Bhutan - Nel paese dei draghi del tuono

Da Delhi abbiamo volato per alcuni giorni nel Regno del Bhutan. Durante il volo su Kathmandu, siamo passati in aereo vicino all'Everest, al Lhotse e ad altre cime, in una giornata di sole perfetto. Solo 700.000 persone abitano nel piccolo paese himalayano del Bhutan, il più piccolo del continente asiatico - addirittura più piccolo della Svizzera. Particolarmente per noi è stato interessante notare che non si può viaggiare nel paese da soli. È necessario prenotare un tour che ha un costo giornaliero stabilito dallo stato. Inclusi nel prezzo ci sono una guida, un autista, il cibo e gli hotel. Si riceve quindi un visto per esattamente i giorni prenotati. Per noi ciò significava che, per una volta, abbiamo potuto godere di uno standard insolitamente elevato: ci portavano in giro in un'auto fantastica e la sera ci lasciavano in uno degli splendidi resort.

Dopo l'atterraggio a Paro, siamo stati accolti dalla guida Thinley e dall'autista Raj nel tradizionale Gho - un vestito fino al ginocchio - e siamo andati al museo della natura per visitare il Rinpung Dzong. I dzong sono una sorta di miscela tra fortezza, monastero buddista e ufficio. I monaci girano tra i templi, mentre nelle mura esterne sono ospitate le case della comunità. Poi ci siamo diretti al primo pasto: il tavolo era sempre imbandito con almeno 5 piatti. Mentre i bhutanesi mangiano principalmente peperoncino (qui considerato una verdura), ai turisti vengono serviti anche piatti indiani, cinesi, tibetani (momos!) e persino occidentali. Notammo immediatamente il silenzio inquietante nel paese rispetto all'India. Inoltre, raramente si sente il clacson. Anche la cena era deliziosa, ma non ci ha fatto bene. La prima notte l'abbiamo trascorsa quasi più in bagno che a letto e al mattino eravamo esausti.

Tuttavia, volevamo provare a salire al famoso monastero del Nido della Tigre. Non arrivammo neanche a metà strada prima di dover capitolare e tornare indietro. Nel frattempo, gruppi di turisti cinesi che ridevano passavano davanti a noi in sella a cavalli. Per coincidenza era proprio il compleanno del re, che era celebrato con ben tre festività. Abbiamo potuto assistere a danze mascherate, performance degli studenti e a un torneo di tiro con l'arco. Qui si spara con archi di bambù da 145 metri su un piccolo bersaglio. I colpi a segno sono rari e perciò vengono festeggiati con danze e canti di gruppo da entrambe le squadre. Abbiamo dormito per tutto il pomeriggio e ci siamo curati, perché volevamo essere in forma per il giorno successivo.

Al mattino seguente partimmo in perfetta forma per un trekking di cinque giorni sul percorso Druk, che conduce attraverso le montagne fino alla capitale Thimphu. Eravamo accompagnati dalla guida, da un assistente, da un cuoco, da un conduttore di cavalli e da 7(!) piccoli pony - tutto compreso nel costo giornaliero. Già Paro si trova a 2200 m e la prima tappa ci ha portato a 3900 m. L'aria diventava sempre più rarefatta e camminare diventava sempre più faticoso. In cima siamo stati premiati con un bel monastero e una splendida vista sul Jomolhari (7326 m, la seconda montagna più alta del Bhutan). Nei giorni seguenti abbiamo camminato lungo la cresta, attraverso passi e accanto a laghi di montagna. Abbiamo sempre pernottato a quasi 4000 m. Le notti erano fredde e limpide. Una volta la nostra pasta dentifricia si è addirittura congelata. Per fortuna i nostri servitori ci preparavano sempre bottiglie d'acqua calda per la notte o accendevano un fuoco. La linea degli alberi si trova qui a quasi 4000 m. Il comfort del campo metteva in ombra ogni campo scout in termini di lusso: avevamo una tenda da pranzo con coperte accoglienti, acqua calda per lavarci e persino una tenda WC con una vera seduta. Anche il cibo era ben curato. Oltre al Tea Time con patatine e popcorn, a pranzo e cena c'erano almeno 5 piatti e un dessert. Come rigorosi buddisti, i bhutanesi non uccidono animali. Ma amano mangiare molta carne importata dall'India. Anche tanto manzo, che ci era un po' mancato in India, dove le mucche sono sacre.

Arrivati a Thimphu, abbiamo subito apprezzato la nostra suite riscaldata. Il giorno dopo abbiamo visitato la gigantesca statua del Buddha alta 52 m sopra la città e l'impressionante dzong. Si stava celebrando il nuovo anno buddista, il Losar (ancora 2 festività). Abbiamo potuto assistere al tiro con l'arco con archi in metallo hi-tech e fare il tifo per la nostra crew durante una partita di freccette. Nel tiro alla bhutanese si spara con frecce pesanti su un piccolo bersaglio a 20 metri di distanza.

Il giorno seguente abbiamo viaggiato attraverso il passo Dochula verso Punakha. Abbiamo dovuto evitare il convoglio del re e poco dopo quello della regina. La famiglia reale viene trasportata in un Toyota Hilux. A Punakha abbiamo trovato il dzong più bello del paese all'incontro di un fiume. Poi abbiamo camminato fino al Tempio della Fertilità. Qui le coppie che non possono avere figli involontariamente possono eseguire rituali per aiuto. Un libro degli ospiti annunciava numerosi successi con tante foto di bambini felici.

Nel nostro ultimo giorno, ci siamo incamminati per la seconda volta verso il Nido della Tigre. In buone condizioni era più che possibile. Il monastero nella parete rocciosa ci ha colpito molto. Non volevamo tornare più nella valle. Nell'ultima sera abbiamo pernottato in un resort e spa e ci siamo concessi un bagno di pietre calde bhutanese. Qui pietre incandescenti vengono messe in una zona separata dalla piscina in legno e ci si fa cuocere lentamente.

Abbiamo pensato alle leggende e ai racconti sui tigri e draghi del tuono che circondano i dzong e i monasteri in Bhutan. Forse è anche un po' la sua isolazione a far apparire il Bhutan così magico e fiabesco. Con il cuore pesante abbiamo preso congedo. Il volo di ritorno su Kathmandu ci resterà nella memoria: venti impetuosi hanno fatto oscillare e scivolare l'aereo nell'Himalaya, proprio mentre sembrava volesse ancora trattenerci.