Nono capitolo: Gli scalatori di vette o: il dramma a tappe

La nostra prossima tappa è stata Emei Shan, una città che prende il nome dall'omonima montagna buddhista sacra, che si trova al suo interno, ed è a sole due ore di treno da Chengdu.

Quando siamo arrivati, siamo stati inizialmente assediati alla stazione da tassisti e venditori di street food davvero molto invadenti, quindi il percorso fuori dalla stazione assomigliava alle scene descritte dai sociologi killer delle cronache di Kangaroo. A differenza di queste scene realmente estenuanti, il nostro hotel era un sogno assoluto! Così ci siamo goduti molto la nostra camera privata con una gigantesca doccia a pioggia per solo 11€ a notte. La gentilissima receptionist ci ha spiegato quale strada dovevamo prendere per arrivare all'Emei Shan e così il giorno dopo, nonostante la terribile pioggia, siamo partiti. La nostra prima tappa era lunga circa 24 km, saliva di 1300 metri e consisteva solo di gradini. Tra le dense nuvole di nebbia brillavano solo i prossimi dieci gradini sotto la pioggia, mentre il resto veniva inghiottito dalla foschia bianco-grigia. Ogni volta che si raggiungeva un plateau e si pensava che ci dovessero essere alcuni passi di terreno pianeggiante, c'era solo una curva dietro la quale si nascondevano ulteriori gradini. All'inizio del sentiero abbiamo superato un gruppo di donne e uomini che pregavano, tutti inginocchiati a terra e si inchinavano ad ogni tre passi.

La leggenda narra che il Bodhisattva Samantabhadra (ossia un essere che ha intrapreso il cammino dell'illuminazione nella fede buddhista) è volato sulla montagna sul suo elefante a tre teste e forse ancora oggi dimora lì.

Oltre a quel gruppo, abbiamo incontrato anche un altro escursionista cinese e un tedesco, che ci ha superato piuttosto rapidamente, ma aveva pianificato solo un'escursione giornaliera. Altrimenti, incontravamo raramente persone e quando lo facevamo, erano solo quelle che scendevano dalla montagna. Per arrivare a uno dei luoghi turistici si può anche prendere un autobus. Qui c'erano molte persone, ci siamo fatti strada tra le folle di ombrelli e bastoni per selfie, passando accanto a scimmie tibetane rubacchione, passo dopo passo verso l'altezza. Più tardi, quando siamo arrivati nella cosiddetta area delle scimmie, abbiamo comprato un bastone da trekking, da un lato perché mi piacciono i bastoni da trekking, dall'altro per proteggerci dalle scimmie aggressive. Ora ogni passo era accompagnato da un suono profondo prodotto dal bastone quando colpiva il suolo. Dong, Dong, Dong, finché non ce la facevo più. A un certo punto non avevo più energie, così René mi ha tenuto la mano per gli ultimi passi fino al monastero. E così abbiamo deciso, risparmiando un po' di energia, di camminare fino al prossimo monastero. Arrivati lì completamente fradici, stanchi e affamati, ho quasi pianto quando i monaci ci hanno mostrato la doccia con acqua calda e cucinato qualcosa di delizioso (naturalmente vegetariano). La notte è stata fredda nella stanza non isolata, ma ci siamo addormentati alle nove di sera e ci siamo svegliati solo il giorno successivo alle otto. Ci siamo alzati sotto la pioggia, abbiamo messo insieme i nostri vestiti ancora bagnati e siamo andati avanti. E poi è successo qualcosa che entrambi non ci aspettavamo: ha smesso di piovere e il sole ci ha scaldato il viso. E all'improvviso abbiamo visto che eravamo già al di sopra delle nuvole, così lontano eravamo arrivati. La vista era mozzafiato. In quel giorno la salita è stata molto più facile e progredivamo rapidamente. A tratti non c'erano gradini e potevamo semplicemente camminare. Poi un giorno incontrammo un piccolo e gentile monaco, che ci invitò a camminare un po' con lui e poi a pranzare insieme, con il suo inglese poco fluente e un tipico cappello a cono asiatico. Camminammo insieme su per la montagna verso il monastero dove voleva riposarsi. Dopo aver mangiato insieme in silenzio (così fanno i monaci), lui rimase nel monastero e noi continuammo. Nell'ultima parte del sentiero, che si snoda da monastero a monastero, c'è una fermata dell'autobus e una funivia per la cima. Qui il sentiero è nuovamente invaso da folle di persone e c'è a malapena modo di passare. Molti camminano solo dall'autobus alla funivia, vanno in cima e poi scendono a ritroso per i 7,5 km fino alla fermata dell'autobus. Per il fatto che ci eravamo arrampicati, abbiamo ricevuto alcuni pollici in su e molte foto sono state scattate (chiedendo ma anche spesso senza chiedere) dei nostri volti rossi.

