9. Cascata delle Marmore

Il distacco da Terni non mi pesa. Fondata nel VII secolo dagli Umbri (un antico popolo italiano), la città ha una lunga storia, ma (rispetto ad altre città italiane) non rimane molto da vedere.

Causa della sua sorte funesta furono l'industria pesante e la vicinanza all'industria bellica, motivi per i pesanti bombardamenti alla fine della Seconda Guerra Mondiale. Ciò che è sorto negli anni del dopoguerra non ha giovato all'aspetto della città. Si potrebbe quindi saltare Terni, a meno che non si sia interessati al conflitto tra industria, degrado ed eleganza.

La gigantesca cascata artificiale

Ho lasciato Terni circa 8 chilometri dietro di me. È una giornata calda e, fortuna mia, gran parte del tragitto si svolge all'ombra. Dietro una curva si presenta improvvisamente un'immagine mozzafiato: masse d'acqua precipitano da 165 metri sul versante opposto. Questo evento gigantesco e assordante toglie il fiato. Temendo che le mie immagini non possano rendere adeguatamente le dimensioni.

Dietro questo spettacolo si cela la visione di un console romano, che nel 271 a.C. modificò il corso del fiume Velino e lo fece scorrere attraverso tre gradini artificiali nella valle, per liberare Rieti dalle paludi. Così nacque la cascata artificiale più alta del mondo. Dopo che il fiume aveva trovato nuovi percorsi, la cascata si prosciugò e l'area intorno a Rieti era di nuovo a rischio di allagamento, due papi (Gregorio XII e Clemente XIV) hanno ridato vita alla Cascata. Oggi la cascata gestisce tre centrali elettriche e attira visitatori.

Le bocche di scarico vengono aperte più volte al giorno, così si può percepire da vicino la gigantesca forza dell'acqua su diverse piattaforme. La nebbiolina, che spruzza per oltre 100 metri, ha dato vita a una flora e fauna uniche.

La zona è attraversata da molti sentieri escursionistici e informazioni naturalistiche. Un eldorado in giornate calde come questa. Grazie alla grandezza dell'area, però, nonostante l'afflusso di visitatori, si può trovare ancora un angolo tranquillo.

Prendo molto tempo per questo luogo fantastico, prima di riprendere il cammino a piedi. La mia meta ora è la mia sistemazione tra Marmore e Piediluco, a due ore a piedi da qui. Nel cielo si accumulano nubi scure, accelerò il passo per lasciare velocemente il bosco dietro di me.

Da qualche parte nel nulla

Mi sembra che la pioggia faccia parte del programma quotidiano del mio pellegrinaggio. Questo pomeriggio è più di una pioggia, stanno cadendo masse d’acqua dal cielo, come se fossi sotto la cascata. E ho di nuovo problemi di orientamento.

Si può immaginare così: se ci sono buoni cartelli e poche deviazioni, non ci sono problemi di pioggia. Ma se mancano le indicazioni e ci sono cambi di direzione e biforcazioni ogni pochi metri, si dipende dal telefono e dai dati GPS. Allora si deve costantemente esporre il telefono alla pioggia. Inoltre, il pesante poncho impermeabile rende le cose più difficili.

Per farla breve: sono di nuovo finito in qualche parte. Il tuono mi accompagna da un po', ora anche i lampi si avvicinano. I pantaloni sono già fradici fino sopra le ginocchia. Chiamo il locatore e chiedo se qualcuno può venirmi a prendere. Dallo telefono sento 'andiamo', quindi posso sperare in un aiuto veloce.

Temevo che fosse inopportuno salire in auto in queste condizioni. Ma dopo aver visto l'auto e il locatore, considero questa preoccupazione irragionevole. Ora ho solo un'ulteriore preoccupazione: quale livello di pulizia mi aspetterà nella stanza.

Si continua a girare in lungo e in largo e ad ogni metro sono sempre più grato di non dover camminare più. Alla fine mancano solo pochi metri dalla mia posizione precedente, solo che nel mezzo c'è il Fiume Velino, il canale che proviene dal Lago di Piediluco e alimenta la Cascata. Il prossimo ponte dista quattro chilometri.

Sono atterrato in un solitario maneggio con 20 cavalli, il cui proprietario è un gentile ma affaticato cinquantenne, con grande passione e un evidente senso di sopraffazione.

Eppure il luogo mi cattura. Un paradiso per uccelli e rane, un suggestivo paesaggio naturale dettagliato, con una maestosa pineta lungo il corso del fiume. Solo che ovunque ci sono numerosi attrezzi arrugginiti e rotoli di fieno marcio.

La conclusione della giornata: la stanza è un po' particolare ma molto pulita. Il padrone di casa mi accompagna nel ristorante, che dista tre chilometri. Qui ci sono altri ospiti della casa che mi invitano a sedermi al loro tavolo. Una conclusione divertente dopo una giornata ricca di eventi.