Decimo capitolo: Saluti da George Orwell

Da Emei Shan siamo andati a Dali. Di nuovo un treno notturno, di nuovo intrappolati per ore in un vagone. Ma questa volta era diverso. Già entrando, abbiamo conosciuto Georgina e Marc, una coppia dalla Catalogna. Anche loro avevano una forte opinione sugli eventi in Spagna, politicamente, spiritosi, adorabili. Fino a quando le luci del treno sono state spente, abbiamo conversato con loro e deciso di fare una gita di un giorno a Lijiang da Dali. (Lijiang ci era stata più volte raccomandata come una meravigliosa meta di viaggio, sfortunatamente non eravamo riusciti a trovare un ostello a causa della Golden Week)

Il nostro viaggio in treno si è concluso a Kunming, dove abbiamo trascorso sei ore e poi abbiamo dovuto prendere un altro treno senza posti a sedere per Dali, questa volta senza compagnia, poiché Georgina e Marc avevano prenotato una notte a Kunming.

A Dali abbiamo dovuto ancora viaggiare un po' in bus per arrivare dal nostro host di Couchsurfing, Xinyu.

Contrariamente a quanto pensavamo di pernottare privatamente da lei, ci hanno portato in un bellissimo ostello, come uscito da un catalogo di mobili. Un padiglione di vetro si ergeva al centro del verde cortile interno. Era pieno di strumenti, poiché Xinyu non solo crea abbigliamento, ma è anche una musicista.

Xinyu ci ha raccontato che aveva amici in visita che volevano invitarci a cena. Più tardi scopriamo che questi amici erano una famiglia composta da zii e zie che erano già stati ospiti dell'ostello e ora tornavano volentieri a visitare da Pechino. Così abbiamo cenato con queste persone gentili, con una quantità infinita di cibo delizioso sul tavolo, e ci è stata offerta birra e vino di riso. Maldestra, come sono a volte, ho versato metà della mia birra sui pantaloni della figlia, che ha reagito con molta gentilezza, ma dopo il pasticcio odore di birra. Poteva parlare inglese, ma tranne una tredicenne e il nostro host, nessun altro lo sapeva. Così, i due hanno dovuto tradurre con impegno. Con gli uomini della tavolata, un po' brilli, ci siamo capiti principalmente brindando e urlando 'OK'. Con le donne, siamo andati nel centro storico di Dali. A causa di una festività, c'era un festival musicale in città e nei bar di Dali si canta sempre. Dali è conosciuta per i suoi molti musicisti. La famiglia ci ha praticamente comprato tutto il cibo di strada disponibile in città. E così abbiamo continuato a mangiare e mangiare, anche se nell'ostello c'era ancora metà della cena che non avevamo finito. Delizie come tofu puzzolente nero, piedi di pollo, piedi di maiale, latte fermentato su stecco e panini fluff ripieni di petali di rosa ci hanno accompagnato per tutta la serata.

Quella notte, René ha passato la notte su un letto non imbottito accanto alla reception mentre io ho potuto pernottare in una delle comode stanze che condividevo con una cinese. La cinese si chiamava Alexa e ci siamo subito trovati bene.

In Cina, quasi tutti si danno un nome inglese (a volte così belli come 'Rainbow'), poiché i nomi cinesi sono così difficili da pronunciare per gli stranieri. È divertente che ci siano solo circa 700 cognomi per 1,4 miliardi di cinesi. Quindi si può dire che quasi tutti hanno lo stesso nome. Per questo motivo, i genitori cercano spesso di dare nomi molto particolari ai loro bambini. Sfortunatamente, la maggior parte dei computer conosce solo 37.000 caratteri, così molti nomi non possono essere utilizzati digitalmente. Ora il governo ha limitato i caratteri consentiti, quindi molti cinesi devono cambiare i loro nomi.

