Foresta di Pino Bristlecone Antico – gli alberi più antichi del mondo

Il viaggio da Bishop a Las Vegas è la tappa più lunga e isolata del nostro tour, quindi controllo accuratamente l’auto (soprattutto pneumatici e aria condizionata). La nostra auto appare già come un vero fuoristrada dopo la strada sterrata di ieri, non più come un SUV cittadino che brilla al sole. Partiamo presto e facciamo una deviazione verso il mistico Foresta di Pino Bristlecone Antico a 3.068 m di altitudine. La strada avventurosa da Big Pine al nuovo Visitor Center è in buone condizioni e offre una vista spettacolare. Non si ha spesso l'opportunità di camminare tra i più antichi esseri viventi della Terra: qui si trovano infatti gli alberi più antichi del mondo, come ilMethuselah, un pino longevo con un'età di oltre 4.800 anni.

Gli alberi antichi presentano forme di crescita spettacolari e la foresta è un luogo unico, ma rimane un vero e proprio segreto, visitata solo da pochi turisti internazionali anche in alta stagione a causa dell'isolamento e dell'altitudine.

Dopo aver analizzato un campione degli anni '50, alcuni anni fa in questa foresta è stato datato un albero ancora più vecchio, di oltre 5.000 anni. Misurato dalla parte aerea, pertanto, è l'albero più antico del mondo. La Picea Comune Old Tjikko, che si trova in Svezia, è datata a 9.550 anni, ma solo il suo sistema radicale e non il tronco, che è stimato avere qualche centinaio di anni.

Il personale del Visitor Center è estremamente amichevole e ci offre interessanti approfondimenti. Percorriamo il Discovery Trail di circa 1 ora, che sembra una raccolta dei più antichi alberi e supera di gran lunga le nostre aspettative. Successivamente, ci dirigiamo verso l'isolamento lungo la solitaria State Route 168 in direzione del Nevada.