Chiang Mai (Citt2 Antica)

Quando lasciamo Sukothai, anche l'ambiente e le persone cambiano lentamente. Abbiamo un viaggio in autobus di 5 ore davanti a noi, che per di pio tortuoso. Ancora una volta, la Cola la nostra medicina miracolosa contro la nausea imminente. Il viaggio sembra durare un'eternit6 e utilizziamo questo tempo per cercare una sistemazione online. Non vogliamo assolutamente trovarci di nuovo in una situazione simile a quella di Sukothai. Scopriamo online dei bellissimi bungalow immersi nel verde, vicino alla giungla o al Doi Suthep... Tuttavia, vediamo anche uno svantaggio: scarsa connessione con la rete dei trasporti e lontani dalla citt2. Decidiamo quindi per un boutique-designer-hostel (Moo Rooms). Il prezzo si aggira intorno ai 40 euro a persona/notte. Ce lo concediamo con l'argomento che finora abbiamo soggiornato in bungalow/ostelli semplici. Prenotiamo tramite Booking.com

Quando arriviamo a Chiang Mai, veniamo subito assediati da autisti di Tuk Tuk e Pick Up. Completamente sudati e sopraffatti, un altro backpacker interviene (Mark). Tratta il prezzo in meno di 3 minuti e riesce a spuntare un buon affare per tutti noi. Poco dopo, siamo in 3 in un Pick Up. Mark viene da Peterborough (Inghilterra, vicino a Cambridge) ed originario di Hong Kong. Fino a poco tempo fa era dentista e si era reso conto che non era pi divertente - ha quindi lasciato il lavoro per viaggiare per il mondo fino a luglio. Era gi stato nella Foresta Nera - il ghiaccio si rompe velocemente. in viaggio da solo e cerca di fare amicizia. La sua prossima tappa programmata 'Pai' per domenica. Che coincidenza. Cos anche il nostro piano. Scambiamo numeri di telefono.

Quando arriviamo al nostro ostello, il check-in senza problemi. Camminiamo attraverso una giungla artificiale, passando vicino a un bar nella giungla e a una piscina - fino al terzo piano nella nostra stanza, il 'Tiget-Room'. Il bagno completamente in legno di teak tradizionale, il piatto della doccia un pezzo di teak tagliato a filo. Facciamo una doccia e indossiamo i vestiti meno puzzolenti (si scrive cos?). Abbiamo fame e scendiamo in citt2. Oggi Makha Bucha, una festivit2 buddista e volevamo entrar nel monastero del silenzio a Chiang Mai. Abbandoniamo il piano e Edina viene contattata da un'amica che ha viaggiato a Chiang Mai un anno fa e ci rimasta, lavorando per un'azienda tedesca che produce circuiti elettronici. Prendiamo un appuntamento con lei poco dopo per mangiare una pizza nella citt2 vecchia. Ci racconta della vita in Thailandia e che rimarr ancora un altro anno.

Dopo la pizza, Edina e io passeggiamo ancora per la citt2 vecchia. I thailandesi ci chiamano e fischiano. Qui tutto diverso da Bangkok. Qui si fissa e non si guarda in modo strano.

Stanchi, cadiamo nel letto dell'ostello e Edina si sveglia il giorno dopo con un occhio gonfio e un raffreddore.

Facciamo colazione con uova strapazzate, toast, ananas e melone e decidiamo di andare al Doi Suthep nel monastero. Un Pick Up ci porta lass e il viaggio tortuoso in salita intenso. Arrivati in cima, facciamo le 300 scale sotto un caldo soffocante e ci guardiamo intorno nel tempio. Qui ci sono molti buddisti religiosi che vengono per onorare Buddha. Come offerta, vengono accese candele, deposte fiori e accesi incensi. I thailandesi si inginocchiano devotamente davanti a un monaco in preghiera.

A 3 angoli di distanza, un monaco benedice la gente per una donazione. Edina si fa avanti e si striscia fino a lui a quattro zampe. Riceve un braccialetto e io riprendo tutto.

Poco dopo la sua esperienza termina, e anche io desidero essere benedetto. Mi inginocchio davanti al monaco, mi inchino rispettosamente con un 'Wai' all'altezza della fronte. Il monaco predica in thai e prende un bastone di legno, che immerge nell'acqua sacra per spruzzarmi mentre continua a pronunciare la sua benedizione in thai. Tengo gli occhi chiusi e mi inchino nuovamente con rispetto davanti a lui. Quando apro gli occhi, lui immerge un braccialetto bianco nell'acqua benedetta e me lo porge. Mi sorride e dice: Gooooood Luck.