Il giorno successivo, René ed io siamo tornati ancora nel centro storico, questa volta con meno cibo, ma più tempo per passeggiare per i negozi. A Dali ci sono piccoli negozi con bellissimi capi ricamati a mano, tutto molto elegante e contrariamente a tutte le aspettative, nulla di scadente. Abbiamo pranzato in un tempio in città, di nuovo molto conveniente, delizioso e vegetariano, e poi abbiamo aspettato ben un'ora e mezza Alexa, che era in ritardo. Quando finalmente ci siamo incontrati, Alexa mi ha fatto provare tutti i capi di abbigliamento più belli, senza tener conto della mia figura non proprio cinese. Così mi sono infilata in un capo tradizionale dopo l'altro e sembravo molto vestita. Con rammarico della venditrice, ovviamente non ho comprato nulla. Solo in uno degli ultimi negozi ho trovato un paio di pantaloni che mi piacevano molto e, contrariamente a tutta la razionalità (il mio zaino è già troppo pieno), alla fine l'ho comprato. Con Alexia siamo andati poi in un bar che, come si è rivelato dopo, è molto famoso in Cina.

Nel bar si sono esibiti diversi artisti folk cinesi, tutti più o meno della nostra età. La stanza era piena di fan. Tutto era molto familiare, le persone erano sedute vicine, venivano raccontate molte barzellette e le canzoni venivano cantate ad alta voce. Siamo stati accolti in cinese dall'artista. Alexia ha tradotto tutto per noi.

Dopo il concerto, l'artista è andato in una stanza segreta, dove alcune persone lo hanno seguito e noi, su consiglio di Alexa, siamo entrati anche noi nella stanza buia. Tutti si sono seduti e hanno atteso le istruzioni dell'artista. Ora ciascuno doveva dire il proprio nome, la propria età e la regione da cui proveniva. Alexa si è fatta tre anni più giovane, perché si vergognava di avere già 25 anni. L'artista ci ha ammonito che tutte le cose dette in quella stanza dovevano rimanere in quella stanza. Così ha iniziato e ci ha raccontato del suo grande amore, di come voleva sposarlo, di come non era pronto e si sono separati. Quando ha incontrato un'altra persona e poi si è sposato con lui, l'artista ha (un po' tardi) realizzato di amarla per sempre e di amarla con tutto il cuore. Da allora non può più guardare nessun'altra, è ancora in profondo dolore per la sua (auto-inflitta) perdita. Dopo questa storia ne seguirono altre, molto, molto drammatiche, uno ha pianto per quattro giorni, l'altro andrebbe fino alla morte per la sua ragazza. Il pubblico attendeva e attendeva: ancora più melassa, più drama, più lacrime. Il concetto, che inizialmente ci era sembrato interessante, si è rivelato un sostituto migliore di qualsiasi soap opera. I sentimenti autentici erano rari, mentre c'erano molte sofferenze e descrizioni floreali. Come culmine, si è fatto avanti un giovane cinese che ha parlato di suo padre in carcere e del suo consumo di droga. Alexa era in lacrime e il pubblico si è sentito soddisfatto nel suo voyeurismo.

Ok. Questa è stata una descrizione molto cruda della mia prospettiva sulle cose. Mi piacerebbe molto, quando torniamo, discutere con voi questo concetto della Secret Room, poiché vedo sicuramente anche molti lati positivi. Tuttavia, per me (e penso anche per René), prevaleva il sentimento di una massa sensazionalista. E dall'altra parte, di persone che non possono condividere i loro problemi né in un contesto professionale né con amici e così, quando escono da questa stanza, non sanno di avere una spalla su cui contare, ma sono più circondati da estranei. In qualche modo molto strano. Aspetto con ansia le vostre opinioni.

Il giorno dopo siamo andati a un lago a Dali, l'Erhai. Sfortunatamente, era molto affollato. Altrimenti, è davvero molto bello lì e merita sicuramente una visita. (Molte persone noleggiano scooter e fanno un giro intorno al lago. Tuttavia, noi non ci siamo sentiti di farlo a causa del traffico spaventoso in Cina).

Alexa ci ha mostrato molte foto meravigliose della sua gita in anticipo. Alla fine si è scoperto che la maggior parte di queste immagini era stata scattata in parchi fotografici. Quindi in parchi in cui si paga l'ingresso per trovare varie scenografie fotografiche in miniatura. Ad esempio, prati di fiori, canoe che non sono adatte per l'acqua o laghetti in miniatura. Quindi tutto piuttosto falso, costoso e in qualche modo triste.

