Sudafrica Giorno 8 - Concerto annullato

In realtà, per oggi era prevista una bellissima concerto serale a Oudtshoorn. Sfortunatamente, la comunità che organizzava il concerto l'ha annullato immediatamente prima della nostra partenza per il Sudafrica. Ma invece di essere giù di morale, volevamo sfruttare questa giornata per esplorare ulteriormente il Sudafrica. Dopo che alcuni di noi sono stati svegliati in modo involontario da un danno d'acqua verificatosi nelle prime ore del mattino, siamo partiti dopo colazione alle 9:30, attraversando George e le montagne del Passo Outeniqua verso Oudtshoorn, diretti a una fattoria di struzzi.

George si trova lungo la Garden Route e con circa 160.000 abitanti è una delle città più grandi della provincia del Western Cape, considerata una città industriale importante e possiede un'università. L'ospedale pubblico di George è stato premiato come il miglior ospedale del Sudafrica per oltre dieci anni consecutivi. George è estremamente popolare tra i golfisti e in città si trova il terzo campo da golf più antico del Sudafrica.
La città si trova ai piedi delle montagne Outeniqua. Il paesaggio lì è noto come Piccola Karoo. Questo significa 'Terra secca senza acqua'. Nei caldi giorni estivi, la temperatura può raggiungere tra i 45 e 50 °C, quindi la vegetazione è piuttosto limitata.

Verso le 11:00 siamo arrivati alla fattoria di struzzi. Per un'ora abbiamo fatto un tour (addirittura in tedesco) della zona. All'inizio abbiamo potuto ammirare da vicino i potenti uova di struzzo e addirittura testare la loro resistenza, salendo su un uovo. Se si desidera preparare una frittata con queste grandi uova, si deve pianificare circa 45 minuti. Per un uovo fritto, si devono aggiungere un'altra ora, e chi desidera un uovo sodo, deve prendersi il suo tempo, perché ci vogliono circa tre ore.
Per far sì che un pulcino nasca da un uovo del genere, ci vogliono circa 19 ore, durante le quali i genitori non offrono supporto. Dopo tre giorni, il giovane deve già essere in grado di tenere il passo con i genitori, poiché poi gli animali abbandonano il nido e vanno avanti.

Nel nostro libro di viaggio c'era un fatto divertente sugli struzzi e abbiamo chiesto agli esperti se fosse davvero vero. E infatti: se si viene attaccati da uno struzzo, si dovrebbe fingersi morti. L'animale si metterà sopra di te per alcuni minuti, ma dimenticherà presto l'incidente e se ne andrà.

Armati di questa informazione, ci siamo diretti verso le recinzioni. Naturalmente non a piedi, ma in un rimorchio trainato da un trattore. Gli struzzi erano molto curiosi e si avvicinavano a noi. A volte un po' troppo, il che ci ha reso un po' inquieti. In totale ci sono 2000 animali nella fattoria. Mangiano tra l'altro alfalfa, trifoglio e gusci d'uovo. Per una digestione corretta, gli struzzi mangiano anche sassi, in modo da avere sempre circa 1,5 kg di sassi nello stomaco.

All'inizio del tour abbiamo visto un maschio di struzzo che eseguiva il suo richiamo di corteggiamento. Durante questo, il collo si gonfia e viene emesso un suono difficilmente descrivibile dall'animale. Nella lotta per le femmine, gli esemplari maschili spesso si strappano le piume, il cui livello di dolore è paragonabile a quello di strappare un'unghia.

Una femmina depone ogni anno tra 11 e 18 uova. L'uovo viene incubato per oltre 42 giorni, durante i quali le femmine si supportano a vicenda e i maschi si alternano a fare l'incubazione di notte, come abbiamo già appreso il giorno precedente. Le piume dei giovani animali non rivelano fino a 14 mesi se si tratta di una femmina marrone o di un maschio nero. All'età di 18 mesi, gli animali sono adulti ma diventano sessualmente maturi solo a quattro anni.
Alla fine del nostro tour, potevamo ammirare Madonna, Michael Jackson e Lady Gaga - tre animali che spiccavano per il loro piumaggio notevolmente bello.
Dopo questo tour interessante, ci è stato offerto un pranzo nella fattoria, dove i non vegetariani hanno ricevuto una bistecca di carne di struzzo, che a tutti è piaciuta molto.

