...e riavvolgi

A dire la verità, negli ultimi 7 settimane ho visto sicuramente molto meno rispetto alla maggior parte dei turisti che fanno il tradizionale tour di 2,5 settimane. Alcune delle "attrazioni principali" le ho saltate per ragioni puramente finanziarie, e alla fine il decimo tempio non interessa più davvero. Il safari obbligatorio era troppo costoso per me; gli elefanti selvatici che ho visto lungo la strada e le scimmie che saltellano ovunque nei vicoli mi sono bastati. Non sono riuscito a vedere né la famosa Rocca del Leone (anch'essa troppo costosa) né a partecipare a una costosa cura ayurvedica. Nemmeno in una delle dozzine di fabbriche di tè – la mia escursione estenuante attraverso le piantagioni fino alla cascata Ramboda è stata più che sufficiente. Insomma, come turista ho fallito.

Ma se mi chiedete, va bene così! Perché penso di poter affermare di aver vissuto un'esperienza autentica. Un viaggio in cui ho potuto avere un'ottima impressione sul paese e sulla gente, senza dovermi aggrappare a una pesante guida turistica. Anche se non volevo spendere molti soldi, avevo qualcosa di molto più prezioso in abbondanza: tempo.
A differenza del turista, che si gode le sue meritate vacanze, non guarda ogni centesimo e vuole semplicemente godersi la vita per 2-3 settimane, il viaggiatore classico cerca di girare il più a lungo possibile con il minor denaro possibile. Senza biglietto di ritorno, con un sacco di tempo e l'obiettivo di sfuggire alla vita quotidiana tedesca il più a lungo possibile con i risparmi. Prima del mio viaggio, ho preso precauzionalmente un visto di 3 mesi, per non avere problemi e poter decidere liberamente quanto tempo rimanere. Questo essere slegati, secondo me, permette di prendersi il tempo per fermarsi e semplicemente appendere qualche notte in più se ci si trova particolarmente bene in un luogo. Così sono rimasto a Weligama per un mese intero, anche se questo posto non era mai nella mia lista (e in effetti non ho affatto una lista :D). Dopo 2 settimane mi sono trasferito dal Beatroot Hostel al Basecamp Yoga Guesthouse, e ho "lavorato" qui per altre 2 settimane. La mia descrizione del lavoro consisteva nel fare e assistere una sessione di yoga di 90 minuti ogni mattina nella nostra meravigliosa Shala con vista sul mare, poi potevo gustare una colazione incredibile, reinventata ogni giorno, e il resto della giornata gestire la reception con vista sul mare e lavorare ai miei progetti, oppure andare a surfare con gli ospiti. La sera portavamo i nostri ospiti nei migliori ristoranti locali e occidentali della zona – e questo era il lavoro. Terribile, lo dico io.

Comunque, per la prima volta ho potuto occuparmi di un clientela un po'... ecco, più alta, al Basecamp. Ho trovato davvero sorprendente come la percezione di un paese possa variare, a seconda che tu ti conceda una bella vacanza o, come me, vagabondi senza un piano e con pochi soldi. Sapete già che all'inizio ho avuto delle difficoltà e ho trovato un po' opprimente la mentalità e lo stile di vita. Ora ho imparato a valutare e amare la gente, tuttavia hanno comunque un modo estremamente invadente e scortese quando vogliono venderti qualcosa. La continua contrattazione e discussione fanno parte del gioco, così come il prezzo raddoppiato per i turisti. Dovevo sempre sorridere quando i nostri ospiti raccontavano con occhi brillanti quanto fosse incredibilmente gentile la gente qui. Sì, certo che sono gentili con te, se paghi 3000 LKR per un viaggio in taxi che costa solo 30 LKR con l'autobus. O quando spendi un mucchio di soldi per un tour di snorkeling, anche se potresti semplicemente andare a nuotare da solo con un boccaglio. Non fraintendetemi... ho conosciuto qui persone incredibilmente gentili, generose e ospitali. E solo perché vogliono venderti qualcosa a un prezzo completamente sbagliato non parla contro la loro mentalità amichevole. Ma è comunque importante differenziare e rendersi conto che alla fine sei soprattutto un "portafoglio ambulante" e la gente qui sa perfettamente che noi, a casa, andiamo a mangiare un gelato con i soldi che loro guadagnano qui in un giorno. Ma c'è anche l'altra faccia della percezione: ad esempio, una delle nostre giovani visitatrici mi ha chiesto con occhi spaventati se fosse pericoloso andare in città da sola durante il giorno. E non potevo fare a meno di ridere.
C'è stata però anche un'unica situazione in cui il mio status di turista mi ha sicuramente aiutato: quando si è verificato un blackout proprio mentre la mia carta di credito era nel bancomat – 3 giorni prima della partenza. I locali erano sicuri che l'avrei riavuta solo tra 2-3 settimane, perché qui le cose funzionano così. Il mio amico singalese Nilu mi ha fortunatamente incoraggiato a fare un po' di caos in banca come una lady di classe che si arrabbia (haha), e voilà – un giorno dopo avevo di nuovo la mia carta. Beh, bisogna prima capire come funziona il sistema in Sri Lanka...

Per favore non offendetevi... naturalmente anche un turista può vivere un'esperienza di viaggio super autentica. Quello che in realtà voglio dire è che negli ultimi 7 settimane ho potuto conoscere un paese meraviglioso. Con una natura estremamente varia, dalle lussureggianti piantagioni di tè, alle fitte giungle fino alle spiagge da sogno. Con persone calorose che amano condividere le loro storie e il loro street food. Con conducenti di autobus pazzi, venditori di pesce senza denti e beachboys dai capelli lunghi. Con frutti incredibilmente gustosi, uccelli variopinti e scimmie davvero audaci. Ma anche con purtroppo troppo rifiuti di plastica sulla spiaggia e ai margini delle strade. Con un'incredibile quantità di cani randagi che si rannicchiano in angoli trascurati. Con disordini politici tra le molte comunità religiose, sebbene sia davvero sorprendente come in generale convivano bene. E con abitanti che trattano con noncuranza le loro preziose risorse e la fauna selvatica. E questo, nonostante io abbia esplorato solo una piccola parte del paese. MA: sicuramente non è stata l'ultima volta qui. E prima o poi tornerò di nuovo come turista e mi concederò un tour di 3 settimane con un autista privato che mi porti a tutte le attrazioni turistiche, invece di essere accalcato con sudore in un autobus e affrontare panico i sorpassi. Allora mi sistemerò in grandi letti e lenzuola pulite la sera, invece di condividere un dormitorio senza aria condizionata con 5 israeliani ubriachi. Ma a quel punto continuerò comunque a godere dell'esperienza di chiamare un TukTuk in singalese e mangiare il mio curry con le mani...

Adesso però sto per andare a Phuket, per completare il mio corso di insegnante di yoga di 4 settimane a Koh Phangan a metà novembre. Poiché ho preso questa decisione solo pochi giorni fa, sono come spesso completamente impreparato a ciò che mi aspetta in Thailandia. E non ho nemmeno una guida di viaggio con me! :D Ma è proprio questo che rende tutto così entusiasmante...
Sono felice di aver potuto darvi una piccola idea del mio viaggio e delle esperienze in Sri Lanka e di avervi magari incoraggiato a rinunciare alla guida turistica e al biglietto di ritorno la prossima volta :)

“I turisti non sanno dove sono stati -
I viaggiatori non sanno dove stanno andando.”