Al Lago Baikal

A Severobaikalsk abbiamo visto il Lago Baikal per la prima volta. Da qui volevamo intraprendere il Frolikha Adventure Coastline Track - un sentiero che segue la selvaggia costa settentrionale del Lago Baikal. Il Lago Baikal è il lago più grande, profondo e antico della Terra. Si dice che un quinto dell'acqua potabile dell'intero pianeta si trovi in questo lago. Alla fine dell'estate era a una buona temperatura di 14° sulla riva, ma d'inverno si ghiaccia completamente. Il lago è così grande che si verificano anche le maree.

Nella città abbiamo fatto scorta di vari rifornimenti per circa 10 giorni. Nel trekking-ostello abbiamo incontrato due tedeschi affini e siamo riusciti a condividere una barca per il punto di partenza presso una stazione ranger. Il percorso è stato molto ben sviluppato e segnalato da un'associazione tedesca. Ha sempre seguito la riva, a tratti lungo le spiagge, a tratti attraverso boschi o su rocce. Continuavano a ripeterci che non poteva essere un lago e dovevamo essere al mare. Ogni sera trovavamo un bellissimo posto per nuotare e campeggiare. Lungo il percorso abbiamo dovuto attraversare un fiume più grande, ma a tal fine avevamo portato un piccolo gommone appositamente.

Il primo giorno un cane della stazione ranger ci ha seguito in modo insistente. Così, da un lato non dovevamo preoccuparci degli orsi, dall'altro il cane attaccava con entusiasmo ogni foca del Baikal che si mostrava (ovviamente senza successo), e così gli animali timidi si sono subito immersi. Durante un'attraversamento di un fiume siamo riusciti fortunatamente a liberarcene. Da quel momento, per 5 giorni non abbiamo incontrato anima viva - solo scoiattoli, chipmunk, volpi, donnole e foche del Baikal che potevamo osservare ripetutamente sulle rocce di fronte alla riva. Con un bel grasso invernale, le piccole creature nere sembravano arrampicarsi goffamente sulle rocce, per poi tuffarsi in acqua al minimo rumore, come se fossero state morse da una scimmia.

Oltre alle foche del Baikal, ci sono più di 1000 specie animali endemiche nel lago, cioè animali che si trovano solo qui. In particolare, la varietà di insetti ci ha dato del filo da torcere. Sulla riva del lago era abbastanza tranquillo, ma nella foresta di taiga c'era una miriade di zanzare, bombi e vespe. Tra le piccole mosche pungenti, vale la pena menzionare un'esemplare particolare che svolazza davanti ai vostri occhi per poi tuffarsi in acqua, incollarsi e morire una morte da martire straziante. Oppure la mosca amante delle acque termali, che è grande solo quanto una testa di spillo, ma infligge morsi sanguinanti.

Il quinto giorno siamo arrivati a una stazione ranger del Parco Nazionale nella baia di Ayaya. Da lì abbiamo camminato verso il lago Frolikha, dove abbiamo potuto fare una gita in un piccolo catamarano con l'ispettore Andrej. Ci siamo fermati per il pranzo e mezzo litro di vodka dopo (che per fortuna avevamo con noi), siamo partiti improvvisamente di nuovo in un grande catamarano e Andrej - e solo lui! - ha pescato persici. Nel lago ci sono anche i dawatscan. Questo pesce si trova solo qui e si dice che non sia cambiato dai tempi dell'ultima era glaciale. È protetto e la pesca nel lago è vietata, ma per uso personale gli ispettori possono catturare pesci. La cattura sembrava a dir poco ridicolmente facile: innesco-pesce abboccato-uscita. Andrej ha cucinato i pesci con una salsa e cipolle e li ha fritti con patate al fuoco. Non avevamo mai mangiato pesce così delizioso!

All'ottavo giorno siamo arrivati alla nostra meta nella località termale di Khakussy. Qui ci siamo sistemati per rilassarci in un hotel costituito da varie case di legno sulla spiaggia (con cucina e soggiorno). Le sorgenti calde del luogo alimentano diversi piscine termali belle e calde. Il posto era così accogliente che volevamo rimanere per 3 giorni. Gradualmente le scorte diventavano scarse: l'unica fornitura nel paesino era un piccolo bar, dove noi - insieme ai tedeschi che avevamo incontrato di nuovo il giorno prima - prima abbiamo acquistato cioccolato, poi patatine, poi purè di patate e infine biscotti. A causa delle onde non siamo riusciti a attraversare e abbiamo ricevuto una notte gratuita nell'hotel.

Tornati a Severobaikalsk, abbiamo proseguito in treno verso Irkutsk a sud del Baikal. Da un'estremità del lago all'altra si impiegano incredibili 33 ore in treno. Irkutsk ci è piaciuta molto, tanto che ci siamo fermati un po'. Ha ancora molte vecchie case di legno, splendidi parchi lungo il fiume Angara e una posizione eccellente. Dalla città abbiamo fatto una deviazione verso il villaggio costiero di Listvyanka sul Lago Baikal, dove abbiamo percorso una tappa giornaliera sul Great Baikal Trail. Qui la costa era visibilmente più ripida e meno boschiva - ma ugualmente bella. Andiamo in Mongolia!