Milford Sound - Giorno 35

Dopo l'escursione avevamo pianificato una giornata intera per rilassarci, e si doveva fare a Milford Sound. Cos'è un sound...? Secondo Wikipedia, è un braccio di mare, più grande di una baia (bay), più profondo di una baia (bight) e più ampio di un fiordo, come ad esempio i Marlborough Sounds (sul Queen Charlotte Track). Milford Sound, d'altra parte, è in realtà un fiordo, così stretto che il famoso 'scopritore' della Nuova Zelanda, il Capitano Cook, ha visto il suo ingresso due volte. È anche l'unico fiordo nell'intero parco nazionale che è accessibile in auto, e questo soltanto dagli anni '50. La montagna inospitale di questo parco nazionale ha il vantaggio di essere stata poco abitata e quindi la natura è rimasta intatta. Il viaggio per arrivarci è durato circa 2 ore, soprattutto a causa dei numerosi autobus sulla strada e dei molti turisti che volevano scattare foto ad ogni curva. Inoltre, la strada attraversava il Tunnel di Homer, completato nel 1954, che all'epoca era ancora scavato a mano, ma era a corsia unica e quindi gestito da semafori. Era in riparazione e quindi potevamo viaggiare solo a 30 km/h. Quindi, i norvegesi avrebbero sicuramente scuoterebbero la testa per il modo in cui è stato costruito il tunnel... in realtà lo faremmo anche noi... forse i nostri antenati provengono dalla Norvegia...? Qualunque cosa.

Un autore britannico ha definito Milford Sound nel 1890 come l'ottava meraviglia del mondo (che secondo noi è decisamente sopravvalutata, visto che non è un'opera architettonica), e questo ha ancora oggi ripercussioni turistiche. Era pieno di turisti! E questo alla fine della stagione, il 31 marzo. Ok, era il sabato di Pasqua. C'erano incredibilmente molti autobus parcheggiati lì. Oltre a qualche sentiero escursionistico, si poteva esplorare il sound in barca. Avevamo la scelta tra 7 o 8 operatori, e abbiamo optato per Mitre Peak, che gestivano una piccola barca più tranquilla, capace di andare più vicino alle pareti montuose.

Poco prima delle 14 è partito il nostro giro, il tempo era nuvoloso. Il viaggio continuava dolcemente, il capitano raccontava qualcosa sulla zona, noi guardavamo fuori dalle grandi finestre, vedendo acqua e ripidi pendii montuosi, in parte coperti di vegetazione. Il Mitre Peak ci sorvegliava, con i suoi 1692m il picco più alto nel sound lungo 16km. Su una roccia, un gruppo di foche si rilassava. Quando siamo usciti in mare aperto e ci siamo trovati di fronte alla manovra di inversione, un albatros si è mostrato davanti alla nave, fantastico! Sulla strada di ritorno nel sound abbiamo scoperto un gruppo di delfini che soffiavano allegri dai loro respiratori, doppio fantastico! Siamo passati sotto una cascata, perché la barca doveva essere lavata di nuovo :))) Anche noi in effetti, specialmente i nostri vestiti... C'erano cascate anche più in là, soprattutto durante forti piogge ci sono molte centinaia di cascate nel sound. Una di queste aveva un arcobaleno nella sua nebbiolina, e Janina era ovviamente felicissima; delfini e arcobaleni :))

Dopo la gita in barca, siamo tornati con calma e ci siamo fermati in vari punti panoramici. La prima fermata è stata alla cascata 'The Chasm', per fortuna i bus turistici erano già andati e noi eravamo (quasi) soli. Qui l'acqua ha eroso nel corso dei secoli pietre e ciottoli, formando nella roccia cosiddetti potholes, fessure nella roccia. Un esempio di formazione geologica degno di essere visto. La seconda fermata è stata proprio di fronte al Tunnel di Homer, dove quattro kea ci attendevano per rubare cibo ai visitatori distratti. Un kea è un pappagallo di colore verde oliva, curioso, che vive nelle montagne della Nuova Zelanda ed è considerato il pappagallo più intelligente della Terra. Sfortunatamente, è anche per questo che si trovano sulla strada, perché chiedono cibo, che i turisti non informati offrono. Tuttavia, non sono solo interessati al cibo - sono molto ladri, distruggono cose come guarnizioni per auto e sedi per moto, o lanciano sassi sui turisti. La lista delle malefatte è lunga. Quindi: Non dare da mangiare ai kea! e fate attenzione alle vostre cose (possono anche aprire le zip). Quelli che abbiamo visto sulla strada, però, erano piuttosto pacifici e saltellavano solo qua e là. Non c'era niente da conquistare. La terza fermata è stata di nuovo ai Mirror Lakes, ma questa volta abbiamo finalmente avuto fortuna con il tempo! Non c'era vento e le montagne sullo sfondo non erano coperte da nuvole. Solo alcune anatre che facevano piccole onde.

La serata l'abbiamo trascorsa nella lavanderia automatica 24 ore a Te Anau, perché il nostro bucato sporco, quindi praticamente tutto, doveva essere lavato con urgenza. Finalmente vestiti puliti! E ci sono sicuramente programmi televisivi peggiori che guardare una lavatrice mentre lava ;-)