8.1.19 Grampians: McKenzie Falls e Halls Gap: Qui Venere si è bagnata

8.1.19

Pusar fino alle 9:00h, perché oggi non devo guidare molto. Solo circa 70m a sinistra del mio hotel c'è il "Harvest", un carino ristorante per colazione con un tocco ecologico. Quindi qui si trova un'ottima granola e un delizioso caffè, anche se non proprio a buon mercato. Ma si può stare dentro o fuori ed è piacevolmente tranquillo. Così mi godo questa mattinata rilassata e parto solo verso le 11h. La meta sono le McKenzie Falls. Non sono un grande fan delle cascate, ma se sono qui devo assolutamente vederle. L'alternativa sarebbero delle escursioni, ma oggi dovrebbe fare un caldo torrido - no, passo. Così percorro circa 20 km da Halls Gap attraverso i boschi sulla Zumstein Road (che nome!) fino al parcheggio delle McKenzie Falls. È quasi pieno e sono felice di riuscire a trovare un parcheggio alla luce diretta del sole. C'è un sentiero circolare, che è asfaltato e facile da percorrere. In alternativa, si possono percorrere 260 gradini verso il basso (e risalire) per vedere le cascate da vicino. I cartelli di avvertimento non si fermano, dicendo che non dovresti farlo se non sei in forma, che devi portare acqua e che assolutamente non dovresti intraprendere la discesa se hai problemi di salute. Motivo: qui non c'è copertura per i cellulari e se succede qualcosa a qualcuno, ci vuole prima una persona che riesca a risalire e poi a chiedere aiuto - cosa che potrebbe richiedere fino a 1,5 ore fino all'arrivo dei soccorritori - forse troppo tempo per aiutare qualcuno che ha un collasso circolatorio o una grave ferita. Rimango quindi sopra e osservo le cascate da diverse angolazioni, meravigliandomi di quante persone anziane e anche significativamente sovrappeso scendano. Alcuni si trovano al sole cocente sui gradini e sembrano completamente impegnati a risalire con i loro nipoti. Questo sembra spesso preoccupante e non voglio essere testimone di una tragedia umana. Qui sopra ci sono già 32°C, giù probabilmente 40°C.

L'auto si scalda e sono contento di avere qui un'aria condizionata. Poiché il mio obiettivo per oggi è completato, continuo a guidare un po' senza meta lungo la Zumstein Road e voglio vedere com'è Zumstein. Che desolazione che sto attraversando. Zumstein è composto da 3 case. Intorno a me una siccità infinita. Vedo una lucertola più grande sul ciglio della strada e continuo a seguire questa apparentemente interminabile strada dritta verso nord. Dov'è la prossima casa?

A Horsham, circa 60 km dopo le McKenzie Falls, raggiungo di nuovo un po' di civiltà. Questa città ha circa 17.000 abitanti ed è la undicesima città più grande dello stato di Victoria. Mi concedo un milkshake e un lemon meringue, poi ritorno ad Halls Gap passando per la A8 - sul bordo orientale dei Grampians.

I canguri sono di nuovo indaffarati a mangiare. Prendo la mia giacca, cambio dai sandali a scarponi da trekking e cammino verso i cosiddetti Venus Baths. Un sentiero di trekking incredibilmente magico lungo una meravigliosa vegetazione, il gorgogliante Stony Creek e enormi formazioni rocciose che pendono sopra di me, conduce a un terreno in cui il creek scorre su diverse rocce riempiendo vari stagni. Sfortunatamente, qui c'è una famiglia un po' più grande con bambini urlanti. Quindi faccio qualche foto e poi completo il percorso circolare. Il sentiero di circa 2,5 km è complessivamente facile, ma a tratti piuttosto irregolare, quindi sono felice di indossare i miei scarponi. Dopo circa un'ora sono di nuovo a Halls Gap e poiché oggi ha aperto il punto caldo del luogo, mi concedo una cena deliziosa. Durante questo viaggio non mi sono certo dedicato molto al buon cibo e non ci sono stati molti bei locali. Oggi quindi sarà diverso. L'hotel Kookaburra all'angolo ha un ristorante molto famoso - anche perché pare abbia una buona selezione di birre ;-).

Blackened barramundi con scampi e una grande birra - che banchetto!