-Capitolo 45- CORONA- ogni giorno diventa peggio..

La prima volta che ho sentito parlare di Corona è stato solo a causa di alcuni scherzi su Instagram. "Corona è scoppiato. Lascio questo mondo" ha condiviso qualcuno, e Lisa voleva corrompere suo fratello affinché si comportasse in modo ridicolo a scuola, fingendo di avere il virus. Un paio di settimane dopo, era proprio Lisa a ridere degli acquisti di approvvigionamento. "La gente è pazza" scrisse accanto agli scaffali vuoti di pasta e latte. Anche noi trovavamo tutto ciò abbastanza divertente. Dall'altra parte del mondo, eravamo occupati a viaggiare nel nulla. In realtà non l'abbiamo preso sul serio fino a quando Celina non ha chiamato i suoi genitori, che raccontavano delle prime zone bloccate in Italia. Googleammo per la prima volta Corona e leggiamo l'intero articolo di Wikipedia al riguardo. In qualche modo dovevamo ammettere che in Cina era una questione davvero seria. La mia famiglia scherzava sulle persone che si allarmavano e accumulavano scorte. Solo due o tre casi in Baviera, si pensava che in un posto sperduto chiamato Meclemburgo-Pomerania si fosse al sicuro. Durante la conversazione successiva, Corona aveva all'improvviso raggiunto il nord e la Germania era diventata in breve tempo uno stato a rischio. "Oh, siamo qui" commentò la mia famiglia, ancora del tutto indifferente e rilassata. Il giorno dopo le scuole furono chiuse e, da un giorno all'altro, quasi nessuno della famiglia di Celina poteva più lavorare. Da allora, ogni mattina avevamo notizie terrorizzanti di aggiornamenti su Corona sul cellulare (soprattutto da parte di mamma ;)). Molti iniziarono a lavorare da casa, mia sorella doveva prendere due giorni di ferie ogni settimana e i viaggi vennero cancellati. Alla fine quasi tutto chiuse, e in Nuova Zelanda, dove fino a quel momento non si era sentito praticamente nulla, ogni persona in arrivo doveva andare in quarantena per 14 giorni. Su Facebook c'erano moltissimi messaggi di viaggiatori zaino in spalla riguardo alle quarantene comuni in Air bnb e viaggiatori delusi. "Nessuno avrebbe mai pensato che sarebbe andata a finire così", disse la nostra famiglia, e in qualche modo sembrava che tutti fossero un po' sopraffatti dagli eventi. La mattina dopo venne naturalmente imposta anche una quarantena di due settimane per tutte le persone in arrivo in Australia. Non è molto conveniente voler volare da Nuova Zelanda a Sydney tre settimane dopo, cinque giorni dopo da lì a Perth e ancora quattro giorni dopo da lì a Berlino via Qatar, se in realtà si dovrebbe stare in quarantena per quattordici giorni. Inoltre, il nostro tempismo per il visto turistico per l'Australia era davvero pessimo: lo avevamo richiesto solo il giorno prima. Da un giorno all'altro, dovemmo ammettere che potevamo dimenticarci dell'Australia e, con essa, anche del nostro volo di ritorno. Per la prima volta, Corona riguardava anche noi.

Piano n. 1:

All'inizio eravamo più preoccupati per i soldi che avevamo speso per i voli e le sistemazioni, che probabilmente non avremmo mai più rivisto. Dopo numerose telefonate con le nostre famiglie, decidemmo di aspettare per vedere come si sarebbe sviluppato tutto. Tutti ci sconsigliarono di fare qualcosa di avventato, come volare di fretta a casa.

Piano n. 2

Il giorno dopo chiedemmo a tutti i conoscenti che si trovavano attualmente in Nuova Zelanda o in Australia come avrebbero proceduto. Cadde un po' di panico, poiché tutti volevano cercare di ottenere il prima possibile un volo.

Quindi, il prossimo piano era di licenziarci dal nostro lavoro insensato, lasciare Ashburton e volare a casa nelle prossime due settimane. Questo significava innanzitutto vendere le auto.

