CALAMA 20.01.2023

È arrivato il momento del trasferimento da Iquique a Calama. Nella pianificazione originale volevamo fare una sosta di due giorni a Calama, mentre ci dirigevamo verso San Pedro de Atacama. Qui si trova infatti una delle miniere di rame più grandi del mondo, 'Chuquicamata'. Si dice che qui lavorino 20.000 persone; con una superficie di otto milioni di metri quadrati e in alcuni punti con una profondità di estrazione di 1250 metri, questa cifra è comprensibile. Ci sono anche enormi camion, le cui ruote sono già più grandi di una persona e che hanno le dimensioni di piccole case. Volevamo vedere tutto questo, ma prima della partenza siamo venuti a sapere che i tour di visita erano stati sospesi. Non siamo riusciti a trovare un motivo?! Così abbiamo modificato i piani e siamo rimasti un giorno in più a Iquique, riducendo il tempo a Calama.

Avevamo già acquistato i biglietti dell'autobus in tempo e così un taxi ci ha portato puntuali alla stazione degli autobus. Qui c'era un grande viavai nella stazione e nei dintorni. Banchetti con offerte di cibo di ogni tipo per il viaggio. Era piuttosto caotico. Tra la folla, c'erano anche persone con enormi bagagli, per esempio una lavatrice ancora imballata, che probabilmente era particolarmente economica nella zona di libero scambio. Osservando la situazione, ci siamo finalmente resi conto che gli autobus partono anche per la Bolivia o l'Argentina, quindi in modo internazionale. Abbiamo aspettato, poiché gli autobus di solito vengono preparati solo 10 minuti prima dell'orario di partenza, e osservato. Era come guardare un vero programma televisivo! Tuttavia, tutti i viaggiatori dovevano prestare particolare attenzione ai propri bagagli, soprattutto i pezzi più piccoli. Anche i cileni ce lo ricordavano di continuo. Scoprire il cambio furtivo di zaini era per noi una novità.

Poi è arrivato il nostro autobus della compagnia 'Pullmann'. Loro gestiscono la tratta per Calama. L’imbarco dei bagagli (con etichetta di controllo e cartellino della valigia), le prenotazioni dei posti e la partenza puntuale sono avvenuti senza intoppi. Tuttavia, non eravamo seduti, come sperato, rialzati dietro il conducente nella prima fila, ma avevamo davanti a noi le scale e il bagno. Quindi niente vista di fronte! Per compensare, i sedili erano estremamente comodi e potevano essere reclinati in una posizione di sonno molto profonda. Inoltre, c'era un tipo di poggiapiedi per ogni posto. Quindi scarpe via, poggiapiedi giù e schienale indietro. Ricordatevi di allacciarvi le cinture, poiché è obbligatorio sugli autobus, e partiamo. Ah, sì: per favore, non aprite birra o vino etc., poiché in Cile è vietato il consumo di alcol in spazi pubblici, compresi autobus e treni! Il comfort dell'autobus, che potrebbe essere anche migliore, deve essere comunque garantito, poiché avremmo dovuto viaggiare solo per sei ore. Ma queste linee di autobus possono a volte essere in viaggio fino a 24 ore, e quindi l'offerta deve essere conforme.

Partimmo a malapena a metà giornata dalla città e facemmo anche due/tre fermate intermedie. Continuamente entravano nel bus venditori di bevande e snack per offrire le loro merci. Una fermata inizialmente non la comprendemmo! L’autobus si fermò a un posto di controllo e tutti i passeggeri dovettero scendere con il loro bagaglio a mano. Poi tutti i bagagli ingombranti furono messi sulla strada. Ogni passeggero metteva ora il proprio bagaglio a mano e il grande bagaglio su un nastro trasportatore e tutto veniva controllato. C'erano anche funzionari ufficiali, ma non volevano vedere i nostri documenti. Poi tutto tornava a bordo! Perché? Non avevamo ancora lasciato il paese, non c'era nemmeno un confine nelle vicinanze? Oh sì, stavamo lasciando la zona di libero scambio! Ecco perché c'era questo controllo! E poi di nuovo in viaggio!

Poco dopo il panorama dal finestrino diventava noioso, poiché la formazione del paesaggio accanto alla strada non cambiava, nemmeno il colore del paesaggio e nemmeno il tipo di film che lampeggiava su un grande schermo televisivo centrale (per fortuna senza audio). L'unica cosa che colpiva era il cambiamento della struttura superficiale del paesaggio. Nelle vicinanze di Iquique, la superficie appare come se fosse stata arata da una forte pioggia e poi completamente asciutta. Quindi, piuttosto screpolata e rocciosa, totalmente incolta. Più ci avvicinavamo a Calama, la struttura diventava più uniforme, coperta di sabbia spazzata via. Perché?

A Calama ho visto il cancello d'ingresso della miniera di rame, ben noto su Internet. E ne ho trovato un altro: l'ultima sera ho cercato ancora su Internet e ho trovato un sostegno che i tour di visita potrebbero ripartire a fine gennaio!? Fantastico, ma noi eravamo arrivati troppo presto!

A Calama siamo arrivati relativament punti e abbiamo già scoperto il nostro alloggio nel tragitto verso la stazione degli autobus. Abbiamo potuto raggiungere facilmente l'hotel 'Ibis' dopo aver lasciato dietro di noi la folla di tassisti che offrivano corse per San Pedro de Atacama o per l'aeroporto di Calama. In hotel, abbiamo sistemato prima le stanze, dove anche qui Franziska aveva prenotato prezzi convenienti e un drink di benvenuto con la sua carta magica. Solo il pagamento in dollari non funzionava! La mia carta Maestro ha dato forfait. Quindi, la fattura, a causa del tasso di cambio, è risultata un po' più costosa. Inoltre, volevano anche vedere il documento d'ingresso (Karin per fortuna lo aveva fotografato, poiché era molto importante al momento dell'uscita), in modo da non dover pagare tasse sulla nostra fattura, lasciato nell'appartamento di Fran. Non era scritto nulla di tutto questo al momento della prenotazione!

Non importa, andiamo nelle stanze e poco dopo partiamo di nuovo verso la stazione degli autobus. Ma adesso un'altra! Quella da cui partono gli autobus per San Pedro. Questo terminal è gestito dalla compagnia di autobus 'Frontera Del Norte' e collega, tra le altre cose, questa località. I biglietti per 10.000 pesos (2 persone) erano decisamente più convenienti rispetto a un taxi, che chiederebbe prezzi fantasiosi per il tragitto di circa 100 km e un'ora e mezzo. Sulla via del ritorno in hotel, abbiamo poi gustato il tipico pasto da minatore in un piccolo locale. Pezzo di carne di manzo con patatine fritte, cipolle fritte e formaggio sopra, e infine un uovo fritto in cima. Ovviamente accompagnato da maionese e ketchup! Delizioso e molto sostanzioso. Per Franzi e me, il piatto per due costava circa 13 €. Sfortunatamente avevano solo una birra alla spina, poi a quanto pare il fusto era finito. Concludemmo la serata con il drink gratuito dell'hotel, dove, contrariamente all'esperienza di Fran, potevamo scegliere tutto ciò che volevamo. Il whiskey di Karin costava almeno il doppio e Fran si è accontentata di un piccolo Pisco Sour, mentre io ho scelto una bottiglia mini di vino bianco! A letto!