4.1.19 La Grande Strada Oceanica

4.1.19

Mi sveglio poco prima delle 6 e sono contento quando parto alle 7. È completamente umido, già 23°C a quest'ora così presto. I finestrini dell'auto sono completamente appannati e non vedo molto nei primi km, perché la condensa continua a tornare. Ora in Victoria c'è un “divieto totale di incendi”, perché praticamente tutto è completamente secco. È vietato grigliare e qualsiasi altro tipo di fuoco all'aperto. La gente ha tanta paura di questi mega-incendi boschivi che ogni estate ci sono qui. Sono quasi solo in viaggio e mi dirigo verso La Grande Strada Oceanica, che si estende per circa 240 km lungo il Pacifico Meridionale da Torquay ad Allensford. È considerata una delle strade costiere più belle del mondo ed è il motivo per cui ho aggiunto questi 8 giorni in Australia a questo viaggio. Dopo aver percorso il Cabot Trail a Cape Breton, in Nuova Scozia, questo è il prossimo famoso percorso costiero in successione ravvicinata. Sono curioso.

Sono molto grato per il climatizzatore nell'auto. Oh Dio, come sarebbe stato oggi con il camper neozelandese senza climatizzatore. Alle 10 la temperatura è già di 30°C. Faccio alcune soste fotografiche, vedo alcuni surfisti e lentamente il traffico inizia a diventare più denso - chiaramente, ci sono ancora vacanze in Australia, d'altra parte è anche venerdì e i viaggiatori del weekend presto metteranno in valigia i costumi da bagno.

Alle 11 il termometro segna 40°C. Fuori il sole punge la pelle come con spilli. Intorno a quest'ora arrivo al Beach Comber Motel & Apartments di Apollo Bay. La camera è meravigliosamente fresca e davvero bella, con frigorifero e WiFi funzionante bene. Prima metto tutte le mie bevande nel frigorifero, perché in auto sta cuocendo tutto. Un ampio letto - oh, devo dire, dopo 3 settimane in camper e il B&B di ieri, sono molto felice di avere questo letto e un piccolo bagno privato proprio accanto. Vado a fare colazione da un panettiere su Collingwood Street ad Apollo Bay. Specialità qui: Pies! Ok, lo tengo per un'altra volta e mi godo un sandwich ben farcito e un enorme caffè. Di fronte c'è un parcheggio e dietro il mare che lambisce. E proprio accanto al parcheggio ci sono effettivamente dei koala sugli alberi! Sono entusiasta! Non sono ancora passate 5 ore da quando sono consapevole di essere in Australia e già vedo i miei primi koala in libertà - e addirittura nel centro del paese!

Dopo che nel pomeriggio la temperatura supera i 40°C, c'è un vero e proprio miracolo meteorologico per il mio modo di vedere: una fronta di maltempo si avvicina alla costa, il sole viene coperto dalle nuvole e in 10 minuti le temperature scendono a 17°C. Per fortuna ho ancora una giacca in auto, mentre continuo a percorrere la GOR verso sud-ovest.

Mi fermo a Maits Rest, un sentiero di trekking nella foresta pluviale e cammino per circa un'ora sul percorso circolare, godendomi la tanta vegetazione e enormi felci e alberi. Procedo verso l'Otway Peninsula, una lingua di terra che si trova nel sud dell'Australia qui sul Mare di Tasmania - sebbene non sia forse l'Oceano Indiano? Dopotutto, sono - per quanto lontano possa sembrare - a 2.000 km più vicino a Berlino di quanto non fossi due settimane fa sulla costa meridionale dell'Isola del Sud neozelandese. Ora mi separano almeno ancora 16.000 km da casa.

Ma per ora mi godo la natura del Parco Nazionale Otway. Gigantesche foreste di eucalipti costeggiano la strada verso il punto meridionale della penisola, su cui sorge un vecchio faro. Sulla Lighthouse Road verso sud, si possono spesso vedere koala e anch'io sono fortunato. Gli animali si trovano spesso a un'altezza vertiginosa di circa 30-40 metri nei rami degli eucalipti e ci si chiede come riescano a trovare la strada verso l'altezza normale senza cadere. Da automobilista, non si riesce praticamente a scoprirli, ma bisogna orientarsi alle auto parcheggiate che si radunano sempre dove le persone hanno scoperto i koala sugli alberi. I koala - così adorabili che ci sembrano - sono diventati una vera piaga qui a causa della protezione nel parco nazionale. Passo accanto a tratti di scheletri di alberi completamente mangiati e morti. Sembra che qui qualche tipo di parassita abbia ucciso gli alberi, ma in realtà sono le masse di koala a esserne responsabili.

Alla fine della strada c'è il parcheggio vicino al Faro. Risparmio il costo di ingresso di $19,50 e cammino lungo un piccolo sentiero attraverso la natura. Ma continua a fare piuttosto fresco, nonostante la giacca, e sono contento quando risalgo in auto. Incredibile il cambiamento di temperatura che è avvenuto da questa mattina.

La sera sono al Chopstick House di Apollo Bay. Un ristorante asiatico con un'atmosfera molto informale, si mangia in parte all'aperto e il cibo è davvero delizioso e a buon mercato. Alle 20 sono nella mia bella camera, carico le molte foto dei koala sul mio tablet e finalmente, dopo aver scritto nel diario, vado a dormire solo alle 23. In base all'orario neozelandese sono le 1 del mattino. Sono abbastanza stanco dopo questa lunga giornata.