India, the South: From Goa to Kerala

Il 6 novembre sono arrivato a Goa in tarda serata dopo un volo da Udaipur via Mumbai. Dall'aeroporto ho preso un taxi per Panjim, la capitale di Goa. Il mio inizio è stato disastroso. Avevo prenotato una camera d'hotel su booking.com, la prenotazione è stata confermata e ho dovuto versare un acconto di poco più di 1000 rupie (circa 12€) un giorno dopo. Arrivato in hotel, mi è stato detto che purtroppo non potevo effettuare il check-in, poiché qui non è permesso ai turisti stranieri di pernottare. Immaginate che un hotel in Germania affittasse le sue stanze solo ai tedeschi! Il mio protestare, chiedendo perché la prenotazione fosse stata confermata e perché avevo già dovuto pagare metà del prezzo, è stato inutile. Ho riottenuto l'acconto e ho dovuto cercare un'altra sistemazione a mezzanotte inoltrata. Sebbene abbia trovato un'alternativa a un prezzo simile, questa era a 3 km di distanza. Poiché a quell'ora non c'era modo di trovare un tuk-tuk, ho dovuto percorrere la distanza a piedi con tutto il mio bagaglio. Almeno questo hotel era abbastanza confortevole e si trovava a soli 300 m dalla spiaggia. Il giorno seguente ho fatto una gita a Old Goa. La particolarità di Goa è che è stata per lungo tempo l'unica provincia indiana a essere una colonia portoghese, per questo motivo, ancora oggi, ci sono relativamente molti cattolici che vivono a Goa e ci sono molte chiese. Le più importanti si trovano a Old Goa e sono state costruite principalmente in stile barocco. La dimensione di queste chiese è comunque maggiore di qualsiasi chiesa in Portogallo. Successivamente sono andato in spiaggia e dopo quasi tre mesi sono tornato a nuotare nel mare, anche se la spiaggia non era niente di speciale. Così, l'8 novembre sono partito per Palolem nel sud di Goa. La spiaggia di Palolem era già decisamente più bella, ma non così bella come la purtroppo affollata Butterfly Beach, alla quale sono arrivato un giorno dopo con uno scooter a noleggio. Complessivamente, Goa è decisamente più tranquila, rilassata e pulita rispetto a tutto ciò che ho visto nel nord dell'India.

La notte tra il 10 e l'11 novembre ho lasciato Goa e sono partito con l'autobus notturno per Hampi, nell'entroterra, nello stato del Karnataka. L'autobus notturno era abbastanza confortevole e sono riuscito a dormire qualche ora. Hampi è stata per oltre due secoli la capitale del regno di Vijayanagara nel tardo medioevo, da cui molti edifici spettacolari sono rimasti intatti. Ho noleggiato una bicicletta per due giorni per esplorare da solo in tranquillità i complessi templari indù e le rovine dei palazzi. Ma non solo per questo, la bellezza del paesaggio rende Hampi una meta da visitare. La maggior parte dei templi è situata in una posizione splendida, circondata da grandiosi massi e risaie su entrambi i lati di un fiume. Alcuni di questi templi sono abitati oggi da scimmie, da macachi e langur di Hanuman. Il tempio più importante funge anche da rifugio per un povero elefante di nome Lakshmi, il quale deve benedire i visitatori del tempio. Purtroppo, il tempio più famoso si trova dall'altra parte del fiume, il tempio delle scimmie, è completamente affollato. Secondo la leggenda, il dio scimmia Hanuman sarebbe nato lì. Il secondo giorno, durante la visita a un tempio, sono stato avvicinato da un insegnante di una scuola privata indiana per ragazze, che mi ha chiesto se potesse scattare una foto con le sue allieve. Purtroppo, le ragazze nella foto sembravano tutte piuttosto burbere! Dipenderà da me??? La sera del secondo giorno a Hampi, sono finalmente tornato alla costa di Gokarna con un altro autobus notturno. Questa volta non sono riuscito a dormire affatto nell'autobus. La fermata dell'autobus a Gokarna si trova a circa 10 km dal paese, ma sono stato prelevato la mattina presto alle 4 dal fratello del mio padrone di casa. Poiché non potevo effettuare il check-in nel bungalow che avevo affittato fino alle 11, ho avuto la fortuna di poter dormire un po' in un'amaca. Il bungalow, situato in un bellissimo giardino, è stato probabilmente il miglior alloggio che ho avuto in India. Nei due giorni successivi ho esplorato le spiagge nei dintorni di Gokarna, che sono a giusta ragione considerate tra le più belle in India. Con uno scooter a noleggio sono arrivato alla cala di Om Beach, da dove si raggiungono a piedi, attraverso una splendida passeggiata nel bosco e lungo la costa, prima Halfmoon Beach e poi Paradise Beach. In entrambe le spiagge ho trascorso alcune ore di totale relax. È interessante notare che gli indiani quasi mai entrano veramente in mare, ma rimangono sempre solo sul bordo. Come mi è stato spiegato, la maggior parte non sa nuotare bene. Le donne indiane fanno il bagno sempre completamente vestite.

La sera del 15 novembre sono partito con il treno notturno in direzione sud verso Kochi nello stato del Kerala. Il Kerala, così come Goa, è molto cristiano, anche se gli indù sono la maggioranza. Non lo crederete, se vi sistemate come me nel quartiere Kochi-Fort, dove, oltre all'umido clima tropicale, sembra davvero di essere in Europa. Le case risalenti all'epoca coloniale britannica caratterizzano il paesaggio urbano e nei ristoranti è possibile persino mangiare carne di manzo. Il proprietario e il personale del mio ostello erano molto ospitali e sempre festosi, e ho trascorso delle serate piacevoli con loro. Ho trovato la zona così gradevole che ho deciso di fare solo un'escursione a Alleppey, dove inizialmente avrei dovuto rimanere una o due notti, e di restare in totale 4 notti qui a Kochi. Ho esplorato la città, ho fatto un giro con uno scooter a sud per scoprire le Backwaters. Lì ho anche trovato un pescatore che mi ha remato per un'ora attraverso le Backwaters, formate da vari canali e piccoli laghi, per poche rupie. Il 19 novembre, infine, ho preso l'autobus per Alleppey, circa 40 km a sud di Kochi, per esplorare la parte più famosa delle Backwaters in un tour in barca a remi. Avrei voluto remare, ma non mi è stato permesso! Il proprietario della barca temeva probabilmente per la sua mancia! Anche se mi immaginavo le Backwaters di Alleppey più ribelli (in molti punti ci sono villaggi lungo le rive), questo viaggio è stato davvero ben riuscito.

Dopo un'ultima passeggiata in città a Kochi il 20 novembre, sono partito in taxi per l'aeroporto, in partenza per Bangkok.

Nel complesso, il mio giudizio sull'India è positivo. In questo paese ci sono magnifiche attrazioni e paesaggi. Le persone sono molto ospitali e disponibili al di fuori delle metropoli come Delhi (le eccezioni confermano la regola). Non ho avuto una goccia di pioggia per quattro settimane! Purtroppo, l'India ha un enorme problema di rifiuti e il comportamento invadente di molti venditori rovina l'immagine. In generale, il sud è molto più adatto ai novizi dell'India rispetto al nord. Nel sud c'è meno rumore e traffico, tutto è un po' più ordinato, è molto più pulito e la gente parla meglio inglese. Tuttavia, sconsiglierei di iniziare un viaggio in India come novizio a Delhi, come ho fatto io!