Dettagliato piano elaborato da un nevrastenico:

Nel frattempo, la situazione in Europa divenne sempre più critica, in alcuni paesi erano già in atto coprifuoco e sempre più paesi chiudevano i loro confini. Tuttavia, erano ancora disponibili voli. La maggior parte con Qatar Airways, per cui avevamo già prenotato il volo di ritorno. Quindi eravamo abbastanza ottimisti. Condividemmo il nostro piano con una pensionata olandese di nome Magret, che aveva vissuto accanto a noi per tutta la settimana scorsa. Voleva tornare a casa in anticipo e ci regalò le sue scorte residue.

Con entusiasmo creammo insieme l'annuncio per le auto in cucina, quando arrivò un gruppo di quattro viaggiatori zaino in spalla tedeschi nel parco vacanze di Ashburton. Uno di loro (la persona più aperta che avessi mai incontrato) iniziò a conversare piacevolmente con noi. A proposito, avevano anche iniziato con la nostra agenzia di lavoro temporaneo (anche se non c'era lavoro per noi?) e i loro voli per le Fiji erano stati completamente cancellati. Con il tempo ci rendemmo conto che metteva in discussione tutti i nostri piani, cioè ci guardava come se avessimo in programma le cose più avventurose e ingenue in assoluto: "E va bene se semplicemente ti licenzi?", "Stai cercando di vendere l'auto su Facebook? Meglio farlo su TradeMe, è più veloce" (non so da dove lo sapesse, dopotutto, aveva ancora la sua auto), "Scusa, ma qual è il vostro piano ora?" chiese infine incredulo. Vendere l'auto e prendere il prossimo volo di ritorno, dicemmo noi. Ci spiegò che nei prossimi 30 giorni non ci sarebbero stati assolutamente voli, che saremmo rimasti tutti bloccati qui e che sarebbe stato meglio tenere l'auto, così avremmo avuto un rifugio. "Non leggete le notizie?" aggiunse, e ci disse che sperava di riuscire a tornare a casa entro maggio. Anche se continuavamo a spiegargli che fino a un'ora prima c'erano ancora molti voli, rimase fermo nella sua opinione. Inoltre, ci assicurò che non voleva spaventarci e ripeteva cose come "Scusa, non volevo essere il portatore di cattive notizie."

Bisogna prima capire quest'uomo. Aveva un modo di fare piuttosto divertente, ma credo di aver raramente incontrato una persona così invadente.

Quando smise di interagire attivamente con noi, non sapevamo più di cosa parlare finché era nella stanza. Infondo, aveva appena annullato con successo tutti i nostri piani. Così tentammo di fuggire prima dalla cucina, dove Magret aveva ascoltato tutto con un'espressione di pietà. Chi sa cosa pensava di tutto ciò. Comunque il giorno successivo decise di andare in bicicletta a Christchurch (noi la superammo a metà strada) per prendere un volo di ritorno ad Auckland. Anche se continuava a iniziare nuove conversazioni con noi, alla fine riuscimmo tutti a salire in auto, dove abbiamo avviato una riunione di crisi per controllare quanta verità ci fosse in tutto ciò.

