Grande Passeggiata: Routeburn Walk - Giorni 32 e 34

La nostra prossima e purtroppo ultima escursione ci avrebbe condotto attraverso il Parco Nazionale Fiordland nel sud-ovest dell'Isola del Sud, il più grande parco nazionale della Nuova Zelanda e patrimonio dell'umanità. Siamo partiti da Te Anau, una città di circa 2000 abitanti e altrettanti letti per le vacanze, che è il centro delle grandiose escursioni di Fiordland: il Kepler, il Milford e il Routeburn Walk possono essere iniziati da lì.

Quando siamo arrivati a Te Anau, il tempo era buono e le previsioni lo confermavano anche per i successivi 2 giorni! Abbiamo quindi avuto condizioni perfette per la nostra ultima Grande Passeggiata, l'escursione Routeburn. Questo sentiero è caratterizzato dal suo profilo alpino ed è ritenuto dal Lonely Planet uno dei 10 migliori sentieri del mondo. Si partì da 'The Divide', situato a circa 500 metri e a circa 1 ora da Te Anau, alle 13:30. Ci siamo arrivati grazie al trasporto di Tracknet dal centro DOC di Te Anau.

Fin dall'inizio, il cammino iniziò in salita! Per fortuna le escursioni e le gite in bicicletta alle spalle ci avevano rinforzato. Sentimmo anche il carattere alpino dal calare della temperatura e dalla forza del vento. Per fortuna ci eravamo coperti bene! Dopo 45 minuti arrivammo alla prima diramazione, a sinistra c'era la Howden Hut e a destra la salita al 'Key summit', la quale, tra l'altro, era stata affrontata da un bel numero di 'escursionisti di un giorno'; c'era decisamente un traffico considerevole sul sentiero. Inoltre, questi salutarono poco, a differenza degli escursionisti multi-giornalieri che si fermavano di tanto in tanto per una breve chiacchierata. Alla Howden Hut alcuni giovani si stavano facendo il bagno nel lago di montagna adiacente, mentre a noi metteva un po' brivido l'idea di dover saltare in acqua :))) Dopo aver superato la baita restavano altre circa 3 ore di cammino fino alla baita al Lago Mackenzie, il nostro primo luogo di pernottamento. Il sentiero rimase grossolanamente roccioso, a tratti era bagnato e fangoso, e dovevamo attraversare ruscelli. Tra la densa vegetazione, potevamo occasionalmente vedere la valle e ammirare le montagne di 2000 metri dall'altro lato, anche se il cielo era decisamente nuvoloso. E il cammino stava diventando impegnativo! All'inizio pensavamo che i bastoncini da trekking fossero un buon aiuto lungo il percorso, ma il tratto verso il Lago Mackenzie ci ha insegnato: bastoncini da arrampicata veri, progettati per carichi di peso che non si accorciano di mezzo metro, sarebbero stati vantaggiosi :))) Tuttavia, o forse proprio grazie al percorso impegnativo, ci stavamo divertendo e godendo! Dopo un po', arrivammo a una cascata (Earland falls) con un'altezza di caduta di 174 metri, molto impressionante. Diamo un'occhiata nell'angolo e ci siamo bagnati :-)) Perciò decidiamo di non seguire il sentiero normale, ma prendere la deviazione per i sentieri allagati. Questa meravigliosa deviazione era tutta da scalare! Dopo un totale di 4 ore, siamo arrivati al fantastico Lago Mackenzie; prima abbiamo passato le sistemazioni Deluxe per tour guidati, poi la baita regolare per escursionisti indipendenti e dopo 10 minuti a piedi i campeggi. Da menzionare: Ottimo: il lago di montagna al campeggio era fantastico. Flop: abbiamo ricevuto visita da un topo durante la notte. Avrebbe rosicchiato il sacco a pelo di Jörg (con il cibo)... Per fortuna non era riuscito a entrare, anche se l'apertura del sacco a pelo non era completamente chiusa.

Il mattino seguente, sono subito da affrontare circa 300 metri di dislivello. Quando arriviamo in cima, abbiamo una vista eccezionale sulla valle e sulle altre montagne. Ne è valsa già la pena!! Un clima relativamente soleggiato e senza nuvole rimase bloccato con noi sulla montagna :))) Procedemmo lungo stretti sentieri e sopra la linea di crescita degli alberi (circa 1200 metri) ci lasciamo avvolgere dalle splendide viste. Facemmo una pausa al punto più alto, la Harris Saddle Hut, a 1255 metri. Lungo il percorso, un corridore ci superò, probabilmente aveva fatto l'intero percorso Routeburn in un giorno. Per informazione, che scoprimmo solo dopo: ogni anno c'è una competizione lungo il percorso: il record per i 32 km è di poco meno di 3 ore... Un po' demotivante, quando si pensa che noi abbiamo impiegato in totale 12 ore per il Routeburn Walk. Dopo la Harris Saddle, seguimmo lungo il bel lago (Lake Harris), in discesa! Qui incontrammo, con nostra sorpresa, la coppia di New York che avevamo incontrato anche a Torea Bay, mentre aspettavamo il taxi per il battello (Queen Charlotte Track). Chiacchierammo un po' e ci sorprendemmo per questo incontro fortuito!! Dopo poco, giungemmo alla Routeburn Falls Hut, situata vicino a incantevoli cascate più piccole. Riempimmo le nostre riserve d'acqua e camminammo ancora un'ora fino al campeggio di Routeburn Flats. La vista lì era mozzafiato. I posti tenda erano situati proprio accanto a un piccolo ruscello, sullo sfondo si ergevano le montagne e l'atmosfera del tramonto era romantica :))

Il 30.3., il 34° giorno del nostro viaggio in Nuova Zelanda, partimmo già poco prima delle 8 del mattino verso il Routeburn Shelter, poiché dovevamo essere già prelevati alle 10. Dopo poco più di 1 ora e mezza eravamo lì, lungo il percorso godemmo dell'atmosfera della foresta e ci rallegrammo di aver scelto questa escursione. Un po' stanchi, ci sedemmo nel furgone, il conducente aveva il piede pesante... A Glenorchy ci fermammo per una pausa di mezz'ora. Poiché non avevamo fatto colazione, recuperammo lì, presso 'The Trading Post'. Un ottimo piccolo negozio, andateci se siete nei paraggi! Verso mezzogiorno eravamo a Queenstown e, a causa dello stile di guida frenetico, avevamo ora 5 ore per esplorare la città.

Queenstown è situata in una valle, direttamente sulle rive del Lago Wakatipu. Il sole brillava, c'era un mercato sul lungomare. C'erano molte persone (anche a causa del periodo di Pasqua), c'era un'atmosfera vivace sulla spiaggia. Passeggiammo attraverso il vicino giardino, godemmo del bel tempo e della vegetazione autunnale già in arrivo e ci godemmo dopo l'escursione :)))