Mi striscio fuori dal tempio e provo una grande venerazione come mai prima d'ora. Sono inoltre perplesso riguardo alle sue parole. Mi chiedo cosa intendesse e se mi auguri molta fortuna, oppure ha visto questo in me per il futuro.

Dopo aver visitato la straordinaria zona del tempio, prendiamo un gelato e ridiscendiamo con il Pick Up. Una volta arrivati in basso, ci concediamo un caff2 thailandese (freddo) e un frullato di frutta. Al 7/11 ci riforniamo anche di dolciumi. Passeggiamo con un Chang verso la piscina del nostro ostello e immergiamo i nostri piedi gonfi e affaticati. Cosi sopportabile. Pi tardi, cadiamo in un sonno profondo e ristoratore nel nostro letto.

Il giorno dopo, ci perdiamo la colazione alle 10 e andiamo a fare colazione in un ristorante vegetariano. C' uova strapazzate su toast e pancake (mela-cannella e per Edina al cioccolato). Successivamente prenotiamo anche un corso di cucina thailandese presso la Bhumthai cooking school. Per passare il tempo, cerchiamo un negozio per manicure/pedicure. Le unghie di Edina hanno sofferto e le mie unghie dei piedi hanno sviluppato un film strano a causa dello spray contro le zanzare (Nobite), del calore, della crema solare e delle calze. Troviamo un posto, ma ce ne pentiremo presto... Edina pu rimuovere i suoi 5 strati di smalto come se fossero gomma dalle unghie.

Poco dopo siamo di nuovo all'ostello.

Siamo stati prelevati da Oay (pronunciato: oi) con il Pick Up e guidiamo per circa 30 minuti fuori Chiang Mai verso un mercato. L, Oay ci spiega diverse frutta, verdura, erbe e specialit2, oltre alle abitudini alimentari dei thailandesi in un ottimo inglese. Aspettiamo anche altri due partecipanti: Barbora e Toni dalla Repubblica Ceca. In 5 facciamo la spesa nel mercato e successivamente ci dirigiamo da Oay. L ci sono gi pronte delle tavolette da taglio, grembiuli e coltelli.

Per prima cosa ci sediamo tutti insieme a un tavolo. Al centro, un piatto con molte ciotoline: peperoncini, pezzi di lime, arachidi, galanga, cipolle e aglio. Accanto a noi ci sono foglie di pepe fresco e una ciotola con una salsa a base di pasta di tamarindo, salsa di soia e salsa di pesce. Questo snack tipico per i thailandesi come benvenuto e si chiama Miang Kam. Oay ci mostra la tecnica per arrotolare la foglia e come riempirla. Lo facciamo e viviamo un'incredibile esplosione di sapori in bocca tra: piccante, salato, dolce e amaro. Davvero delizioso!

Dopo lo spuntino, si passa a cucinare. Prepariamo: pasta di curry verde, curry verde con riso, zuppa Tom Ka Gai (zuppa di cocco senza pollo), Mee ha ti (piatto di noodles di vetro) e mango con riso appiccicoso blu. Cuciniamo insieme fino a sera, ci divertiamo, ridiamo e impariamo molto sulla cultura alimentare thailandese e, inoltre, il cibo ha un sapore fantastico. Alla fine riceviamo il libro di cucina scritto da Oay in regalo. Sazi e completamente esausti, Oay riporta tutti a casa.

Ci salutiamo dal simpatico Toni e dalla simpaticissima Barbora e Oay ci porta direttamente alla Saturday Walking Street.

L ci sono tanti cibi e articoli fatti a mano e qua e la scorgiamo ingredienti che avevamo appena preparato per un piatto pochi minuti prima.

Facciamo shopping e ci godiamo la Walking Street e poi camminiamo verso il nostro ostello. Torniamo a casa tardi e prepariamo immediatamente il nostro zaino. Abbiamo cancellato 'Pai' dalla nostra lista, a causa della mancanza di tempo e dell'attuale Burning Season nel nord della Thailandia. Vogliamo andare nel sud al mare e abbiamo prenotato un volo interno da Chiang Mai a Bangkok all'ultimo minuto. Da l vogliamo prendere il Raillink fino a Phaya Thai e da l prendere lo Skytrain fino a Mo Chit (alla fermata degli autobus). Per questo prendiamo l'autobus 3. Con l'autobus ci dirigiamo a Trat, per poi prendere il traghetto verso est fino al confine della Cambogia a Koh Kood o Koh Chang.

Quando ci mettiamo a letto l'una di notte. Alle 4:00 suona la sveglia...