Fermata imprevista: Geysir el Tatio

Il giorno dopo ci siamo separati dagli altri. Loro volevano partire per la Bolivia nei prossimi giorni. Noi, invece, volevamo solo controllare velocemente le email a San Predo e poi dirigerci verso la costa. Come detto volevamo😊. Nel polveroso mercato abbiamo incontrato di nuovo Natalia e Andre con il loro Mercedes Rundhauber. Ci hanno spiegato il loro piano di partire stasera verso El Tatio per visitare questo imponente geyser la mattina seguente. In realtà non vedevamo più sabbia del deserto e avevamo urgentemente bisogno di biancheria pulita, ma il nostro istinto ci diceva che dovevamo accompagnarli. Una decisione che, ripensandoci, è stata ottima. Dopo aver trovato un posto per dormire a un'altitudine piacevole (3.500 metri), abbiamo bevuto un paio di tazze di tè per precauzione e siamo andati a letto presto. Perché la mattina seguente la nostra spedizione partiva già alle quattro del mattino, per essere puntuali all'alba presso il geyser. Il viaggio sembrava una missione in Antartide. Attorno a noi brillava la neve e il ghiaccio, il freddo entrava nella cabina di pilotaggio e seguivamo una pista di fango ghiacciata. I due camion avevano bisogno di fiato. Alle 5.30 abbiamo raggiunto il parco nazionale, che si stava appena aprendo. Con un certo entusiasmo, ci siamo diretti verso il primo parcheggio e ciò che ci aspettava era davvero mistico.

Il sole pieno illuminava il campo dei geyser e questi cominciarono lentamente a emanare fumi. Nel corso dell'ora successiva, i geyser hanno dato il massimo, sprizzando e fumando in ogni direzione. Dopo un'ora e mezza, però, eravamo talmente infreddoliti che avevamo bisogno di una pausa. Per dare un'idea di quanto fosse freddo, era così freddo che persino Kai ha indossato volontariamente una lunga biancheria intima e calze di lana. Una volta riscaldati, abbiamo fatto una breve visita alla vasca naturale e abbiamo goduto del panorama vulcanico nell'acqua davvero calda.

Volevamo osservare il tramonto serale in modo molto romantico da una piattaforma panoramica sul Valle de la Luna. Purtroppo non eravamo gli unici. Poco prima del tramonto, circa 20 furgoni si sono affacciati e hanno parcheggiato di fronte a Maggi. Dai furgoni sono usciti turisti e guide con scatole di surgelati e tavoli pieghevoli. Siamo fuggiti rapidamente sul tetto di Maggi e abbiamo osservato non un romantico tramonto, ma i turisti.

Lo spettacolo fu presto finito e le masse di turisti si dispersero, ma anche noi fummo invitati dal guardaparco a lasciare il punto panoramico. Il giorno seguente abbiamo liberato la nostra cabina e la cabina di pilotaggio dalla sabbia e ci siamo diretti per una sosta nella desolata cittadina mineraria di Calama. Lì abbiamo potuto rifornire le nostre dispense, consegnare il bucato sporco e Maggi ha ricevuto di nuovo un barile di 20 litri di olio motore e due lattine di detergente per freni.