Melbourne (Australia Parte 14)

Prima di andare a Melbourne, abbiamo trascorso ancora una notte a Flinders sulla Mornington Peninsula. Durante la passeggiata serale abbiamo visto i primi conigli in Australia, che - almeno secondo gli esercizi di matematica sulla funzione esponenziale - dovrebbero essere una vera piaga dalla loro introduzione da parte dei coloni.

Per il viaggio verso Melbourne abbiamo scelto un percorso 'panoramico', che però non ci ha impressionati molto, probabilmente a causa del maltempo. Dalla vista 'Arthurs Seat' (che nel navigatore suonava piuttosto come il marchio automobilistico di un certo Arthur) potevamo scorgere solo vagamente lo skyline di Melbourne.

Ne abbiamo visto di più durante la nostra sosta nel sobborgo di St. Kilda, famoso per la sua spiaggia e per il parco di divertimenti 'Luna Park'.

Luna Park

Purtroppo, il venerdì mattina era ancora chiuso, quindi abbiamo potuto osservarlo solo da fuori. Ci siamo poi diretti verso il centro città, dove abbiamo restituito la nostra auto a noleggio. Dato che avevamo inizialmente dimenticato di fare rifornimento, abbiamo dovuto partire di nuovo e ho potuto anche provare la particolare regola dei turni a destra di Melbourne: se ci sono binari del tram all'incrocio, non si svolta a destra, ma prima a sinistra. Si aspetta finché non c'è più traffico all'incrocio e poi si attraversa la strada per svoltare a destra. Fortunatamente c'era sempre un'altra auto davanti a me a cui potevo seguire.

Vista dalla nostra camera d'albergo

Per prima cosa abbiamo visitato il Palazzo del Parlamento in una visita guidata. La nostra guida, che possedeva qualità attoriali, ha reso la visita molto vivace e ci ha spiegato alcune cose sulla storia e le leggi della democrazia australiana.

Con un bicchiere di champagne abbiamo aspettato che fosse completamente buio, in modo da poter vedere anche il mare di luci di notte.

La mattina seguente avevamo prenotato una passeggiata in città con i 'Melbourne Greeters'. Qui i residenti mostrano ai turisti la loro città e i luoghi che amano particolarmente, in modo non retribuito. Siamo stati accompagnati da Heather, una signora molto cordiale con una passione per l'arte moderna.

Durante la visita abbiamo visto la Cattedrale di St. Paul, la cattedrale anglicana di Melbourne, e abbiamo scoperto che l'architetto non è mai stato in Australia. I campanili della chiesa sono stati costruiti 40 anni dopo il resto e hanno quindi un colore diverso.

Alla National Gallery abbiamo dovuto sdraiarci per osservare un soffitto di vetro colorato. Questo è stato realizzato da un pittore che non aveva mai lavorato con il vetro prima d'ora e che per questo lavoro aveva studiato in Europa. Con alte colonne d'acciaio, la stanza ricorda una foresta.

Nel centro città abbiamo passeggiato attraverso alcuni passaggi commerciali del XIX secolo, che in passato impedivano ai vestiti delle donne di sporcarsi troppo con la polvere della strada durante le compere.

Per finire, abbiamo visto un orologio da tasca sovradimensionato nella Central Station, che suonava 'Waltzing Matilda' ogni ora ed estraeva uccelli danzanti.

Da lì non era lontano fino al Mercato di Queen Victoria, un enorme mercato all'aperto con prelibatezze, pesce, carne, frutta, verdura, abbigliamento e altro ancora. Mentre pranzavamo lì, abbiamo sorprendentemente incontrato ex compagne di scuola che stavano viaggiando attraverso l'Australia.

Docklands

Con il tram storico siamo andati nel nuovo quartiere portuale, i Docklands. Qui si possono vedere architettura moderna e arte con vista sull’acqua.

Con il tram ci siamo diretti dall'altra parte del centro città dove abbiamo prima di tutto fatto una pausa in un piccolissimo caffè colombiano. A Melbourne vivono più di 140 diverse nazionalità. Heather ci aveva spiegato la mattina che in realtà non potrebbe dire quali piatti siano 'tipicamente australiani'...

La sera siamo andati a passeggiare lungo il fiume Yarra e abbiamo osservato lo spettacolo di fuochi davanti al Crown Casino. Le strade e i bar erano pieni di gente ben vestita. Nel pomeriggio c'era una corsa di cavalli, poiché il martedì doveva svolgersi il 'Cup Day' a Melbourne, un giorno festivo qui (a causa di una corsa di cavalli!).

Come nei film inglesi, le donne giravano con cappelli o altre interessanti creazioni in testa. La maggior parte di loro era già visibilmente brilla e barcollava.

Nel casinò, nel quale sorprendentemente siamo riusciti ad entrare senza mostrare i documenti, il champagne scorreva e la gente si affollava. Si susseguivano sale di gioco immense e siamo rimasti stupiti da quanto fosse grande il casinò - e noi ci eravamo solo guardati un piano.

Non abbiamo messo alla prova la fortuna, ma ci siamo limitati ad osservare la folla.

I contemporanei della corsa all'oro del XIX secolo, che rese Melbourne ricca e grande, affermarono che cercare l'oro era simile al gioco d'azzardo.

La mattina seguente abbiamo visitato la 'Old Treasury', costruita per lo stoccaggio dell'oro. Fino al termine dei lavori, però, la corsa all'oro era già finita, quindi le grandi cantine nel seminterrato non servirono mai a questo scopo. Oggi lì un museo informa sulla storia della città e dei cercatori d'oro.

Successivamente, abbiamo visto la straordinaria sala di lettura a cupola nella Biblioteca di Stato. Lì era anche in corso una mostra sul famoso fuorilegge australiano Ned Kelly, che qui è quasi considerato un eroe popolare. Di solito si presentava indossando un'armatura con casco, che oggi fa parte dell'esposizione.

Biblioteca di Stato

In realtà volevamo visitare l' 'Royal Exhibition Building' durante un tour. Ma poiché lì stavano scrivendo degli esami, solo una parte molto piccola era accessibile, quindi abbiamo rinunciato alla visita e ci siamo accontentati della vista dall'esterno.

In questo modo abbiamo avuto tempo di andare a mangiare in modo tranquillo e passeggiare per la città. In una cioccolateria ci siamo concessi una cioccolata calda belga.

La sera abbiamo poi visto il musical 'School of Rock' al Her Majesty's Theatre.