Multa per eccesso di velocità & Monte Rainier

Giovedì, 5.7.

Sunshine! Facciamo colazione e già abbiamo bisogno di un carrello per il nostro "piccolo" bagaglio! La mia grande valigia pesa ora 25 chili, quella piccola 15…

Partiamo verso nord, passando davanti a una soleggiata Portland, che non avevamo visto minimamente così di recente. Mount Hood si è mostrato in lontananza tra le nuvole - impensabile solo una settimana fa! Durante il nostro percorso soleggiato, la velocità si "perde" un po', tanto che improvvisamente ci troviamo un poliziotto in moto accanto a noi, che ci fa notare con allegria che stavamo viaggiando a 72 miglia orarie, 12 oltre le 60 mph consentite. Costa 93 dollari! Tuttavia, lui non prende soldi in contante, ma G. deve "inviare" i soldi.

Così il nostro percorso ci porta un po' inaspettatamente a Longview, dove cerchiamo una banca. La gentile impiegata ci spiega che negli Stati Uniti si può solo pagare tramite ordine per posta o con un deposito personale nel distretto, ad esempio presso il sindaco, dove siamo stati multati. Tuttavia, ci troviamo a circa 30 miglia a nord da dove siamo stati sorpresi e abbiamo bisogno di questo ordine per posta. Si trova negli uffici postali o, sorprendentemente, al supermercato!? Così seguiamo le indicazioni per gli uffici postali a Longview e i tre ragazzi lì si divertono con noi…

La procedura è tale che lì si paga 93 $ + 1,75 $ di tassa di elaborazione, i 93 $ vengono stampati su una sorta di ricevuta, che poi si inserisce in una busta insieme al verbale (!!!) e si invia all'ufficio del distretto. Non riescono a fare bonifici in qualche modo.

Liberati da questo onere civico, continuiamo e usciamo a destra all'uscita 68 verso la Hwy 12. Una strada di campagna che porta a est. Breve sosta in una panetteria che ha delle torte fantastiche e ripartiamo. Poco dopo troviamo un cartello per “Harms Road” su una traversa.

Pausa foto e proseguiamo verso le montagne. Mount St. Helens e anche Mount Rainier sono sempre visibili. Solo verso le tre meno un quarto entriamo attraverso il Nisqualli Gate da ovest nel Parco Nazionale di Mount Rainier, che con 15 $ per 7 giorni è davvero un affare.

Il paesaggio è selvaggio e bello, una foresta incantata con alti abeti è la nostra prima impressione e poi subito dopo il Nisqualli River scorre accanto a noi, che ha sicuramente perso un po' della sua ampiezza invernale, ma grazie allo scioglimento della neve è ancora ben presente.

Alberi, massi trasportati e enormi blocchi di roccia si trovano lungo il letto del fiume per chilometri. Durante la prima sosta fotografica, Mount Rainier è quasi libero dalle nuvole, mentre nella seconda sosta presso il Longmire Visitor Center riusciamo a scattare foto senza nuvole - è uno spettacolo molto raro!

Ora siamo di nuovo nello stato di Washington.

Un breve ulteriore viaggio ci porta a Paradise, dove siamo nella neve davanti allo sfondo del maestoso Mount Rainier. Nel centro visitatori vediamo un film sul monte, che è un vulcano e che è eruttato più volte. Circa 6.500 anni fa, i suoi lahar (flussi di lava sotto forma di frane di fango) arrivarono fino alla costa.

Qui sopra c'è ancora un bel po' di neve, ma dove brilla il sole crescono dei piccoli fiori bianchi chiamati Avalanche Lillies. Seguiamo i consigli di un ranger, che ci indica altri tre splendidi punti panoramici. È dopo le 18:00 quando partiamo per questi. Una bellissima strada di montagna tra meravigliose fioriture alpine e lo splendido panorama montano è il nostro percorso.

Poco dopo scopriamo un profondo burrone di circa 60 metri e percorriamo un breve sentiero lungo questo.

La terza sosta tra i giganti degli alberi è rimandata a domani, poiché sono già le 19:00 e poco dopo le 20:00 siamo a Packwood. La camera è grande e bella e anche a buon mercato.

Troviamo un pub che è ancora aperto e mangiamo affamati alcuni hamburger. A parte la colazione e una fetta di torta, oggi non abbiamo mangiato nulla. Durante il breve ritorno all'hotel passiamo davanti a un branco di cervi che pascolano. Controllo rapidamente la posta in hotel alla reception, poiché solo lì funziona il Wi-Fi, e siamo a letto poco prima delle 23:30.

Percorso: 226 miglia