici cappelli neri ortodossi e barbe lunghe.

Con diversi metri di distanza segue un sacerdote visibilmente più alto, vestito in modo ancora più elegante e che benedice i passanti con una croce d'oro. È circondato da diversi uomini vestiti d'oro, seguito da vicino dalle autorità locali, presumibilmente politiche. Dietro di loro la comunità teneva candele e avanzava in modo compatto lungo la strada.

La processione era diretta verso il palco che avevamo già visto prima. Incrociamo il corteo e ci dirigiamo lungo la strada parallela per vedere l'arrivo al palco. Quando arriviamo lì, la piazza è già piena di persone e sul palco ci sono già tre bare fiorite. Devono quindi esserci stati contemporaneamente quattro di queste processioni, provenienti da quattro chiese differenti. Quando arriva l'ultima processione, viene fatta una predica prima che le bare vengano riportate di nuovo, in quattro direzioni diverse, alle loro chiese.

Solo un corteo aveva soldati e una banda musicale. Seguiamo un altro fino alla chiesa. La funzione apparentemente non è ancora finita, poiché il piccolo gruppo di parrocchiani che è arrivato fin qui torna in chiesa.

Giorno 189 – Tour totale 14.469 km

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