Arrivati in cima, guardavamo un mare di nuvole che sembrava infinito. Con un certo rapporto tra luce solare e copertura nuvolosa, si forma una gigantesca massa di nuvole arcobaleno a causa della rifrazione della luce. Questo appare così mistico che, diversi secoli fa, quando il tempio in cima fu costruito, alcuni monaci si gettarono nel mare di nuvole nel loro cammino verso il nirvana, ma essendo caduti attraverso la copertura nuvolosa al suolo della realtà, furono affissi ovunque cartelli per scoraggiare le persone dal gettarsi giù dal dirupo della montagna.

Una statua dorata di 8,5 metri del Bodhisattva sul suo elefante si erge in cima alla montagna e guarda magnificamente i numerosi visitatori.

Poiché si dice che il sorgere del sole in questo luogo sia particolarmente bello, abbiamo deciso di scendere di nuovo, dormire in uno dei monasteri economici e poi il giorno successivo risalire per vedere l'alba. Nel monastero dove abbiamo deciso di trascorrere la notte, abbiamo ricevuto nuovamente una cena molto gustosa. La gentile cuoca trovava molto divertente che noi mangiassimo tutto e lasciassimo solo i peperoncini che, a suo parere, non erano piccanti. Finire tutto ciò che si mangia in Cina non è affatto comune, è considerato cortese lasciare molto da parte affinché almeno altre due persone adulte possano mangiare i resti sui piatti, sui tavoli e sui pavimenti. Nessuno sembra meravigliarsi dei resti, dei mozziconi di sigaretta e di altri rifiuti. Prendono semplicemente un panno, tengono un secchio sotto il tavolo e zac! Sembra nuovo. Essere lodato per finire tutto è in particolare per me davvero inusuale, poiché chiunque mi conosca sa che quando è lì abbastanza a lungo lo mangio tutto. Altrimenti, domani non ci sarà bel tempo o, dal punto di vista di René, nessun dessert. Tutte cose che non vogliamo provocare. Nei monasteri, finire tutto è tuttavia obbligatorio, quindi, un terreno perfetto per dimostrare le nostre capacità.

La nostra cuoca preferita ci ha anche fatto notare che dovremmo fare un bel pediluvio. Un gentile monaco inglese parlante ha tradotto 'con i piedi sporchi la padrona di casa (cioè la cuoca) non vi farà andare a letto'.

Nonostante ci fosse piaciuto molto in questo monastero, quella notte non riuscimmo a chiudere occhio. Era così freddo dentro come fuori, e il compagno di stanza di René ha russato così forte che lo sentirono nel dormitorio delle ragazze, forte e chiaro.

La mattina seguente, puntualmente alle sei e mezza, siam partiti (ormai davvero in fretta, dato che ci eravamo così abituati a camminare su per le scale) per la vista dell'alba. Nella fredda oscurità, le persone si affollavano per ammirare i colori vivaci del sole.

Poi siamo tornati al monastero per colazione e abbiamo provato a ottenere un treno da Emei Shan con il cellulare. Purtroppo non c'era treno, poiché è la golden week. Una settimana di vacanza per molti cinesi, che altrimenti non conoscono quasi ferie e che vogliono viaggiare per il proprio paese in quel momento. Decidemmo di rimanere ancora tre giorni a Emei Shan. In questi giorni non abbiamo fatto molto, abbiamo lavato i nostri vestiti, siamo stati a un lago, attorno al quale c'erano solo rovine di hotel e un giorno siamo andati a Leshan per vedere la gigantesca statua del Buddha. Questa è stata costruita tra il VII e il X secolo, è alta 71 metri e si trova alla confluenza di tre fiumi. È la statua del Buddha più grande del mondo. I monaci la costruirono all'epoca affinché il gigantesco Buddha potesse domare i tre fiumi impetuosi e proteggere la città e il monastero dalle inondazioni. Tuttavia, riuscimmo a vedere la statua solo dall'alto, poiché il tempo di attesa in fila per arrivare alle dita del Buddha era di 3,5 ore.

Il nostro tempo a Emei Shan è stato davvero bello. Anche se la città non offre molto, è comunque piuttosto accogliente. L'escursione su Emei Shan è stata un'esperienza davvero intensa e siamo assolutamente entusiasti di scalare la prossima montagna. Per chi una camminata di 43 km con 2500 metri di dislivello non è nulla, può facilmente accorciare il percorso grazie alla funivia o scendere la montagna a piacimento. Nel frattempo abbiamo incontrato alcune persone che erano anche a Emei Shan e queste spesso parlano del maltempo nebbioso. Quindi abbiamo avuto persino abbastanza fortuna che il secondo giorno fosse così bello. Quindi, preparatevi a portare con voi indumenti impermeabili e un paio di pantaloni lunghi (oppure noleggiate in uno dei chioschi per turisti, la giacca, non i pantaloni) e si parte!