Couchsurfing a Hong Kong

Vivere a Hong Kong è incredibilmente costoso. Non c'è da meravigliarsi, dato che più di 7 milioni di persone si affollano su 263 isole, per un totale di 1104 chilometri quadrati. La crescita della popolazione e la scarsa disponibilità di terreni edificabili hanno portato alla costruzione di grattacieli, al guadagno di terra tramite bonifica marina e all'aumento dei costi abitativi. Uno sguardo veloce ai prezzi su Hostelworld, Booking e Agoda risveglia in me il desiderio urgente di provare nuovamente il couchsurfing, soprattutto dato che in Nepal ho conosciuto molte persone gentili con cui ho ancora buoni rapporti. Così, invio più di 20 richieste di pernottamento a diversi host nel mio quartiere preferito, Kowloon. Tieni presente i consigli degli altri couchsurfer, fai riferimento al profilo dell'ospite e scrivigli in modo personale e unico. Mi sento un po' come se fossi in un appuntamento. Dobbiamo presentarci nel modo più rilassato, vivace e interessante possibile, rimanendo autentici. Puuuh! La maggior parte degli host contattati non risponde affatto. Che tristezza. Posso capire che uno possa essere un po' frustrato dopo 10 richieste al giorno in una megacittà come questa. Ma cliccare su “Rifiuta” non è poi così complicato. Alcuni mi rispondono gentilmente che purtroppo non possono ospitarmi. Mi sento consolato, ma il mio problema abitativo rimane irrisolto. Non riesco proprio a decidermi a cliccare su “Prenota” per un letto in un ostello più o meno sporco, più o meno rumoroso, con letti a castello in un angusto spazio di 9 metri quadrati senza finestre, a prezzo elevato. Così seguo il consiglio di Liane nel suo blog di viaggi, Travelstoryteller, e pubblico il mio viaggio su Couchsurfing in modo pubblico. E subito ricevo inviti per sesso, caffè e visite turistiche, e per ballare salsa. Rifiuto cortesemente ma fermamente il primo, mentre tengo aperte le opzioni 2 e 3. In una successiva conversazione scritta con Emrah scopro che la sua offerta di visite turistiche include anche un pernottamento di 2 notti. Il suo profilo mi rivela che è molto facile da gestire e che 78 dei suoi 78 precedenti couchsurfer vorrebbero tornare a dormire da lui. Bingo. Colpo vincente! Arrivato a Hong Kong, sono un po' senza parole davanti a questo enorme, ben organizzato ma un po' privo di anima aeroporto. Per la prima volta nella mia vita devo prendere la metropolitana espressa per arrivare al nastro dei bagagli e all'immigrazione. Che incredibile! Poi, tutto va secondo i piani. Il mio bagaglio è lì, ho prelevato nuovi dollari di Hong Kong, acquistato una SIM card e la Octopus Card consigliata dalla Lonely Planet per il trasporto pubblico. Come un host esperto, Emrah mi ha già informato via WhatsApp che devo uscire dall'aeroporto e prendere l'autobus A21 in direzione Mainland Jordan Station/Prudential Center. A bordo dell'autobus c'è Wi-Fi, così posso informarlo su dove mi trovo, così può venirmi a prendere. Fantastico, perché non abbiamo questo? Il viaggio dura 50 minuti e, mentre fuori diventa buio (18:00), fisso il finestrino. Ci sono così tanti grattacieli che in alcuni punti non riesco nemmeno a vedere il cielo. Il contrasto con il Nepal non potrebbe essere più grande. Mi sento come se avessi saltato secoli e fossi stato catapultato nell'era moderna. Scendo alla fermata dell'autobus Prudential Center e, dopo il freddo dell'aria condizionata, vengo colto da un'ondata di calore umido. Emrah mi sta già aspettando. Il suo appartamento si trova all'angolo tra Jordan e Nathan Street ed è quindi incredibilmente centrale. È piccolo, ma meno angusto di quanto mi aspettassi. Oltre allo spazio per un divano, c'è una piccola e graziosa cucina, un bel bagno e una grande terrazza sul tetto di oltre 30 metri quadrati. Questo deve costare una fortuna in questa posizione. Sono sorpreso. In compagnia di Emrah mi sento a mio agio fin dal primo momento, come se ci conoscessimo da un'eternità. Ha 29 anni, viene da Antalya, ha studiato lingue e vive e lavora a Hong Kong da 4 anni. Ci accordiamo rapidamente per cucinare insieme e fare una piccola visita turistica come programma serale. Mi chiede se ho qualcosa in contrario se invita anche un'altra couchsurfer dalla Francia. Naturalmente non ho nulla contro, più siamo e meglio è. Inoltre, è casa sua e non devo chiedermi se avesse altre intenzioni. Armelle vive accanto al Hoho-Hostel, di cui non è affatto entusiasta. Ha 50 anni, ha 3 amici sposati e ha lasciato la sua vita a Parigi per sempre. Couchsurfing è davvero fantastico, si incontrano persone così aperte e interessanti, tutte appassionate di viaggi e pronte a raccontare storie. Papà aiuto Emrah con la cucina. Il cibo è ottimo e ci sentiamo bene sazi. Ci dirigiamo verso Nathan Road, dove c'è un mix unico di caos stradale con autobus a due piani, insegne cinesi, grattacieli stilosi, negozi ipermoderni e brutti palazzoni residenziali. Le stradine laterali sembrano piuttosto cinesi.

A pochi passi si trova il leggendario Mercato Notturno di Temple Street. L'ingresso è segnato da un arco che ha un aspetto templare. Lungo la strada, le bancarelle si susseguono in fila. Ci sono t-shirt, portachiavi, figure di manga, custodie per telefoni, articoli elettronici e ogni tipo di souvenir kitsch in vendita. I prezzi, però, sono prezzi da turista e si dovrebbe assolutamente contrattare con fermezza. Alle incroci ci sono tavoli rotondi bianchi, piegati sotto il peso delle tante ciotole di street food, mentre gruppi di locali e turisti se ne impossessano con evidente piacere. Che peccato che abbiamo già mangiato. Questo devo assolutamente provarlo. Anche se non mi piacciono i frutti di mare, solo come segno zodiacale, non nel mio piatto.

che è sicuramente un vero e proprio colpo di scena! Mi piace la dolce oscillazione, la vista su entrambe le sponde e la frescura della brezza. Purtroppo arriviamo molto rapidamente. Nel club, mi viene affidato il compito di procurare bevande alcoliche. Ah, questo mi riesce facile. Emrah si accontenta di un succo d’arancia, mentre Armelle e io proviamo il rum con succo di mirtillo. Non male! La musica diventa più forte, battiti techno dura perforano la musica delle hit e la luce comincia a lampeggiare. Questo non è né il mio né il di Armelle, e l’unica cosa da fare è bere un'altra bevanda alcolica fredda e ballare! Diamo il massimo sulla pista da ballo e ci divertiamo così tanto che dobbiamo correre per prendere l'ultima metropolitana. A casa, crollo stanca, soddisfatta e un po' alticcia sul divano di Emrah. Che un inizio spettacolare! Adoro il couchsurfing.