-Capitolo 30- Il timido Monte Taranaki

Il 01.01. siamo andati direttamente a Wanganui, una città a metà strada dal Monte Taranaki. Il campeggio gratuito lì si trovava sopra la città tra due alti torri panoramiche, che abbiamo scalato per ben due volte. Lì abbiamo incontrato per la seconda volta la nostra compagna di classe, che era parcheggiata accanto a noi.

Il giorno successivo abbiamo guidato per le restanti tre ore verso il Monte Taranaki. 

La notte l'abbiamo trascorsa in un campeggio a conduzione familiare in una zona senza rete. La proprietaria era molto gentile, il campeggio era ok, e la cosa migliore era: si poteva lavare gratuitamente. Ci siamo lasciati andare. Ogni volta dovevamo passare con il nostro prossimo carico di biancheria davanti alla casa della proprietaria, e io avevo già un brutto senso di colpa. Quando abbiamo acceso l'ultima lavatrice, la proprietaria è effettivamente venuta verso di noi. Arrossii perché ero sicuro al cento per cento che avrebbe detto: 'Non lavate qui per la quinta volta!' eppure ci ha solo ammonito gentilmente di non prendere la lavatrice a destra.

In un campeggio gratuito abbiamo vissuto la situazione probabilmente più strana di sempre. Il posto sul mare, in mezzo al nulla, consisteva in un bel grande prato, diviso in due sezioni da una siepe opaca. Nella nostra sezione c'era solo una coppia di anziani in un camper e due camper che appartenevano a un gruppo di sei pensionati. Ci piaceva molto il campeggio, a parte il fatto che alla sera diventava un po' inquietante. Non c'era luce e non riuscivamo a vedere nulla, tranne i finestrini dei camper. Dopotutto, eravamo nel prato con persone ragionevoli, pensavamo. Alle 22.30 stavamo guardando Netflix quando sentimmo delle urla dall'esterno. Celina guardò fuori dalla finestra, ma disse che andava tutto bene. Solo gli anziani che si trascinavano fuori dal loro camper... Pochi minuti dopo il rumore aumentò. Quando Celina guardò di nuovo, disse: 'Anna, sono nudi'. Era uno di quei momenti in cui non si può distogliere lo sguardo. Increduli e disgustati allo stesso modo, osservammo gli anziani che correvano nudi nel prato, cantando e ballando come bambini. Credo stessero giocando a un gioco da bere. Non volevamo neanche credere a ciò che vedevamo. Poi si rifugiarono tutti nel camper e si sedettero nudi in cerchio attorno al tavolo. Quando dopo qualche minuto guardammo di nuovo fuori, non era improbabile che proprio un uomo ci stesse urinando vicino alla siepe. Poi li vedevamo rientrare nel camper con la pancia da birra, dove un uomo ballava strettamente con la sua moglie. Un uomo era già seduto a lato e dormiva e continuavano a cantare e a dondolarsi... Una vera e propria festa di nudi tra pensionati.

La maggior parte del tempo trascorso nella regione di Taranaki lo abbiamo passato a New Plymouth, la città più grande vicino al Monte Taranaki e un vero paradiso per surfisti. Una sera abbiamo visitato il Festival of Lights, una festa di luci che si svolge ogni estate in un bel parco. Ci siamo divertiti molto.

Il Monte Taranaki è timido. È per lo più avvolto dalle nuvole e si può solo immaginare che nel cuore del paese si nasconda un enorme vulcano simmetrico. Siamo stati nella regione per quasi una settimana e in questo periodo siamo riusciti a vederlo solo due volte. Nell'ultimo giorno volevamo avvicinarci un po' di più alla montagna. Abbiamo guidato per un'ora attraverso il nulla, finché la strada non finì davanti a una foresta che cresceva a mo' di muro intorno al Monte Taranaki. C'era solo una stretta strada a corsia unica che attraversava alberi cresciuti in modo torreggiante. Era così strano che non eravamo sicuri che fosse la strada giusta, se così si poteva chiamare. Tuttavia, ci siamo avventurati lungo il sentiero tortuoso, che dovevamo seguire per 20 minuti attraverso la foresta. Alla fine siamo emersi inaspettatamente su un parcheggio ben frequentato, da cui partivano diversi sentieri escursionistici. (L'escursione sul Monte Taranaki è solo per escursionisti esperti, e non possiamo certo dirci tra questi). Abbiamo scelto un breve percorso verso le Dawson Falls. Dopo ci siamo messi in auto, per aspettare fino a quando finalmente la montagna apparisse. Ci sono volute effettivamente un'ora intera. Tanto più bello fu quando finalmente lo vedemmo. Dopo siamo tornati a Wellington passando per Wanganui.

-> Continua...