Mendoza e pensieri finali sull'Argentina

Con Mendoza abbiamo raggiunto la nostra ultima tappa temporanea in Argentina. Inizialmente avevamo pianificato di andare a Salta, a nord, prima di Mendoza. Tuttavia, attualmente c'è un significativo focolaio di dengue nella regione. Poiché Judith ha contratto la dengue in Thailandia qualche anno fa e sappiamo quindi che non è affatto piacevole e che una seconda infezione con un diverso sottotipo può essere pericolosa, preferiamo non correre questo rischio. Tuttavia, lasciamo aperta l'opzione di passare di nuovo a Salta dal nord del Cile, nel caso in cui la situazione riguardo al dengue migliori. In Cile non ci sono casi di dengue, quindi ora che siamo in Cile non dobbiamo preoccuparci di questo.
Ma adesso passiamo a Mendoza: Mendoza si trova in un'oasi ai piedi delle Ande, esistente grazie all'acqua di fusione dei ghiacciai delle Ande. In questa e nelle oasi circostanti si coltiva molto vino. Dunque, a Mendoza si possono fare principalmente due cose: bere vino e visitare le Ande. Entrambe le cose ci piacciono, quindi Mendoza sarà il nostro soggiorno più lungo fino ad ora (una notte in più rispetto a Buenos Aires e Cordoba).
Dopo un viaggio in autobus piuttosto rilassato, con solo circa 30 minuti di ritardo, siamo arrivati a Mendoza venerdì sera. All'inizio non ci siamo trovati molto bene con i mezzi pubblici, ma una gentile donna ci ha aiutato trovando un autobus per noi. Così siamo arrivati senza problemi al nostro alloggio, l'ostello Kuyuk, un ostello molto piccolo con proprietari molto gentili. Fino a quando ci hanno mostrato tutto e abbiamo provato a pagare con carta, il che purtroppo non era possibile perché non abbiamo un DNI (Documento Nacional de Identidad) e non abbiamo nemmeno alcun altro documento d'identità che sia solo numerico, era già piuttosto tardi (ci è voluto quasi tanto quanto leggere questa frase). Poiché eravamo molto stanchi, ma volevamo comunque mangiare qualcosa, abbiamo mangiato un boccone da McDonald’s all'angolo - speriamo che sia l'ultima volta del viaggio. Almeno i burger ci hanno veramente saziato - erano anche doppi, ma forse anche i burger di McDonald's qui sono più grandi e carnosi rispetto a quelli che abbiamo noi.
Il giorno successivo volevamo iniziare la giornata con calma e prima di tutto prenotare escursioni per i giorni successivi e l'autobus per Santiago del Cile. Ma quel giorno non è andato affatto bene - o il sito non funzionava, o avevamo nuovamente bisogno di un DNI, o dovevamo pagare in dollari, il che avrebbe raddoppiato i prezzi (vedi il nostro post su Buenos Aires, in cui parliamo della situazione economica in Argentina). Quindi siamo andati all'ufficio turistico, sperando di poter prenotare lì una visita a cantine per il giorno successivo. Sfortunatamente anche lì non siamo stati fruttuosi, quindi abbiamo deciso di rimanere un giorno in più e di riposarci la domenica. Dopo la visita infruttuosa all'ufficio turistico, abbiamo fatto un tour a piedi gratuito attraverso Mendoza, che è stato molto informativo, ma includeva anche il minor numero di attrazioni, probabilmente perché Mendoza è più conosciuta per il vino e le Ande che per la città stessa.
