Great Ocean Road (Australien Teil 13)

La Great Ocean Road si estende lungo la costa meridionale nel Victoria, da Warrnambool per 253 km verso Melbourne. 

Inizialmente, ci sono state diverse formazioni rocciose degne di nota lungo la scogliera di arenaria, per le quali qualcuno ha inventato nomi più o meno appropriati.

Passammo anche presso la 'Thunder Cave', il cui nome divenne comprensibile avvicinandosi. L'acqua scorreva attraverso un passaggio in una caverna più stretta, producendo effettivamente un rumore simile a un tuono.

La 'Loch Ard Gorge' è stata battezzata in onore di una nave che si è arenata lì. Dopo tre mesi, arrivò in Australia proveniente dalla Gran Bretagna nel 1878 e doveva entrare a Melbourne il giorno successivo. Dopo che i passeggeri avevano già festeggiato la fine del viaggio la sera precedente, affondò comunque durante la notte nella nebbia. Solo due delle 54 persone a bordo sopravvissero.

Questo tratto di costa è anche conosciuto come 'Shipwreck Coast'. Più di 200 navi hanno subito naufragi nelle sue acque.

Il più famoso punto panoramico sono i '12 Apostoli', cosa che notammo immediatamente al parcheggio: era enorme e quindi non era situato sul lato della strada rivolto verso la costa. Si accedeva attraverso un sottopassaggio, dove venivano dati avvertimenti in inglese e cinese sui pericoli della zona, come il rischio di caduta e serpenti velenosi.

Infatti, vedemmo anche un serpente sul bordo della strada (ma solo perché ci eravamo accorti di lui grazie al gruppo di persone intorno). 

Il serpente tigre (lo abbiamo identificato dopo un'accurata ricerca sui serpenti velenosi in Victoria) si allontanò velocemente nella direzione opposta a causa della folla che lo osservava.

Le piattaforme panoramiche erano affollate di persone. Non riuscimmo nemmeno a vedere i nove Apostoli - tre erano già crollati un po' di tempo fa.

La Great Ocean Road proseguì quindi un po' verso l'interno e decidemmo di fare una deviazione al 'Otway Fly Treetop Walk', un sentiero tra le cime degli alberi nella foresta pluviale.

Nel Parco Nazionale Otway sono rimasti ancora alcuni angoli della foresta pluviale temperata originaria. Inizialmente vedemmo enormi alberi di eucalipto e felci che raggiungevano altezze di diversi metri, prima dal basso e poi dall'alto.

Su un percorso alto 30 metri, camminammo lungo il piano superiore della foresta pluviale e potremmo salire su una piattaforma panoramica alta 47 metri fino alle cime degli alberi più alti.

Dopo Port Campbell, passammo la notte ad Apollo Bay, quindi ci rimase ancora un po' di tempo per esplorare il Great Otway National Park con il percorso nella foresta pluviale a Maits Rest e il faro del Cape Otway.

Fermandoci a Kennett River, facemmo una breve sosta per percorrere una strada con molti alberi di eucalipto, dove di solito si possono trovare i koala. Scoprimmo poi tre animali, di cui due stavano chiaramente dormendo.

Molto più vivaci erano i pappagalli, che evidentemente venivano anche nutriti nel campeggio vicino. All'inizio volarono in gruppi sopra le nostre teste e infine, alcuni esemplari molto socievoli si posarono persino sulle nostre spalle e sulla nostra testa.

Alla fine, la Great Ocean Road divenne nuovamente molto più tortuosa e si snodò direttamente lungo la costa. C'erano anche diversi cantieri che rallentavano il viaggio. Come avevamo già visto negli Stati Uniti e in Indonesia, c'erano due 'portatori di cartelli' che potevano girare il loro cartello di avviso su 'Stop' o 'Slow' e che si trovavano su entrambi i lati del cantiere. In questo modo, si possono naturalmente anche creare posti di lavoro... Già la costruzione della strada fu un'iniziativa per fornire lavoro ai reduci della Prima Guerra Mondiale. A ricordarlo c'era un arco eretto all'inizio orientale della strada.

Proseguimmo verso Queenscliff e prendemmo il traghetto per Sorrento, il più antico insediamento in Victoria sulla terraferma con alcune belle case antiche. Arrivammo finalmente al molo 15 minuti prima dell'orario di partenza - nel frattempo eravamo già diventati nervosi se saremmo riusciti a prendere il traghetto a causa del traffico e dei cantieri...

In linea con il suo nome che suonava italiano, andammo poi in pizzeria, prima di proseguire verso il nostro hotel a Flinders, nella Mornington Peninsula.