Verso le 13:15 siamo ripartiti, questa volta in direzione delle Cango Caves, che abbiamo raggiunto circa un'ora e quarantacinque minuti dopo. Lì abbiamo avuto una visita guidata di oltre un'ora in tedesco dalla dolce Lee Ann. Il sistema di caverne delle Cango Caves si estende per 5,3 km, di cui 1,2 km sono accessibili al pubblico. Proprio dopo l'ingresso, si entra in una piccola sala. Lee Ann ci ha raccontato che 80.000 anni fa qui abitavano i San, ma sfortunatamente tutte le pitture rupestri che avevano lasciato non sono più visibili.

Percorrendo il corridoio un po' più avanti e scendendo alcune scale, siamo arrivati alla Grande Hall, che era straordinariamente impressionante. Questa è stata scoperta l'11.07.1780. Lee Ann ha spento le grandi luci per mostrarci quanto poco vedesse l'esploratore della caverna all'epoca con la sua piccola lampada ad olio. Dopo che la hall era stata liberata da terra, argilla e pietre e si era rivelata nella sua piena grandezza, è stata utilizzata come sala da concerto per musica classica dal 1964 al 1994. Anche noi potevamo vedere il palco e i gradini per il coro. Dopo 30 anni, questo evento è stato interrotto, poiché gli spettatori regolarmente strappavano stalattiti e stalagmiti per portarle a casa. Nella Grande Hall si trova anche il più grande stalagmite della caverna. Questo ha circa 160.000 anni e si erge per 7 metri in altezza. Se si aggiunge il suolo di argilla accumulato di oltre quattro metri, 'L'ago di Cleopatra', come viene chiamato lo stalagmite, ha un'altezza totale impressionante di 11 metri.
Lee Ann ci ha mostrato la meravigliosa acustica della Grande Hall ed ha cantato una canzone per noi. Di certo è stato un momento da pelle d'oca, perché Lee Ann aveva una voce incantevole e riempiva completamente questa enorme stanza con il suo canto. Dopo, naturalmente, anche noi eravamo chiamati a cantare e abbiamo eseguito Witness, Ave verum e Komm süsser Tod.

Successivamente, ci siamo spostati nella seconda sala, scoperta solo nel 1792, quindi 12 anni dopo. Il motivo per cui ci è voluto così tanto è che l'intero sistema sotterraneo era pieno di argilla e i ricercatori hanno dovuto scavare. Infatti, gli scopritori della seconda sala non sono entrati via il percorso che abbiamo preso, ma attraverso un tunnel lungo 23 metri e alto 70 cm. Immediatamente prima della seconda sala, ci sono due stalagnati, quindi la fusione di stalagmite e stalattite. Lo stalagnate, che ha 270.000 anni ed è quindi 'giovane', è alto 12 metri e viene chiamato 'La torre pendente di Pisa'. L'altro stallagante, che ha 500.000 anni, è in realtà un doppio, quindi composto da due stalagnati fusi insieme. Oltre a questi due, abbiamo potuto vedere anche il 'Weeping Willow' di 1,5 milioni di anni, composto da molti stalattiti deformati. Di fronte alla sala 2, si ergeva anche 'Castello di Neuschwanstein' ai bordi del sentiero :)

Una sala più avanti si trovava il letto a baldacchino composto da ben 14 pali. Nel letto a baldacchino, gli stalattiti strappati dai visitatori erano molto evidenti, poiché la caverna in passato era accessibile liberamente senza guide e le persone portavano via souvenir.
La nostra visita guidata si è conclusa dopo 600 metri nella 'Camera dei tamburi sudafricani'. Qui cresce una roccia che si è rivelata molto efficace come tamburo, dalla quale Lee Ann ha estratto con abilità ritmi e ha cantato un'ultima volta per noi.
Sul percorso di ritorno abbiamo cantato ancora Indodana nella Grande Hall, prima di lasciare le Cango Caves e tornare verso George.
Presto è diventato buio e con la fitta nebbia è stata un'avventura di guida attraverso le montagne Outeniqua. Ma Massa ci ha guidati in sicurezza attraverso ogni curva e ci ha lasciati, dopo circa 90 minuti di viaggio, in una pizzeria dove abbiamo trascorso la serata e abbiamo concluso la giornata in modo tranquillo.