Natale sulla Muraglia

Poco prima di Natale ho ricevuto una visita dalla Germania. Matthias ha osato recarsi in Cina per due settimane. Già il giorno dopo il suo arrivo, oh, era il 23 dicembre, io e i miei studenti siamo volati a Pechino dopo il fine settimana. L'obiettivo era augurare Buon Natale sulla Muraglia. Così abbiamo volato a Pechino nella notte tra il 23 e il 24 dicembre. Da quando sono qui in Cina, è per me un mistero il motivo per cui diciamo Pechino, mentre il resto del mondo dice Beijing. Ma poiché sto scrivendo in tedesco e il pubblico è tedesco, rimango su Pechino. (:

Siamo arrivati all'ostello alle tre di notte e, con nostro grande fastidio, abbiamo dovuto prendere una camera doppia. Avremmo preferito dormire nel dormitorio. Ma forse avremmo dovuto prenotare in anticipo invece di presentarci alla reception alle tre di notte. In retrospettiva, mi viene in mente questo proverbio 'il primo uccello prende il verme'. A quanto pare, a queste saggezze, come suggerisce il nome, c'è del vero. Matthias ha sicuramente imparato la lezione ed ha prenotato un letto in dormitorio per la sua prima notte in Vietnam. :D
Torniamo a Pechino. Per poter fare gli auguri di Natale sulla Muraglia, prima bisogna arrivarci. Ce ne siamo resi conto con difficoltà. Siamo usciti dall'ostello un po' tardi il 24, diretti verso la metropolitana. Lungo il cammino, abbiamo comprato alcuni baozi. Sono delle paste ripiene a forma semisferica. I caratteri cinesi sono: 包子. Se posso scrivere caratteri, voglio vantarmi un po'. :) Comprare i baozi è stato decisamente dieci volte più facile che raggiungere l'ingresso della metropolitana. Pechino, per me è diventata la città delle barriere. Sono ovunque e per un normale pedone, che non è cresciuto in questo caos di traffico, è una sfida che può far perdere la pazienza. Attraversare una strada, la prima galleria per raggiungere il lato opposto. Correre in giro per tre barriere e poi un'altra galleria per attraversare di nuovo la strada. Non sembra complicato. Tuttavia, prima bisogna trovare i percorsi. Con “vado nella galleria e cerco l'uscita desiderata”, non troverai nulla. Ci è costato davvero una fatica immensa raggiungere quella visibilissima stazione della metropolitana. Una volta arrivati lì, però, l'odissea verso la Muraglia era appena iniziata. Non interessati ai luoghi turistici, volevamo entrambi andare in un pezzo della Muraglia che non era stato restaurato, ma era ancora sufficientemente conservato da poterci camminare. Nella guida turistica il percorso per arrivarci era spiegato in modo piuttosto semplice. Che Matthias non si fosse insospettito a riguardo va bene. Era il suo terzo giorno in Cina. Avrei dovuto saperlo meglio. Così siamo passati dalla metropolitana a un autobus a lunga distanza. La nostra meta era l'ultima città. Purtroppo c'erano più fermate di quanto ci aspettassimo e a diverse fermate i tassisti volevano farci scendere dall'autobus. Anche se di solito sai dove vuoi andare, questo ti confonde. Credo che Matthias abbia imparato la sua prima frase cinese “bu yao” - non voglio. I caratteri sono infatti 不要 :D
Ancora sull'autobus, sono andato a chiedere a un poliziotto se eravamo nel posto giusto. - Sì, negli autobus intercity ci sono poliziotti. Alla prima domanda mi ha abilmente ignorato, per poi dire alla seconda che non sapeva. Ci si chiede perché un tale custode dell'ordine si trovi in autobus. Non ha fatto nulla quando i tassisti volevano sfruttarci, né sapeva o voleva aiutarci. Potrebbe essere messo in discussione per cosa venga pagato. Quando finalmente siamo arrivati alla fermata giusta, siamo stati circondati - senza dubbio - dai tassisti e siamo fuggiti prima nella direzione sbagliata. Dopo esserci orientati con calma, abbiamo subito trovato la prossima fermata dell'autobus. Una persona molto gentile, che sembrava ufficiale, ha confermato che eravamo nel posto giusto per l’autobus che volevamo. A quel punto erano già le una e mezza. Dopo un'ora, non era ancora comparso nessun autobus per noi. Venticinque minuti dopo è arrivato un autobus senza numero. Quando abbiamo chiesto, ci hanno detto che sì, era il nostro autobus. Siamo saliti di buon umore solo per essere risputati fuori. Dovevano portarci in taxi. Sarebbe stato più semplice per noi. Non importava quanto ci provassi. L'autista dell'autobus si è rifiutato di portarci. Così, l’autobus è partito senza di noi e accanto a noi stava il tassista più insistente di tutti i tempi. Essere spintonati fino a quando finalmente non se ne andò. Deve significare qualcosa. Né io né Matthias siamo estremamente aggressivi. Frustrati e delusi, abbiamo intrapreso il viaggio di ritorno a Pechino. Per vigilia di Natale, il nostro umore sulla Muraglia era svanito.
Nel pomeriggio a Pechino è stato comunque molto bello e non ci siamo lasciati rovinare l'umore. Le piccole stradine dei hutong sono state esplorate a lungo. Gli hutong sono la zona intorno alla Città Proibita. Lì ti senti come in un piccolo villaggio nel bel mezzo della campagna. Assolutamente non come in una città di 11,8 milioni di abitanti. Le foto caricate le riconoscerete subito. Sono tutte quelle che sembrano di un villaggio. In ostello abbiamo trascorso la serata e l'inizio della notte con birra e persone simpatiche. Non è mai arrivata una vera atmosfera natalizia quel giorno. Tuttavia, questo 24 dicembre rimarrà indimenticabile.

