Tag 107: Praia, Santiago - Capo Verde, le isole della felicità

Praia sull'isola di Santiago è la capitale delle Isole Capo Verde con 140.000 abitanti. Le Capo Verde sono composte da 15 isole, di cui nove sono abitate, situate nell'Atlantico Centrale a 460 chilometri dalla costa dell'Africa occidentale. Come città più grande, Praia è anche il centro politico ed economico del paese. Praia si trova a Santiago, la più grande e variegata isola dell'arcipelago, con una superficie di 991 chilometri quadrati. Appartiene a quelle che vengono chiamate Ilhas de Sotavento, le isole meridionali di Capo Verde. La montagna più alta è il Pico de Antonio (1.394 metri). Santiago è fortemente influenzata dall'Africa, poiché un tempo quest'isola era un nodo centrale nel commercio globale degli schiavi. Molti abitanti quindi hanno antenati africani.

Le Capo Verde sono al primo posto nell'indice mondiale della felicità. Il motto delle isole è: “No Stress”. Forse è qui il segreto.

Dal porto al centro di Praia ci sono quattro chilometri, quindi prendiamo il navetta per 10€. Una volta arrivati a Praia, siamo immediatamente circondati da guide e tassisti che offrono i loro servizi. Ci decidiamo per Vadimilson, chiamato Vad, che riesce a mettere sette persone nel suo minivan. Per un tour di diverse ore nella parte sud dell'isola, chiede 20€ a persona. Il viaggio attraversa Praia fino al Forte São Filipe, che domina la Vecchia Città (Cidade Velha), il primo insediamento storico. Offre una vista mozzafiato sulla piccola città e sulla valle del Ribeiro Grande.

Nel mercato siamo accolti dai venditori con slogan come “buon prezzo per la Germania” o “guarda, non costa nulla”. I venditori hanno fatto i compiti a casa. Alcuni non riescono a resistere a queste affascinanti offerte. Dopo aver fatto acquisti, camminiamo per pochi metri fino alla spiaggia e ci fermiamo in uno dei due ristoranti. Qui si ha una buona vista dei pescherecci che si trovano a circa 100 metri sulla spiaggia. Osservando gli ospiti, notiamo che il gruppo in bicicletta dell'AIDA è già lì. Poco a poco, l'aroma di pesce grigliato arriva. Decidiamo di mangiare qui e facciamo un ordine e una riserva. Poi ci avventuriamo lungo la strada delle banane, passando davanti a vecchie case. Proviamo il rum, ci mostrano le offerte di bed and breakfast, ammiriamo la tranquillità della gente e passeggiamo fino alla chiesa. Nel piazzale ci sono tre gruppi di bambini dell'asilo, che ci sembrano molto più disciplinati rispetto ai bambini in Germania. Torniamo al ristorante e gustiamo pesce e gamberi, ai quali invitiamo anche Vad. Ognuno di noi paga l'equivalente di 17€ compresi le bevande.

Chiedo quando si riparte; la sua risposta: “It’s your day”. Il che significa “no stress”. Lo conosciamo già. Saltiamo la visita al Giardino Botanico di Santiago e ci dirigiamo direttamente verso la spiaggia di Sao Francisco, pulita e ben curata, che si presenta come una baia con sabbia chiara davanti a noi. D'estate qui le tartarughe depongono le uova, i nidi vengono recintati e ci sono molte persone; oggi la spiaggia è deserta. Tornati a Praia, Vad ci mostra le ambasciate (USA, Russia, Cina, ecc.), i ministeri, il palazzo presidenziale e un grande ospedale, fino a quando ci fermiamo nella piazza “Praça Alexander Albuquerque”, un luogo di incontro popolare e sempre adornato di fiori. Salutiamo Vad, attraversiamo di nuovo la piazza e poi prendiamo il navetta.