Piano n. 4

C'erano ancora voli disponibili per tornare a casa e le nostre famiglie raccomandavano, dopo molte discussioni, di andare a Christchurch, vendere l'auto e prenotare direttamente un volo all'aeroporto. Inoltre, sentivamo ripetere da ogni persona almeno tre volte: "Andate all'ambasciata.", "Cosa c'è con l'ambasciata?", "Andate al consolato."... Ci infastidivano soprattutto coloro che dicevano "In Nuova Zelanda va meglio. In Germania non si può fare niente." Vero. Tuttavia, è così difficile immaginare che in una situazione eccezionale si preferisca stare a casa con la famiglia piuttosto che sedere in auto in un campeggio ad Ashburton? Inoltre, nessuno poteva garantire che presto non ci sarebbero state restrizioni anche in Nuova Zelanda, che i lavori sarebbero stati interrotti e che negozi e ostelli avrebbero chiuso... Restare a casa in quarantena, peraltro, non costa nulla. Così, abbiamo imballato tutto e partimmo la mattina dopo presto dal campeggio per licenziarci dal nostro fantastico lavoro. Dato che quell'uomo ci aveva spaventato con successo, temevamo che ci sarebbero state delle complicazioni. In effetti, si rivelò come avevamo pensato fin dall'inizio. (Per strada verso l'agenzia di lavoro, Flori riuscì anche a passare un segnale di stop in una zona di costruzione, sognò al semaforo verde successivo fino a quando non lo suonammo, e Celina e io fummo sorpresi a cantare in auto. (Se ci si deve vergognare, lo si deve fare bene)). Nella agenzia di lavoro temporaneo Flori spiegò che dovevamo tornare a casa a causa del virus, restituì i nostri guanti, e gli addetti furono molto gentili e comprensivi. Credo che non fossimo così importanti per loro: Ashley salutò Flori con un "Addio Favian!", a cui Gaye sussurrò "Florian!".

Piano n. 5, che in realtà non era un piano:

All'aeroporto ci rendemmo conto per prima cosa che era molto più piccolo di quanto ci aspettassimo. Tuttavia, non c'erano voli cancellati e riuscivamo ancora a trovarne alcuni per la Germania su Internet. (Se non fosse per il fatto inquietante che non ci fosse neanche un volo disponibile con Qatar Airways). Cercammo di contattare l'ambasciata, che era completamente sopraffatta, e chiese di non telefonare per informazioni sui voli. Tuttavia, decidemmo di non arrenderci. Al numero ufficiale trovato su Google rispose un dottore con accento bavarese, che ci disse che il numero non era più attivo e che aveva lavorato presso l'ambasciata. (Mi chiesi se non ricevessero continuamente chiamate se il suo numero fosse elencato su Google come quello dell'ambasciata di Wellington?). Voleva comunque parlare con noi, ma non era in grado di aiutarci più di quanto non potessero farlo le nostre famiglie. La conclusione della conversazione era quindi che nessuno al momento sapeva come si sarebbe sviluppata la situazione. Secondo la sua valutazione, potrebbe essere che in aprile e maggio non ci fosse più modo di uscire dal paese.

Da allora, ci venne angoscia, tornando di nuovo verso l'aeroporto e cercando di nuovo voli. Passammo quindi un'ora tremenda, in cui Celina e io cercavamo voli e Flori doveva verificare gli attuali requisiti d'ingresso nei paesi di transito per ogni volo. Ci sembrava che fosse scoppiata la guerra, e dovevamo decidere quale campo di battaglia fosse il più sicuro per tornare a casa. In generale, la scelta sembrava solo essere il male minore.

Non c'erano praticamente più aeroporti dove poter fare scali, tranne Hong Kong, Dubai, negli Stati Uniti e in Australia. Però tutti questi voli avevano sempre un secondo scalo a Zurigo, Stoccolma o Dublino, e in realtà non sarebbe dovuto volare più nulla in Europa. Alla fine avevamo alcuni voli che sembravano i migliori, ma comunque erano terribilmente rischiosi. Sufficientemente sarebbe bastato che una di queste compagnie aeree interrompesse il servizio, e saremmo rimasti bloccati in qualche posto.

Totalmente disperati, decidemmo di tornare prima ad Ashburton, dato che avevamo già pagato per altre quattro notti lì.

Piano n. 6

La sera ci dedicammo finalmente seriamente all'operazione di rimpatrio. Ci registrammo nella lista di emergenza del Ministero degli Esteri, e Flori ci iscrisse tutti nella lista Condor, se ciò potesse servire a qualcosa. Eravamo già consapevoli che, nel caso di un'operazione di rimpatrio, saremmo stati tra gli ultimi a tornare. Del resto, la Nuova Zelanda non era un paese a rischio, e rispetto a molti altri ce la cavavamo ancora bene. Tutti ci assicurarono che nessuno sarebbe stato lasciato indietro e che si poteva fare affidamento sul rimpatrio. Decidemmo di vendere le auto più velocemente e di prepararci a partire da Christchurch, per essere flessibili.

