- Capitolo 10

Dopo aver osservato i pinguini, il giorno successivo ci siamo diretti verso Wanaka. Sul nostro percorso siamo passati direttamente davanti alla Cathedral Cave. Questa è aperta solo durante la bassa marea, per poterla attraversare. Abbiamo avuto fortuna a passare al momento giusto e abbiamo deciso di visitarla, nonostante la pioggia più intensa. Il sentiero stretto e piccolo non era propriamente ideale a causa del fango, soprattutto con il traffico inaspettato.

Arrivati al parcheggio ci siamo messi le giacche imperméabili e abbiamo fatto una breve passeggiata a piedi. Prima siamo passati attraverso il bosco, fino a raggiungere la spiaggia. Già da lontano si vedeva l'entrata della grotta e quindi anche il nostro rifugio dal crescente maltempo.

Era impressionante e un po' inquietante passeggiare nelle profondità della grotta. Quando la pioggia si era un po' placata, ci siamo messi in cammino verso la nostra auto.

Ora ci siamo diretti verso Wanaka, dove volevamo passare il Capodanno. Trovare un campeggio si è rivelato difficile. Il nostro preferito era già prenotato. Lì ci è stato anche profetizzato che tutte le altre sistemazioni erano completamente prenotate per il Capodanno. Non volevamo arrenderci, quindi abbiamo provato al prossimo campeggio. Anche lì era tutto pieno, ma si erano impegnati a trovare un posto per noi. Così abbiamo trascorso la notte nel prato del BBQ.

Abbiamo passato una serata tranquilla e abbiamo iniziato il nostro nuovo anno con calma al “Lake Wanaka” e abbiamo persino goduto di un piccolo fuoco d'artificio. A questo punto, un buon anno nuovo anche da parte nostra!

Il giorno successivo abbiamo visitato l'attrazione turistica, il “Wanaka Tree”, e abbiamo scattato ovviamente la famosa foto turistica. Dopo siamo andati ai Blue Pools. È sorprendente quanto sia blu quell'acqua, anche in giornate nuvolose come la nostra. Il sentiero ci ha portato attraverso il bosco e oltre due ponti. Uno oscillava in modo molto avventuroso.

Si tornò al nostro alloggio e ci prendemmo una giornata di riposo per pianificare bene il nostro prossimo progetto. Questo progetto era la famosa escursione al Roys Peak, e precisamente per l'alba.

La sveglia fu impostata per le 01:30. Gli zaini furono anche accuratamente preparati in anticipo, così come il cibo. Per essere il più in forma possibile per la salita imminente, decidemmo di andare a letto presto. Così accadde che alle 20:00 eravamo già a letto, ma non avevamo previsto che sarebbe stato così caldo a quell'ora. Dopo un po' riuscimmo però a riposare un po'.

Quando la sveglia suonò, ci vestimmo e ci dirigemmo verso il parcheggio. Erano le 02:37 quando comenzammo la nostra marcia. Armati di una torcia, avanzammo passo dopo passo. In vari tratti ripidi si aggiungevano tratti ancora più ripidi, rendendo il percorso non proprio più facile. Come piccoli “booster” di energia ci concedemmo a vicenda una banana, che era davvero necessaria per mantenere i nostri corpi attivi senza colazione.

Rimanemmo stupiti di quante persone si dirigessero verso il Roys Peak. E ciò prima dell'alba.
Circa 10 minuti prima del primo belvedere decidemmo che era meglio separarci da quel punto in poi e che ognuno di noi potesse raggiungere la vetta al proprio ritmo. Da quel belvedere, ci volevano ancora mezz'ora per arrivare al punto più alto del Mount Roys.

Arrivati in cima eravamo semplicemente felici di avercela fatta. Ma dopo alcuni minuti in vetta iniziò a farci un gran freddo e ci affrettammo a fare le foto. La vista era mozzafiato.
Successivamente ci dedicammo alla discesa. Fino al primo belvedere andammo abbastanza bene, dove ci fermammo per una pausa colazione. Da lì scattammo la foto vacanza conosciuta, prima di continuare a scendere.

Più a lungo discendevamo, più lo sentivamo nelle gambe. Facemmo sempre pause brevi per rilassare i muscoli affaticati, ma volevamo anche superare al più presto questo tratto. In piena luce, il sentiero sembrava incredibilmente più impegnativo di quanto ci fosse sembrato mentre salivamo. Probabilmente perché vedevamo il percorso solo fin dove illuminava la nostra torcia.

Anche le persone che ci venivano incontro confermavano che il momento migliore per salire è di notte. Il sole non ti fa sudare di più e hai più o meno la tua tranquillità, se è possibile su un sentiero così popolare.

Quando finalmente arrivammo alla nostra auto, eravamo semplicemente felici e allo stesso tempo stanchi. Non desideravamo nient'altro che una doccia calda, che per fortuna abbiamo avuto.

In sintesi: dopo circa 16 km di cammino e 1200 metri di dislivello, si è felici di essere di nuovo giù. Ci sono volute circa 7 ore e 20 minuti per l'andata e il ritorno, comprese le pause. Non ci consideriamo particolarmente sportivi, ma eravamo sorpresi di avercela fatta completamente. Tuttavia, entrambi siamo dell'idea che non ne abbiamo bisogno una seconda volta e siamo già molto contenti dei nostri dolori muscolari per i giorni successivi.