San Francisco

Il cordiale controllo doganale è sorprendentemente rapido e dopo circa 30 minuti di attesa possiamo dirigerci verso il nostro hotel, dove trascorreremo la prima notte. Dopo due notti consecutive, siamo ben riposati e senza segni di jet lag.

Il nostro hotel è situato nelle immediate vicinanze di Union Square, non lontano dal Dragon Gate, un ingresso al quartiere di Chinatown, ed è un ottimo punto di partenza per un tour della città. Iniziamo la nostra giornata sotto il sole e con freschi 14 gradi Celsius - vogliamo approfittarne, poiché il nostro percorso attraverserà quattro zone climatiche e le tappe più calde ci attendono ancora. San Francisco vanta l'ultima funicolare al mondo, quindi in mattinata prendiamo il primo Cable Car della Powell/Mason Line in direzione della baia e passeggiamo verso la famosa Lombard Street, da dove si può godere di una vista spettacolare sia sul Coit Tower a est che su Alcatraz a nord. L'inclinazione originale della Lombard Street del 27% è stata mitigata nel 1922 attraverso serpenitini ben progettate a 18% - rimane comunque molto ripida. Con otto curve su soli 145 metri, è considerata la strada più tortuosa del mondo.

Successivamente, proseguiamo con il popolare Cable Car della Powell/Hyde-Line fino al capolinea nel quartiere portuale del Fisherman’s Wharf, dove i tradizionali veicoli vengono manualmente girati dal conducente su un cosiddetto turntable. È meglio viaggiare con le funicolari al mattino, quando sono ancora quasi vuote, poiché più tardi nella giornata non si trova posto, a meno che non si voglia fare la fila per 2 ore in uno dei punti di inizio-fine.

Nel quartiere portuale di Fisherman’s Wharf c'è il Pier 39, un ex molo di 300 metri che oggi è un'attrazione turistica. Al molo osserviamo le vivaci foche e passeggiamo sui pontili di legno tra gli edifici colorati. Un momento divertente di oggi è il “Fire Engine Tour”: viaggiamo su un'auto dei pompieri d'epoca senza tetto passando accanto al Palace of Fine Arts attraverso il Presidio fino al Fort Baker. Dopo il divertente tour, prendiamo il taxi robot di Waymo fino al Coit Tower di 64 metri su Telegraph Hill, che è stato costruito in onore dei vigili del fuoco volontari. L'app di Waymo necessaria per questo non è disponibile in Austria e può essere installata solo con un Apple ID USA. La vista panoramica a 360 gradi dalla Coit Tower è impressionante.

Dopo aver visitato la torre, scendiamo per i bellissimi Greenwich Steps fino al lungomare “The Embacadero”, che si affaccia sulla baia di San Francisco, da dove ci dirigiamo verso le Painted Ladies, una serie di vivaci case vittoriane in Alamo Square, che ha guadagnato fama mondiale grazie alla serie “Full House”. Il pittoresco Alamo Square si trova su una delle tante colline e offre una vista fantastica sul centro di San Francisco insieme alle Painted Ladies.

Successivamente, prendiamo l'autobus per tornare all'hotel. Il viaggio viene interrotto quando un altro autobus blocca la fermata, apparentemente è senza conducente, anche se non si tratta di un robo-bus. Il cambio non si è presentato e il precedente autista è già in strada per la sua meritata serata libera, lasciando i passeggeri a se stessi. La nostra autista ci assicura un po' goffamente che non può farci scendere, circa 40 passeggeri, due metri prima della fermata, poiché sarebbe ritenuta responsabile se qualcuno si dovesse far male mentre scende, il che provoca un piccolo tumulto. Fortunatamente, ci accordiamo unanimemente dopo 10 minuti di saltare la fermata, poiché il sorpasso è consentito.

Una situazione strana, poiché il Waymo di poco fa non ha avuto alcun problema a farci salire e scendere in mezzo alla strada. Qui si scontrano due mondi che non potrebbero essere più diversi. Alla fine, siamo riusciti a tornare all'hotel. Una bella, avventurosa e interessante prima giornata volge al termine.