Il giorno successivo abbiamo provato di nuovo, dopo un po' di riposo, a prenotare un autobus per Santiago del Cile come prossima tappa e un'escursione nelle Ande. Tuttavia, anche di domenica, questo è andato male a causa dei negozi chiusi. Così ci siamo concessi un abbondante brunch e siamo andati nel parco San Martín, un enorme parco a ovest di Mendoza, dove abbiamo passeggiato tranquillamente e abbiamo goduto della prima vista reale sulle Ande. Successivamente, siamo andati alla stazione degli autobus, dove nonostante fosse domenica, siamo riusciti a prenotare i biglietti per Santiago e i biglietti per un tour nelle cantine. Sebastian è anche riuscito a prenotare una visita alle terme con un'escursione di rafting semplicemente fornendo un numero di 8 cifre casuale invece del DNI, il che ha reso possibile anche il pagamento della prenotazione. Poiché erano passati di nuovo alcuni giorni senza verdura, avevamo deciso di cenare vegeteriano quella sera. Ma proprio quando stavamo per andare in un ristorante, il proprietario dell'ostello è venuto a chiederci se volevamo fare una grigliata con lui e altri due ospiti belgi. Abbiamo accettato l'invito e si è rivelata una serata veramente piacevole con tanta birra e la migliore carne che abbiamo mangiato in Argentina. Quindi, niente vegetarianismo per la cena, ma almeno c'era della verdura... Inoltre, ci sono state molte conversazioni divertenti in spagnolo. Abbiamo persino discusso in spagnolo su questioni di genere :) E quando abbiamo chiesto al proprietario dell'ostello cosa avrebbe avuto per la grigliata, ci ha detto che eravamo invitati, il che si abbinava anche al suo comportamento molto gentile. Se qualcuno ha bisogno di un alloggio a Mendoza, possiamo caldamente raccomandare l'ostello Kuyuk.
Il giorno successivo siamo andati quindi dal tour operator per il tour delle Ande, così siamo riusciti effettivamente a prenotare tutto ciò che volevamo fare a Mendoza. Poi abbiamo preso un piccolo autobus per Lujan de Cuyo, dove abbiamo noleggiato due biciclette. Con queste abbiamo prima visitato una cantina, dove abbiamo ricevuto una visita privata perché non c'erano altri ospiti, e poi abbiamo fatto una degustazione di vini. Con le biciclette siamo continuati, sempre con vista sulle Ande e al sole, verso un'altra cantina. Poco prima, però, la bicicletta di Judith si è fermata all'improvviso. La ruota posteriore era bloccata e non si muoveva più. Abbiamo controllato il freno, cui tutto andava bene, e Sebastian ha poi provato a muovere la ruota posteriore con un po' più di forza. A quel punto c'è stato un forte botto e il mozzo posteriore è esploso. Così abbiamo spinto le bici per l'ultimo tratto verso la cantina, dove abbiamo potuto parlare solo tramite un citofono con qualcuno. Lì ci è stato detto che la cantina era aperta solo per vendite e non per visite. Abbiamo spiegato il nostro problema con la bicicletta e gentilmente hanno chiamato il servizio di noleggio per noi. All'ombra abbiamo atteso il noleggiatore, che è arrivato piuttosto rapidamente con altre due biciclette (non sapeva quale delle due fosse rotta), ha cambiato la bicicletta e ha detto che non era un problema. E così ci siamo diretti a un'altra cantina con due biciclette che si muovevano come dovevano. Lì abbiamo bevuto semplicemente un bicchiere di vino sulla terrazza, ci siamo goduti la vista sulle Ande e eravamo contenti di poter tornare in sella. Le biciclette ci hanno riportato sani e salvi al noleggio e poi il minibus a Mendoza.
Il giorno successivo ci siamo svegliati molto presto, poiché siamo stati prelevati per il tour delle Ande. Con il minibus abbiamo attraversato paesaggi meravigliosi fino a alcuni luoghi imperdibili: il Puente del Inca, una formazione rocciosa colorata a causa di una fonte di zolfo, l'Aconcagua, la montagna più alta del continente americano, un lago artificiale e infine il Cristo Redentor dei Andes. Questo si trova a quasi 4000 metri di altezza al confine tra Argentina e Cile, e per arrivarci devi salire di oltre 1000 metri su una strada sterrata in tornanti. La guida, che tra l'altro spiegava sempre tutto in inglese anche solo per noi due, ha detto che potrebbe essere l'ultimo giorno in cui si potrà salire là sopra, perché dopo potrebbe esserci troppo neve. Il viaggio è stato molto spettacolare, ma almeno Judith era molto felice quando siamo arrivati di nuovo sul suolo. La giornata ci è piaciuta molto e ci ha impressionato!
Il giorno successivo era di nuovo dedicato al vino. Questa volta ci siamo recati con un tour organizzato nella Valle de Uco, dove abbiamo visitato due cantine. Nella prima cantina abbiamo fatto una visita con degustazione di vini. Il vino era buono, ma molto poco e in generale ci è sembrato che qui ci fosse molto dell'aspetto spettacolare. Ad esempio, un punto saliente della visita era una grande pietra nel caveau dei vini che era illuminata dall'alto (perché?!). Nella seconda cantina ci siamo trovati meglio. Lì abbiamo mangiato un menu di 4 portate con abbinamento di vini, per così dire con abbondante abbinamento di vini. Il paesaggio attorno alla cantina era fantastico, con una vista splendida sulle Ande. Durante la visita della cantina abbiamo provato anche un vino direttamente dalla botte e siamo tornati a Mendoza leggermente brilli e un po' stanchi.