Così, il giorno dopo iniziammo a mettere alcune cose in valigia e a svuotare la nostra auto. Nel pomeriggio tornammo di nuovo a Christchurch in modo spontaneo, poiché ognuno di noi aveva un appuntamento là con persone che avevamo conosciuto su Facebook, e non volevamo lasciare nulla di intentato. Tuttavia, a Flori non si presentò nessuno, e la donna con cui ci incontrammo era molto, molto sospettosa. Cercava l'auto perfetta per 1500$, si leggeva i documenti riguardanti l'ispezione pre-acquisto per ore e controllava tutto, dall'acqua del tergicristallo a ogni ventilazione. Poi insistette per un test drive, durante il quale guidava molto velocemente. Celina era il passeggero e io ero sdraiato dietro nel letto. Dal test drive si trasformò in un viaggio di 30 minuti attraverso Christchurch, perché voleva assolutamente provare l'auto in salita, delle quali ce ne sono praticamente zero nel centro di Christchurch. Alla fine ci diede 5$, quindi 3€ di rimborso per la benzina, e ci disse che avrebbe continuato a guardare altre auto. Ma ci eravamo già resi conto che non l'avrebbe mai comprata, e ci sentivamo anche un po' in colpa a vendere la nostra buona auto a un successore così antipatico. Dopo, ci fermammo presso un rivenditore che ignorò Flori, fece un controllo di 30 secondi con la nostra auto e un breve test drive con Celina. Tuttavia, quando vide quanto era vecchia l'auto, esclamò "Holy Shit!". Altrimenti non aveva nulla di particolare da criticare, tuttavia ci fece un'offerta di 300$ per l'auto, a cui Celina poté solo ridere. Ogni volta che chiedeva perché così poco, lui ripeteva solo "È vecchia" o cambiava argomento. Un'esperienza straordinaria.

Piano n. 7

Tornati al parco vacanze, potemmo ascoltare che il governo neozelandese aveva chiuso i confini un'ora prima. Controllammo il sito web dell'ambasciata, dove ora diceva che non ci si doveva aspettare di essere rimpatriati, poiché ciò sarebbe stato avviato solo nei paesi in crisi. Anche su Facebook molte persone scrivevano che avevano appena prenotato un volo di ritorno, poiché non si sentivano a proprio agio rimanendo in Nuova Zelanda. Ancora una volta non avevamo fondamentalmente un piano. Dovevamo prenotare un volo rischioso e piuttosto costoso per tornare a casa, che probabilmente non sarebbe nemmeno avvenuto? O meglio aspettare il rimpatrio, che potrebbe nemmeno avvenire, e se sì, forse solo tra almeno due settimane? Inoltre, dovevamo decidere se tenere ancora l'auto o vendere il prima possibile. Le nostre famiglie ci consigliavano tutte qualcosa di diverso, ma alla fine decidemmo di affidarci al rimpatrio.

Piano n. 8

Parallelamente, scrivemmo alla nostra ex compagna di classe e al compagno di Flori in Australia, che si trovava nella stessa situazione in cui eravamo e entrambi avevano già prenotato un volo per la fine di marzo. Avevamo paura di rimanere alla fine tra i pochi bloccati in Nuova Zelanda, mentre gli altri avevano preso la decisione avveduta di rischiare un volo per i fatti loro... Il padre di Celina si fece sentire di nuovo, dopo aver cercato di contattare Emirates per due ore. I voli erano tutti quasi esauriti e c'era alta probabilità che tutti sarebbero comunque decollati, disse il dipendente lì. Così cercammo un volo diretto con Emirates con scalo a Dubai, previsto per il 29 marzo. Alle 1:30, dopo tre tentativi, 3 ore e qualche problema, il padre di Celina riuscì a prenotare con successo un volo per noi. Quindi era giunto il momento di andare a Christchurch, vendere le auto e sperare che il volo ci riportasse a casa.

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