Natale nell'Isola del Nord della Nuova Zelanda

Due affermazioni preliminari:

1) Anche se secondo il buon senso ci sono più pecore che abitanti in Nuova Zelanda, nel nord dell'Isola del Nord ci sono di certo più mucche che pecore e probabilmente anche più che abitanti. Sono semplicemente ovunque e pascolano tranquillamente. Di conseguenza, anche le bistecche di bovini da pascolo qui sono molto saporite e convenienti...

2) Il nord è il nord. Almeno per quanto riguarda il vento, qui c'è un po' di atmosfera delle coste del Mare del Nord. C'è sempre una brezza fresca, che a volte offre un gradito sollievo, mentre altre volte può essere piuttosto fresca. In ogni caso, qui sopra tira più vento di quanto ci aspettassimo.

Il nostro Natale è iniziato con il viaggio verso la penisola di Coromandel. Nella città omonima abbiamo mangiato tradizionalmente delle cozze fresche. Le cozze verdi che si coltivano lì sono decisamente più grandi delle cozze nere che conosciamo noi e nonostante le loro dimensioni sono davvero tenere. I neozelandesi preparano le cozze in salsa di panna bianca con abbondante aglio. Molto buone! Dopo, ci siamo diretti verso Hahei, un piccolo paesino di spiaggia nel sud-est della penisola. Lungo il tragitto, attraverso le strade sterrate tra le colline boschive del Coromandel Forest, abbiamo incrociato maiali e galli che scorazzavano liberamente e ci siamo fermati presso una piccola cascata. Arrivati a Hahei, abbiamo gustato penne con ragù di verdure come pranzo di Natale. La spiaggia e il paesaggio a Hahei sono splendidi, così abbiamo deciso di trascorrere una seconda notte lì.

Il 1° giorno di Natale abbiamo fatto un'escursione verso Cathedral Cove, una location molto popolare per i film. Lungo la strada abbiamo scoperto una bellissima piccola baia (Stingray Bay), dove abbiamo anche avuto l'opportunità di arrampicarci un po' sulle rocce. Purtroppo, Cathedral Cove era completamente invasa dai turisti, quindi siamo rimasti solo per poco tempo.

Il 26 ci siamo diretti verso Hot Water Beach. Qui esce acqua bollente dal terreno e si possono scavare buche nella sabbia per fare un bagno caldo. Purtroppo anche qui era tutto invaso dai turisti, quindi siamo rimasti solo un'oretta ad osservare il via vai. Nel pomeriggio abbiamo camminato per 3 ore lungo un fiume con sentieri giungleschi avventurosi. Lungo questo fiume si possono vedere i resti delle miniere d'oro e delle strutture portuali dell'inizio del secolo scorso. L'intera area a sud della penisola di Coromandel è stata esplorata a seguito delle scoperte d'oro nelle rocce locali, e non è raro imbattersi in vecchie miniere o resti di impianti industriali in rovina. Sono anche molto presenti monumenti commemorativi per i caduti della Prima Guerra Mondiale. La Nuova Zelanda ha sacrificato un quarto della sua popolazione all'epoca molto scarsa (1 milione di abitanti) per la corona inglese. Questo colpisce profondamente e viene onorato in quasi ogni località con almeno una targa commemorativa, o più spesso con un parco o un edificio dedicato.

La sera abbiamo pernottato in un DOC (Dipartimento delle Risorse Naturali). Questi sono campeggi molto semplici ma economici, dove c'è solo un gabinetto di legno e nient'altro che natura (con molte zanzare) :)

Per rendere il nostro viaggio più facilmente tracciabile, ci siamo prefissati di aggiornare il blog una volta alla settimana, sempre in prossimità del fine settimana. Naturalmente, a seconda di come va l'accesso a Internet, potremmo anche farlo più frequentemente.