Da Sponsor e Truffatori

Il giorno successivo osai avventurarmi nel centro di questa città da 2 milioni di abitanti, e solo per il giro in tuk-tuk durante l'ora di punta del lunedì mattina mi coniai da solo la medaglia al valore. Volevo solo sbrigare alcune commissioni, dare un'occhiata ad alcune attrazioni e a edifici architettonicamente interessanti dell'epoca coloniale… già a mezzogiorno ero completamente esausto seduto in un'enoteca e meditavo seriamente sull'idea di tornare a letto o di volare di nuovo a casa. Mi aspettavo che sarebbe stato affollato e caotico... ciò che invece mi colpì fu il volume assordante dovuto al continuo e aggressivo clacsonare di ogni partecipante al traffico e il costante e invadente pedinamento. Ogni 5 metri un tuk-tuk si fermava e cercava di convincermi a salire. Non appena rallentavi il passo anche di poco o tentavi di capire i segnali stradali, qualcuno si infilava perché conosceva una strada molto migliore. Basta dare un'occhiata di traverso a Google Maps e subito ricevevi indicazioni non richieste e venivi coinvolto in una conversazione da cui era difficile (e scortese) liberarsi. Scattare foto? Guardare l'ambiente? Passeggiare con calma per le strade? Assolutamente no! Non so se riferito al mio aspetto visibilmente europeo o al fatto che evidentemente camminavo da solo per le strade - non me lo aspettavo. Alla frequente e sfrontata domanda su dove fosse mio marito, oscillavo con il mio grosso anello nuziale finto e indicavo il primo hotel che trovavo; con questo di solito non riuscivo a mantenere la distanza. Alla fine della giornata mi sentii completamente stressato e sopraffatto e il pensiero 'A cosa ti sei rinunciato?' continuava a tormentare il mio solito ottimismo. La pioggia incessante contribuì ulteriormente. Poiché Colombo non ha molto da offrire, trascorsi l'intera giornata successiva nel mio accogliente AirBnB, lavorai un po' e provai diversi frutti sconosciuti del supermercato più vicino. Tuttavia, la serata avrebbe preso una piega sociale inaspettata, dato che il mio ospite Placi mi convinse a accompagnarlo all'Hilton Hotel per giocare a bingo con il suo Rotary Club. Il Rotary è un'organizzazione internazionale che si occupa di vari progetti sociali, ecologici o culturali in club organizzati in tutto il mondo. Poiché mio padre è rotariano da molti anni, sono cresciuto con i loro valori e le loro attività e fui estremamente felice di avere l'opportunità di visitare un club in Sri Lanka. Sorprendentemente, la presidentessa del distretto di Colombo Fort è una donna olandese che è cresciuta ad Amburgo e lavora in Sri Lanka come avvocato e insegnante di yoga da diversi anni. Dopo il discorso di uno dei membri, incentrato sul reperimento di fondi per la riforestazione di una zona distrutta dallo tsunami nel sud del paese, si beveva, si mangiava, si giocava e si rideva. Circa un terzo dei presenti erano donne e l'atmosfera era molto rilassata e umoristica. Le evidenti differenze religiose e di origine sembravano completamente irrilevanti, e tutti nei miei confronti erano incredibilmente gentili, aperti e comunicativi. Con un mazzo di biglietti da visita e numerosi nuovi contatti, lasciammo l'hotel un po' brilli e il mio umore era migliorato. Anche se tra la realtà per strada e questa piccola escursione nella vita da club c'erano mondi di distanza, portai con me la sensazione della serata e mi sforzai da quel momento di non andare troppo in modalità difensiva e di non avere un'espressione facciale da 'Stai alla larga da me' durante il giorno.
Il giorno successivo la mia gentilezza fu ripagata immediatamente con una truffa in stazione, quando un presunto sordomuto mi condusse gentilmente al mio posto in treno e sistemò il mio bagaglio, per poi mostrarmi una "lista di donazioni" e tendere le mani. Dovetti ridere un po' della situazione, perché ne avevo già sentito parlare molte volte e pensavo sempre 'Questo non mi accadrà mai!'. Haha. Diventando più esperto e 500 Rs più povero, quindi mi godetti il viaggio in treno da Colombo a Kandy e me la cavai, finalmente, né molestato né claxonata. I venditori che circolavano continuamente tra i vagoni con i loro frutti, bevande e dolci sembravano percepire il mio rifiuto e mi lasciarono effettivamente in pace. Il panorama era stupendo e nel frattempo riuscii a guadagnare un posto ambito vicino alla porta, per poter finalmente scattare alcune belle foto. Affatto semplice, quando il treno sfreccia a serpentina lungo il pendio e hai solo un'asta di sostegno traballante!