Colca Canyon

Svegliato sul bus notturno, l'orologio segna le 4:30, fuori è buio pesto. Secondo programma, dovremmo arrivare ad Arequipa alle 5, ma sulla strada principale un camion è ribaltato, causando traffico e una lunga fila. Nel bus possiamo fare poco, ma quando finalmente alle 6:30 è tutto sistemato, Peru Hop organizza rapidamente il trasferimento ai nostri ostelli. Questo per me è importante, perché voglio partire direttamente verso la Valle del Colca, dove verrò prelevato alle 07:30. Quindi mi faccio portare all'ostello, dove non farò il check-in, mi preparo per la giornata a bordo piscina e mi posiziono nuovamente - pronta per il ritiro - sul lato della strada. Ho già imparato durante il mio prelievo alcuni giorni fa a Lima: può richiedere tempo, e il bus arriverà. Ad essere onesto, dopo un po’ mi chiedo se verrà davvero qualcuno, ma posso scartare questo pensiero quando finalmente, dopo 55 minuti, mi siedo sul bus. Essendo l'ultima a essere prelevata, ci dirigiamo immediatamente fuori città verso il nord e iniziamo a salire i primi metri di altitudine.

Da Arequipa a circa 2.300m oggi raggiungiamo i 4.800m e con continuità godiamo dell'incredibile vista sui vulcani circostanti: il vulcano a forma di cono Misti alto 5.822m, il Chichani alto 6.057m e il Picchu Picchu più piccolo e distante. Quando saremo più tardi a 4.800m, vedremo persino altri vulcani e ogni metro passato nella Pampa Caahuas è già uno spettacolo!

Già all' „entrata“ del parco naturale vediamo le prime Vicuñas, che mangiano e si muovono tranquillamente. Imparo ora anche le differenze tra i camelidi sudamericani, partendo dagli alpaca: sono le „pecore delle Ande“ (facilmente riconoscibili per il loro folto pelo), sono i più grandi dei camelidi qui nelle Ande, hanno una bocca allungata e un collo lungo. Gli alpaca non crescono così grandi, hanno una testa più corta e un pelo più soffice rispetto a quello dei lama. Le vicuñas sono camelidi snelli e piccoli e soprattutto qui sono sotto stretto protezione, poiché non possono essere addomesticate. Durante il passaggio, possiamo scendere dal bus, mantenendoci però a distanza per non disturbare il gregge.

Alla nostra prima pausa ci viene anche consigliato il primo drink: il tè andino, che ci aiuta ad acclimatarci all'altitudine. Il tè è un infuso di erbe/foglie di coca, muña, chachacoma e toca blanca - tutti per combattere il mal di montagna. Dopo tre o cinque minuti ci viene permesso di assaggiare: il sapore ricorda un tè di menta e erbe, il che mi tranquillizza. Da qui in poi andiamo solo più in alto e se il rimedio casalingo che qui dovrebbe aiutarmi non dovesse piacermi, sarei rovinato.

La nostra prossima fermata ci porta a una piccola collina, dove alcune alpacas e lama stanno tranquillamente in piedi, sdraiati e seduti, probabilmente aspettando tutto il giorno che gruppi di turisti come noi si fermino per esplorarli, accarezzarli e fotografarli. Naturalmente non mi lascio ripetere l’invito, dopo tutto devo riconoscere le differenze tra i camelidi nel caso mi ritrovassi di nuovo nella Pampa delle Ande. Nella foto si può ben vedere quanto sia felice di poter finalmente vedere e toccare gli animali delle Ande. Dopo aver già visto e toccato le tartarughe nel Pacifico del Peru, questo è senza dubbio un ulteriore punto culminante e sono davvero felice di essere qui.

Dopo un po’ arriviamo al Mirador de Patapampa a 4.800m preannunciato e vediamo molti altri vulcani, come ho già annunciato. Uno di essi è attualmente attivo, il Sabancaya a 5.980m (spoiler: più tardi lo vediamo ancora). Oggi la gita si interrompe per il pranzo a Chivay, dove ci dedichiamo a un delizioso buffet e assaggiamo diverse specialità della Valle del Colca. Provo anche carne di alpaca, che qui è ovviamente molto diffusa, ma dopo aver coccolato queste creature un'ora fa mi sembra comunque strano. Inoltre, prendo di nuovo insalata e verdure fresche per la prima volta - un errore di cui mi pentirò questa sera.

Dopo pranzo cambio bus, dove mi aspetta Michelle. L’ho convinta a partecipare a questo tour alcuni giorni fa, sfortunatamente però stamattina ci siamo trovate in bus diversi. Ora partiamo insieme per il nostro hotel a Yanque, un piccolo paese vicino a Chivay. Ci procuriamo acqua al mercato del paese e facciamo il check-in in hotel, prima di continuare subito. Grazie ai molti vulcani circostanti ci sono sorgenti calde naturali nei pressi di Yanque, usate anche dai locali che a casa non hanno acqua calda. Ci vogliono solo circa 20 minuti per arrivarci e ci godiamo la vista nella Valle del Colca nell'acqua calda di circa 40 gradi delle Baños Thermales de Chacapi sul Rio Colca con una birra arequipenica locale. Il ritorno dopo la birra, l'acqua calda, i muscoli rilassati e la ripida salita si rivelano più faticosi del percorso in discesa - soprattutto con i sandali. Per nostra fortuna, alziamo il pollice (nel mezzo della Pampa) e davvero arriva la nostra salvezza: un bus privato locale con un simpatico anziano al volante, che ci fa segno di salire - la nostra salvezza!

Ci lascia a Yanque dopo breve tragitto e arriviamo esausti in hotel dopo una giornata e in alta quota. Dopo una doccia calda e qualche snack (dopo il buffet di pranzo non c’era più molto spazio) io e Michelle ci sdraiamo semplicemente nella stanza d'hotel, leggiamo, chiacchieriamo e ci rifugiamo sotto le tre coperte di lana. Qui di notte le temperature scendono fino a 3 gradi, quindi siamo felici per il “pellicciotto” notturno e il pesante copriletto che ci coccola dolcemente.

Sfortunatamente per me la notte è breve, perché mi sveglio durante la notte con terribili crampi allo stomaco e devo vomitare continuamente. La tosse che continuo a portare con me non aiuta affatto la mia situazione e così mi trascino ogni circa 20 minuti fuori dalle coperte nel freddo della stanza in bagno, ritorno e tutto di nuovo da capo. Questo è ciò che succede quando si sceglie di mangiare verdura fresca in paesi lontani. La mattina la verdura è di nuovo solo fritta o vitamine sotto forma di frutta.