Una sera abbiamo parlato del fatto che non abbiamo un VPN, quindi non possiamo praticamente usare app in Cina. Dopodiché, il nostro host ha iniziato a parlare di un americano che aveva idee completamente sbagliate sulla Cina. Ha addirittura affermato che in Cina molte cose sono limitate dal governo. Non è affatto vero, secondo il nostro host, con un VPN si può usare tutto senza problemi. I media occidentali apparentemente diffondono molte bugie. Quando gli abbiamo fatto notare che per questa presunta libertà doveva, dopo tutto, usare un VPN più o meno illegalmente, il nostro host non ha reagito molto bene.

Lo stesso americano voleva persino discutere con lei del conflitto tra Cina e Trump, ma dai. Di politica non vuole sapere nulla, la rende solo triste. Così, da quel momento in poi, dovevamo sempre cambiare argomento rapidamente quando si trattava di politica su cui ci si sarebbe dovuti posizionare in qualche modo.

La famiglia di Alexa vive vicino al confine nordcoreano. Alla nostra domanda se in qualche modo se ne rendesse conto nella vita quotidiana, ha risposto con un molto sorpreso 'perché mai?'. Quindi non sapeva assolutamente nulla sulla situazione nel suo paese vicino. Nemmeno la tredicenne con cui siamo stati la prima sera voleva cambiare nulla nel sistema scolastico, anche se in realtà non ha mai tempo libero, dato che vengono dati tanti compiti anche nei suoi brevi periodi di vacanza. (Ciao?! A 13 anni non si dovrebbe voler cambiare tutto?)

A Shanghai c'è un'app che analizza diverse informazioni dall'egoistico monitoraggio e ti classifica come 'buono', 'medio' o 'cattivo' cittadino di Shanghai. Se sei ben valutato, ottieni vari sconti; se sei classificato male, non puoi utilizzare alcuni autobus. Questo sistema dovrebbe essere ampliato in modo che venga considerato chi sono i tuoi amici e quanto spesso chiami i tuoi genitori. Questa app è completamente facoltativa, il che significa che le persone si registrano liberamente. Non hanno niente da perdere (tranne la loro libertà e privacy, ma hey) si comportano sempre bene.

Tuttavia, alcuni cinesi stanno anche ribellandosi. Un segno di insoddisfazione con il sistema è Peppa Pig. Un maialino rosa britannico che vive avventure con la sua famiglia. Quindi, un maiale piuttosto gangster.

Fui davvero molto sconvolto da questa conformità al sistema. Soprattutto Alexa (il cui volto abbiamo volutamente deciso di non pubblicare poiché non la ritrarrebbe nel migliore dei modi) sembrava molto alternativa, come se volesse segnare un punto con il suo stile di abbigliamento. Sembra che sia simile ai parchi fotografici, più apparenza che sostanza.

Il giorno successivo volevamo andare a Lijiang con Georgina e Marc. Al mattino aspettavamo entrambi, e aspettavamo, e aspettavamo... quando una piccola bambina ci ha chiesto se volevamo fare una foto con lei. Nessun problema! Abbiamo tirato fuori il nostro miglior sorriso, abbiamo sorriso per la macchina fotografica quando improvvisamente Marc si è intrufolato dietro la nostra foto. Ci ha spiegato che Georgina era malata, ma lui sarebbe venuto lo stesso. E così è iniziato il nostro viaggio davvero molto divertente verso Lijiang. Lì abbiamo visitato il centro storico, siamo stati in un tempio (costruito solo negli anni '90), abbiamo pagato lì per suonare una campana per la 'pace familiare' e battere un tamburo per la 'fortuna' (si poteva anche suonare due volte per 'molti soldi', ma sarebbe costato di più).

Quindi, una giornata davvero divertente.

E poi di sera abbiamo prenotato il nostro autobus di sette ore per Kunming da dove avremmo preso il treno veloce.

Dali e Lijiang sono città molto belle da vedere, ma molto simili. A Lijiang si dovrebbe assolutamente andare in montagna, dovrebbe essere molto bello. Sfortunatamente non avevamo abbastanza tempo per farlo. Chi si trova a Dali dovrebbe assolutamente pernottare nell'ostello di Xinyu, poiché è una persona davvero deliziosa e fa tutto il possibile per far sì che tutti gli ospiti si conoscano e trascorrano insieme un bel momento.