Tra Perth e Carnarvon

Quando abbiamo ritirato la nostra auto a noleggio, ci siamo trovati di fronte a una brutta sorpresa. Ci è stato comunicato che non potevamo guidare più a nord di Carnarvon e che il luogo dell'auto sarebbe stato sempre monitorato tramite GPS; se ci fossimo allontanati da strade asfaltate, il contratto di noleggio sarebbe stato immediatamente annullato. Questo ha rovinato i nostri piani di andare fino al Ningaloo Reef. Alla fine, è stata anche nostra colpa; avevamo noleggiato l'auto tramite un terzo fornitore, dove altri fornitori indicavano che era possibile guidare solo in determinate aree. Poiché non c'erano restrizioni indicate da questo fornitore, abbiamo ingenuamente pensato che non ce ne fossero. Avremmo dovuto leggere direttamente sul sito del fornitore. È normale che le strade sterrate siano escluse dalla maggior parte dei fornitori, ma non sapevamo che ci fosse un controllo così rigoroso. Fino a questo punto del viaggio, ci eravamo comunque avventurati su qualche strada sterrata con l'auto a noleggio, consapevoli che l'assicurazione non sarebbe intervenuta in caso di problemi. Che fosse così fortemente monitorato è stato nuovo per noi. Non c'era modo di trovare rapidamente un'altra auto a buon mercato, quindi abbiamo deciso di cercare una soluzione più a nord e di non farci rovinare l'umore.

Così siamo partiti con un semplice equipaggiamento da campeggio, principalmente preso in prestito da Nils. La cosa migliore era il Swag, una tenda arrotolabile con materasso, che si montava e smontava rapidamente ed era molto più confortevole della soluzione standard con materassini. Non siamo grandi appassionati di campeggio, ma così andava bene e ci ha anche aiutato a risparmiare parecchio. In WA le cucine nei campeggi sono di solito ben attrezzate, quindi abbiamo potuto cucinare spesso e bene. Questa è una delle cose che ci manca di più quando viaggiamo, quindi l'abbiamo molto apprezzato!

Per prima cosa siamo andati nel bellissimo Parco Nazionale Kalbarri. Lungo il tragitto ci siamo fermati alla Hutt Lagoon, un lago salato rosa prodotto da alghe ricche di beta-carotene. Il parco nazionale ha una costa frastagliata bellissima, con vari sentieri (perfettamente costruiti) per escursioni e passeggiate. Da qui abbiamo avuto la fortuna, alla fine della stagione delle balene, di avvistare due balene (probabilmente megattere, ma non ne siamo certi) nuotare insieme lungo la costa. Abbiamo anche trovato spiagge completamente deserte, di solito non era mai affollato. Nell'entroterra del parco nazionale, dove il fiume Murchison ha scavato profondamente la terra per milioni di anni lasciando gole e formazioni rocciose, ci sono meravigliose vedute e sentieri escursionistici. Tuttavia, anche alla fine della primavera faceva già abbastanza caldo, ma ancora sopportabile; deve essere davvero brutale in estate.

Successivamente, ci siamo diretti verso il Parco Marino Shark Bay, dove abbiamo campeggiato a Denham. Anche qui c'erano cose fantastiche da vedere; ad esempio, dal Eagle Bluff Lookout potevamo vedere non solo gli aquiloni che volteggiavano, ma anche piccoli squali, razze e tartarughe nell'acqua chiara e poco profonda. La Shell Beach (Wulgada) era completamente composta da piccoli telline, che qui possono riprodursi perfettamente grazie all'acqua molto salata della baia, e si poteva camminare nell'acqua per chilometri a bassa marea. Inoltre, siamo andati a Monkey Mia, dove lo spettacolo di alimentazione dei delfini pubblicizzato non è andato a buon fine (i delfini non erano interessati). Tuttavia, abbiamo finalmente visto alcuni emù in giro; fino ad allora non avevamo visto né emù vivi né canguri, solo molte carcasse lungo la strada. E il tour in barca che abbiamo fatto è stato davvero fantastico! Abbiamo visto aquiloni, molti delfini e il momento clou: i dugonghi, chiamati anche vacche di mare o porcellini d'acqua. E erano cosìoooo fantastici! Sono molto timidi e purtroppo in pericolo, e si nutrono esclusivamente di fanerogame marine! Dato che riemergono solo per un breve periodo per respirare, non è affatto facile avvistarli. Ma noi abbiamo avuto fortuna! A proposito, si dice che siano responsabili del mito delle sirene: la loro espressione facciale sembra sempre sorridere e le loro curve devono essere sembrate molto attraenti per i marinai solitari.

Più tardi, sulla strada di ritorno verso sud - un eventuale giro attraverso l'entroterra era escluso a causa delle restrizioni di viaggio, abbiamo visitato il Parco Nazionale Lesueur, che aveva una flora incredibilmente variegata e dove a fine ottobre fiorivano ancora molti fiori selvatici, e il Pinnacles Desert, colonne di calcare di forma bizzarra che sembrano extraterrestri nel sabbia gialla. E poi siamo andati agli Stromatoliti al Lago Tethys, dopo la chiusura sfortunata di Hamelin Pool a nord. Sono rocce sedimentarie biogene, quindi pietre viventi, molto antiche. I batteri formano film biologici appiccicosi nell'acqua calda e soleggiata, catturando granelli di sabbia o particelle di calcare. Il calcare si accumula, i batteri risalgono per ricevere abbastanza luce. E poi ricomincia tutto da capo e la pietra cresce. Incredibile!

Quello che purtroppo non ci è piaciuto molto sono state le città/località in WA, a parte Freemantle e dintorni. Villaggi senza interesse, infrastrutture precarie (ma sempre bagni puliti), una società molto bianca, in un certo senso desolante. E ci siamo spesso sentiti - forse anche specialmente dopo le impressioni nei vivaci e aperti Indonesia - soli. Ma per fortuna la natura ha compensato questo!