Un salto

È le 18:00 e il sole ora adorna il paesaggio, invece di colpirlo inquisitoriamente dall'alto. Le sfumature di rosso mattone e viola emergono. Il nero opaco e l'antracite verdastro brillano fianco a fianco nella luce del sole. La strada si snoda in salita, mangiando il terreno che, per forma e colore, ricorda una sabbiera, ma che da vicino risulta rocciosa. Lentamente si sale, con una buona frenata si scende. Da Arica a La Serena. Dalle foche ai pinguini. Invece di seguire la costa, attraversiamo il deserto e ad ogni istante il paesaggio cambia in colore, forma e profondità. Penso di essere già a livello del mare, ma da destra e da sinistra il terreno si frastaglia. Profonde valli, ripide e lisce, si estendono in una valle di verde. Luoghi nascono dal nulla, poiché da qualche parte una sorgente alimenta un rivolo e la geometria del verde testimonia un'attività agricola.

In ocra e marrone uovo, un mugel lucidato su una parte si curva accanto all'altro e le tre tracce, una in salita, due in discesa, formano il solido nastro nero-giallo su cui ci snodiamo. Poi si risale di nuovo e un'ampiezza di piatto nulla si distende tra delicate catene montuose. Di tanto in tanto attraversiamo posti che sono semplicemente lì e il cui scopo, oltre a essere brevi fermate, per me resta celato. I pali della telefonia sono le costruzioni più alte e ci sono più camion che case. Un riparatore di pneumatici è l'ultima casa, poi si allarga di nuovo e il prossimo punto di riferimento, un luogo, è segnalato in verde.

Arrivando da Arica, perché lì c'è, così ho appreso dalla mia guida turistica, un mercato del pesce, e non ci si dovrebbe lasciare sfuggire. Non l'ho fatto. E ha ragione, la guida. Avrei potuto rimanere molte ore in più, così unico e divertente è lì.
L'accesso è un po' nascosto, il porto è piccolo e colorato. Barche da pesca danzano in vista su e giù, le canoe servono come traghetti tra loro e il mercato. Pesce, dopo che testa e coda sono stati rimossi, è ancora più grande del mio torso e viene appena preparato e diviso in una corsa contro le mosche. Pellicani e altri uccelli osservano e aspettano pazientemente che qualcosa cada per loro. La loro concorrenza è grande e potente e pare molto litigiosa. Foche. Grassi, enormi maschi osservano i tagliatori, i più giovani corrono il rischio di essere colpiti da assi di legno e secchi, ignorandone le conseguenze, ogni tanto scavalcano tre alti gradini e si servono a spese dei rifiuti di cui sono a conoscenza. Perché ciò che non finisce nel piatto viene ributtato in mare o può essere acquistato per una piccola tassa e scagliato turisticamente. In ogni caso, alimenta la costante speranza di tutti gli animali che si aggirano e aspettano qui. E a volte provoca una rapidità e una sete di combattimento tra gli animali con il più alto appetito. Un bambino non può lanciare così lontano come vorrebbe la vorace folla e le sue teste di pesce grandi come la sua testa atterrano appena sotto di lui tra le rocce. Con facilità, le foche più giovani si sollevano sulle rocce e già un pesce testa è mezzo in bocca e poco dopo, passando accanto a denti affilati e occhi rossi brutti, scompare con il vincitore in acqua. Lì la testa sarà probabilmente subito mangiata, perché la foca riemerge senza di essa e brama già il prossimo pezzo. Un'atmosfera simile a quella di un buffet per la colazione in un hotel a 4 stelle. Invidia per il cibo. Sono qui forse da 3 ore e mi sembra che ad ogni pasto la competizione diventi più agguerrita e gli animali più audaci. Si avvicinano così tanto agli esseri umani, osservano, assediano, inseguono, fino a quando uno di loro perde la calma e prova a scacciare la spregiudicata compagnia. E indovinate, il combattimento territoriale è parte di questo spettacolo, in cui diventa chiaro che umani e animali condividono le risorse e gli animali possono rimanere qui perché non possono essere più spaventati con mezzi 'gentili'.

Perciò ci sembra come un accanto, quando mani nude, abituate all'assalto, cercano pesce e cozze. Prendere, sollevare, dividere, filettare e decidere nel frattempo cosa è destinato a chi. Quando il buono è messo in sicurezza, annunciato, impacchettato e alla fine incassato da mosche, uccelli, foche, questo è il quotidiano qui e si trova nella guida sotto 'Cosa non dovresti perderti!'

https://youtu.be/bFWnZ9bKmXo

Come anche le Isole Humboldt, dove si trova una delle tre colonie di pinguini nel mondo. Il motivo per cui scendo a La Serena e rimango 2 notti. Me l'ha detto Julia, che, credo, ha detto qualcosa degli anni '90, qui è stata e allora mi ha raccontato con occhi sfolgoranti. E quando gli occhi brillano e si parla di luoghi o cibo, lo ricordo bene. E quando le maree non collaborano e il biglietto dell'autobus per la prossima partenza è già prenotato, posso solo raccontarvi di un caffè. Senza pinguini. E sì, il caffè era veramente buono, ma non aveva molto potenziale per brillare negli occhi. Quello che, o meglio chi, ha fatto brillare il mio caffè è stato Sergio. All'inizio era solo un uomo anziano che, inclinato, sostenuto su un bastone, entrava nel caffè sorridendo e urlando 'Buongiorno'. Quindi sono seduto qui da tre cappuccini e una bottiglia d'acqua e avrei potuto avere una conversazione in tedesco? No, non avrei potuto, come si è rivelato nella chiacchierata vivace con Sergio. Gli piace farlo, mi ha detto, perché qui nessuno lo capisce, non hanno idea, sbrigati, stupido, sorride nella stanza, le teste si girano, evidentemente qui sono già abituati. Sua prima moglie era tedesca, quindi si è ricordato della parola stupido, ma anche di altre parole che recita volentieri. Con lui si unisce un giovane australiano con radici cilene, bloccato qui a causa del COVID, e la sua maschera sul mento mi fa supporre che per lui il rischio di contagio è ancora una cosa.
In tre chiacchieriamo spensierati e quando è il momento di pagare scopro che il mio conto è già stato saldato. Sergio, semplicemente andato via zoppicando mentre ero al bagno, così si fa sapere, voleva mostrarmi quanto siano ospitali i cileni. Dubito molto che tutti i cileni siano così, questo signore è sicuramente un'eccezione umoristica e una personalità. Sono stato molto felice di questo gentile gesto e ho apprezzato la sua compagnia umoristica. Un'ottima alternativa ai pinguini.

Spero che queste righe siano per voi una piccola sostituzione di viaggio e sì, ho omesso il Bolivia e il viaggio lì - ma ci sarà ancora.

Tutto il meglio per ora

Petra, sull'autobus in direzione sud