Grande Passeggiata: Heaphy Track - Giorno 16 a 19

Oggi finalmente abbiamo iniziato la nostra seconda Grande Passeggiata, il Heaphy Track, che con 78 km è il più lungo! Dopo aver completato il tour in mountain bike sul Queen Charlotte Track, eravamo molto felici di poter finalmente andare 'solo' a camminare. Tuttavia, prima di poter iniziare il trekking di 4 giorni, ci restava ancora il restante tragitto: abbiamo lasciato il Heaphy Haven, abbiamo fatto una sosta al Langford Store nel bel mezzo del nulla, e poi abbiamo percorso ancora 12 km su una strada non asfaltata con un ponte di legno discutibile, così che alla fine siamo partiti solo alle 12.

Ora ci aspettava 5 ore di cammino in salita nella foresta! :) Il nostro primo punto saliente (oltre alla bellissima foresta e ai molti uccelli): dopo circa 3 ore abbiamo superato in totale 18 persone! Siamo in forma come scarpe da ginnastica! :D

Il nostro itinerario era pianificato come segue: ogni giorno tra 5 e 6 ore e mezza di camminata con pernottamenti in tenda presso la Perry Saddle Hut, James Mackay Hut e Heaphy Hut. Com'è questa Grande Passeggiata? Assolutamente affascinante! Molto varia, il primo giorno con incredibili intermezzi di canti di uccelli, il secondo giorno con splendide nuvole a 800 m di altezza (purtroppo anche con pioggia), il terzo giorno con alberi della foresta pluviale enormi e una fantastica atmosfera da giungla (il percorso tra Lewis Hut e Heaphy Hut è il migliore!) e incredibili ponti sospesi! Il quarto giorno ci ha regalato spiaggia, mare agitato e formazioni rocciose! L'unico rammarico: è necessario avere mezzi contro le mosche da sabbia affamate di sangue!

Cosa abbiamo visto ancora: ci siamo fermati brevemente al Flanagans Corner, il punto più alto del percorso a 915 metri di altitudine, e qui abbiamo potuto vedere come le nuvole cercavano di superare le montagne.

Il secondo giorno abbiamo visto il Boot Pole, dove i escursionisti hanno appeso le loro vecchie scarpe, il terzo e il quarto giorno abbiamo visto fiumi con acqua rossastra, che deriva dai tannini degli alberi di Faggio.

Il quarto giorno c'erano alcuni segnali di avvertimento riguardo le onde del mare e possibili rocce cadenti (No stopping!). E alberi, alberi, alberi, felci, felci ad albero, palme, funghi, muschio, muschio, muschio, licheni e tanti uccelli piccoli e grandi: Tui, Bellbird, Fantail, Rifleman, Grey Warbler, Tomtit, Robin, Pukeko, Piccione di legno, Cormorani e naturalmente ancora una volta un sacco di birichini Weka! L'escursione lungo il Heaphy Track è stata fantastica!!

Nell'ultimo tratto abbiamo incontrato la leggenda della relocation delle auto Derry Kingston (~70) con sua figlia. Avevamo parcheggiato la nostra auto al punto di partenza della Brown Hut e avevamo nascosto la chiave nell'auto. Derry ha recuperato l'auto un giorno dopo, ha guidato per circa 500 chilometri attorno al Parco Nazionale Kahurangi fino al punto di arrivo di Kohaihai. Di solito avrebbe percorso la pista in due giorni (!) per restituire la chiave dell'auto e ritirare il prossimo veicolo (l'ha già fatto più di 500 volte!). Questa volta lo abbiamo incontrato perché i due portavano torte e altro alla Heaphy Hut. Lì, infatti, veniva festeggiato il 90ᵉ compleanno di una signora che avevano anche fatto il Heaphy Walk. E per tornare all'inizio del testo: le 18 persone che avevamo superato il primo giorno appartenevano al gruppo della festa e la festeggiata era presente! Siamo davvero in forma e veloci a piedi!!! :)))