La Paz – la città angolare

Il viaggio da Uyuni a La Paz è avvenuto con un'incredibile efficienza. Il piccolo aeroporto provinciale di Uyuni, che gestisce esattamente quattro voli al giorno, supera quasi tutti in questo. Anche per quanto riguarda i controlli di sicurezza, che, beh, diciamo sono stati piuttosto pragmatici :-). Il volo di circa 45 minuti per La Paz con Amaszonas mi ha dato subito l'occasione di scrivere un po' di blog, dato che sugli aerei boliviani si gode di molto più spazio per le gambe rispetto all'Europa, dove aprire un laptop è quasi impossibile.

L'arrivo a La Paz El Alto, il più alto aeroporto internazionale del mondo, ha superato ogni aspettativa. Dall'aereo a piedi fino al terminal, ritirare i bagagli, uscire e salire in taxi, la distanza totale a piedi è di circa 150 metri, tempo dal momento in cui si lascia l'aereo fino a quando si è seduti in taxi, circa 7 minuti!

Il viaggio in taxi verso il centro è stata un'esperienza a sé. El Alto si trova su un altopiano a circa 4050 m. s.l.m., il centro di La Paz a circa 3600 m. Prima si attraversano strade senza volto con le spoglie case di mattoni spartani di El Alto e all'improvviso si raggiunge il crinale e la strada sembra sparire nel nulla. Una volta superata la cresta, si apre la valle del mostro di La Paz. Incredibilmente spettacolare. Le strade in discesa sono estremamente ripide, il che è probabilmente uno dei motivi per cui i ciclisti sono una vista piuttosto rara qui.

Dopo le condizioni leggermente claustrofobiche dell'ultima stanza, ora ci siamo concessi una sistemazione davvero elegante a La Paz, ma a un prezzo molto basso. All'arrivo in hotel alle 9:30, ci hanno chiesto scusa in ogni modo per il fatto che la camera non fosse ancora pronta (Check-In ufficialmente alle 12!) e noi, come compensazione per i nostri “disagi”, che a dire il vero non erano affatto tali, ci è stato immediatamente offerto un upgrade a una camera superior all'11° piano. Ci sono parole per questo?

Siamo ora al secondo giorno a La Paz e siamo piuttosto entusiasti. Non è una città accogliente con bei boulevard, lungomare e strade per lo shopping chic e zone pedonali. Piuttosto, è un polipo di cemento e mattoni che inghiotte senza sosta valli principali e secondarie. I benestanti vivono nelle parti basse, i poveri sulle pendici in un vero deserto di mattoni. Questa città è così speciale e spettacolare e assolutamente ineguagliabile rispetto a qualsiasi altra cosa che abbiamo visto finora, è semplicemente stupenda. Questo in doppio senso, l'altezza si fa sentire e dato che qui si va solo su o giù, si fa sentire anche abbastanza. Questo soprattutto perché l'unico po' di ossigeno presente è disponibile solo come miscela con una nube di fumi tossici.

È vivace, caotica, stretta, rumorosa e soffocante ma così piena di vita, colori e impressioni che si deve semplicemente rimanere affascinati. Proprio angolare. Abbiamo fatto abbastanza. Dal 2014 la città ha un sistema di funivie, il “MI Teleférico”, che abbraccia gran parte della città e attualmente consta di otto linee. Due ulteriori linee saranno aggiunte nel 2019. Ovviamente ci ha reso particolarmente orgogliosi il fatto che la svizzera CWA è coinvolta. Oggi abbiamo trascorso quasi tutto il giorno in queste cabine ultra-moderne ammirando vari quartieri di La Paz dall'alto. Si vedono aree dove altrimenti non ci si avventurerebbe (e alcune dove non si dovrebbe andare affatto) da una prospettiva aerea, mentre si è comodamente seduti e si respira normalmente.

Abbiamo anche visitato il mercato delle streghe, dove si vendono molte cose strane, come rane secche e alpaca. Ieri sera siamo saliti su un meraviglioso punto panoramico, dove quasi svengo, poiché l'altezza negli ultimi due giorni ha cominciato a creare un po' di problemi. La vista sulla città al calar della sera è stata ristoratrice.

Questa mattina abbiamo visitato il “Valle de la Luna” in onore della nostra adorabile gatta. Un canyon con formazioni rocciose bizzarre proprio davanti alle porte della città. Un'altra visita interessante è stata quella del cimitero centrale, un'attrazione in sé. Quasi di macabra comicità sono le finestre delle tombe, che vengono curate affettuosamente dai familiari e che in parte ricordano le case delle bambole. Se per esempio Mamita Leonor – Dio l'abbia in gloria – fosse davvero contenta di aver ricevuto stracci e spugne da cucina nella tomba, probabilmente non lo sapremo mai...

Sul cammino di ritorno, siamo stati testimoni del “La Paz Festival de las Culturas”, una parata colorata, con tanto pepe e gambe in mostra, cosa che ovviamente mi è piaciuta particolarmente.

È quindi quasi ora di cena, poiché ci sono ancora alcune specialità boliviane che vogliamo provare, come il cuore di mucca alla griglia con patate e salsa di noci - e domani abbiamo già in programma qualcosa di emozionante.