L'ultimo giorno a Mendoza abbiamo poi visitato le terme di Cacheuta in montagna. Per questo siamo stati prelevati in città. Il viaggio ci ha un po' inquietato perché l'auto continuava a emettere dei bip, anche dopo che il conducente aveva pompato un pneumatico a una stazione di servizio, ma forse era collegato al fatto che il conducente si era sbagliato a slacciarsi e riallacciarsi più volte durante il percorso in montagna. Comunque, anche questa volta siamo arrivati sani e salvi. Nelle terme c'erano diverse piscine termali all'aperto e al chiuso con diverse temperature. Abbiamo passato due turni nelle piscine e abbiamo trovato piuttosto insolito che ci fossero anche cani randagi presenti. A pranzo Sebastian ha prenotato un'escursione dalla terme per il rafting. Judith voleva rimanere nelle terme, ma l'organizzatore ha proposto che potesse unirsi al rafting e guardare, in modo che potessimo tornare direttamente a Mendoza da lì e non fosse necessario riportare Sebastian di nuovo alle terme. Non ci è sembrata affatto una brutta idea, così siamo andati insieme al rafting. Sebastian era in una barca con tre cileni molto simpatici e una guida che spiegava tutto di nuovo in inglese. Il rafting qui era relativamente facile, ma per essendo la prima volta per Sebastian andava bene ed è stato molto divertente. Judith è rimasta tutto il tempo con l'autista dell'autobus, che era anche il fotografo dell'operatore, e così ha potuto scattare foto negli stessi luoghi in cui lui e Sebastian riuscivano a tornare al punto finale. Il viaggio di ritorno a Mendoza è stato poi effettuato dall'operatore di rafting e fortunatamente non dal conducente del viaggio di andata. Così anche questa escursione è stata molto divertente per entrambi e siamo stati pronti a lasciare Mendoza il giorno successivo per andare a Santiago del Cile.

Quindi, siamo stati in totale 3,5 settimane nel nord dell'Argentina. La stagione era perfetta per questo - tranne a Puerto Iguazu, dove faceva più caldo e ha piovuto per un pomeriggio, abbiamo sempre avuto circa 23-26° e mai pioggia. I nostri giudizi sul cibo erano variabili, la carne era spesso troppo grassa e trovare alternative vegetariane non sempre facile. Ma abbiamo comunque visitato almeno un ristorante vegetariano o vegano in ogni luogo, quindi era comunque possibile. Comprendere lo spagnolo argentino non è sempre stato facile, perché ci sono alcune differenze nella pronuncia. Ad esempio, la parola 'yo' (io) non è pronunciata 'jo', come la conosciamo, ma 'scho'. Le lettere alla fine delle parole vengono spesso omesse e probabilmente non scopriremo mai se la gente di Buenos Aires ci ha detto più frequentemente 'Hola, buenos tardes' (Ciao, buonasera) o 'Hola, como estan' (Ciao, come va). Sebastian ha sempre capito la prima e si è chiesto perché Judith, che ha capito la seconda, rispondeva 'molto bene, grazie'. L'influenza italiana si nota in Argentina non solo nel cibo, ma anche nella melodia delle frasi, che si adatta più all'italiano che allo spagnolo. Abbiamo già scritto in vari punti delle peculiarità degli affari finanziari. Infine, si può dire che i pagamenti con carta spesso erano possibili solo con carte di debito e non con carte di credito. Qui si è fatto per la prima volta sentire positivamente che la nostra banca ha sostituito oltre un anno fa le carte di credito Visa senza commissioni con carte di debito Visa per motivi di costo. Se comprendiamo bene, le carte di debito dovrebbero essere meno rischiose per i commercianti, in quanto ricevono immediatamente il denaro dai clienti, ma in Germania talvolta abbiamo problemi in merito. In Argentina sembra essere il contrario e, dato che abbiamo sia carte di credito che di debito, speriamo di essere pronti per tutte le situazioni in cui non dobbiamo portare contante.