Il giorno di Natale, incredibilmente, siamo riusciti - quasi incredibile - a raggiungere la Grande Muraglia. Anche quel giorno è iniziato con 包子 e senza grossi problemi abbiamo raggiunto la Muraglia. Tuttavia, abbiamo scelto il tratto turistico e poco autentico. Ma non ci sono stati problemi ad arrivarci. Siamo semplicemente andati a piedi fino alla metropolitana. Ora sapevamo come arrivare all'ingresso, da lì abbiamo preso l'autobus e poi siamo saliti sull'autobus e siamo scesi alla Muraglia. Davvero incredibilmente facile rispetto al giorno precedente. Nonostante le cuffie di Babbo Natale, anche questa volta non è arrivata un'atmosfera natalizia. È stato comunque bello. A causa del tanto smog, purtroppo si vedeva poco delle montagne circostanti, ma solo la sensazione di camminare sulla Grande Muraglia è stata fantastica. È diventato ancora meglio quando Sebastian ed io abbiamo avuto la nostra chiacchierata di Natale su Skype sulla Muraglia. (: Abbiamo passato un periodo davvero piacevole sulla Muraglia e lo abbiamo potuto godere senza affollamento turistico. Tuttavia, vorrei andare ancora in un altro punto della Muraglia. Il tratto di Badaling non è stato autentico e restaurato. Tra negozi di souvenir e venditori urlanti, per arrivare all'ingresso della Muraglia ci si trova a dover far fronte alla maggior parte della gente. Dopo pochi metri eravamo quasi soli. Sembrava quasi che molti fossero lì solo per “una foto”. Non si percepiva la particolarità di quel patrimonio mondiale dell'UNESCO, costruito tanto tempo fa per proteggere una nazione. Per fortuna ho ancora qualche giorno in Cina. ;) Il giorno di Natale il programma culturale è continuato. Oltre alla Muraglia, abbiamo visitato anche il Tempio Lama a Pechino. Il complesso è enorme ed è perfetto per coloro che vogliono spuntare tutto visitando un tempio. Così abbiamo visto diversi Buddha, mulini a preghiera, campane, draghi, monaci e persone in preghiera con incenso. È stato comunque impressionante vedere un tempio del genere e, simile a quello che si verifica nelle chiese, c'era anche lì un'atmosfera speciale. Forse si può chiamarla spirituale. Per dirlo in modo più preciso, dovrei essere più aperto a questioni religiose.

È difficile da credere, ma il giorno di Natale è davvero diventato ancora migliore. La nostra cena di Natale è stata un Hot Pot ed il ristorante era incredibile. Non ho mai avuto un servizio così buono come lì. Ho persino ricevuto un elastico per i capelli. L’Hot Pot è un po’ paragonabile al nostro fondue. Al centro del tavolo ci sono diversi brodi. Inoltre si ordinano i vari contorni da cucinare in essi. Inoltre, ognuno crea le proprie salse in un bar dedicato. Un pasto super delizioso e, insieme al servizio e al prezzo, imbattibile. Dovrebbe essere assolutamente provato da chi è in Cina! Dal ristorante siamo andati direttamente in un piccolo pub con musica dal vivo. Lì abbiamo trascorso la serata in modo piacevole, con birra e cocktail. Per me personalmente, il bar è stato uno dei momenti salienti di Pechino. La Cina non ha una cultura di intrattenimento paragonabile alla nostra. Ci sono pochi pub e club con musica, per incontrarsi, sedersi e parlare. Trovare qualcosa del genere e poi anche con buona musica dal vivo è stato per me simile al festival Midi in autunno.

Lunedì, il secondo giorno di Natale, avevamo ancora mezza giornata a disposizione. Volevamo sfruttarla per visitare la Città Proibita. Abbiamo visto Piazza Tiananmen, Mao all’ingresso della città e il piazzale d'ingresso. Sfortunatamente non siamo riusciti a entrare nel cuore del complesso. La Città Proibita è sempre chiusa il lunedì. Non ci è venuto in mente che una delle principali attrazioni turistiche del paese potesse essere chiusa in un giorno. Per fare del nostro meglio, ci siamo un po' aggirati nell'area accessibile e abbiamo deciso di prendere un caffè di addio a Pechino prima di tornare all'aeroporto. Il caffè è stata forse la peggior idea dell'intero viaggio. Abbiamo pagato 400 RMB. In euro, sono oltre 60€. Ma non voglio entrare nei dettagli. Era una situazione così curiosa e chi vuole saperne di più deve chiedere a Matthias o a me direttamente. Inoltre, raddoppierebbe probabilmente il rapporto. Nonostante il costo esorbitante del caffè, siamo usciti da Pechino molto soddisfatti. Non era Natale, ma è stato comunque cool e sicuramente un'incredibile esperienza “simile al Natale”.