In viaggio a Panamá

Abbiamo lasciato la città di Panamá alle spalle, su un bus piuttosto vuoto ci siamo diretti verso ovest nel paese, a David, da dove volevamo viaggiare in auto a noleggio. Il viaggio in bus lungo l'unica grande strada principale del paese è proceduto in modo poco spettacolare e con sorprendentemente poco traffico, il motivo presunto lo abbiamo capito solo in seguito. Si segnalavano grandi posti di controllo al passaggio da una provincia all'altra, e anche nel nostro bus c'era un controllo dettagliato delle persone, probabilmente per prevenire movimenti migratori illegali (almeno quelli evidenti).

Con l'auto a noleggio il nostro obiettivo era la provincia di Bocas del Toro nel nord-ovest, sul mare caraibico, dove volevamo festeggiare il compleanno di Freddy. Tuttavia, questo non è stato possibile. Dopo un po' di tempo tra le strade di montagna tortuose e giunglesche, ci siamo fermati: un presunto albero caduto si è rivelato un blocco stradale da parte di lavoratori di piantagioni di banane in protesta. Sebbene avessimo in precedenza notato piccole annotazioni sulla stampa internazionale riguardo a proteste persistenti, collegate a leggi sulle riforme pensionistiche considerate ingiuste, non ci aspettavamo che ci avrebbero toccato in alcun modo. In ogni caso, non c'era nulla da fare e nessuna informazione chiara su quando o se i blocchi sarebbero stati rimossi. Al contrario, quasi nessuno voleva parlare con noi e la maggior parte si sottrasse alle nostre domande, tacendo spaventati. Questo ci ha sorpresi, perché nel viaggio fino ad allora avevamo sempre trovato disponibilità ad aiutare (non sempre in modo proattivo, ma mai in modo rifiutante). Poiché non volevamo rischiare di non poter uscire più dalla provincia al ritorno (non c'erano altre strade alternative), anche se questo blocco attuale fosse stato rimosso in seguito, ci siamo voltati a malincuore. Poi ha cominciato a piovere molto forte, il che ha reso la guida molto faticosa. Alla fine siamo arrivati esausti alla costa del Pacifico invece che a quella Atlantica e abbiamo rapidamente bevuto una birra di compleanno sulla spiaggia al tramonto, prima che la pioggia diventasse così intensa da far mancare la corrente (e ovviamente anche Internet) nella nostra sistemazione. Uno stato che abbiamo sperimentato ancora molte volte. Ma andare a letto presto ha anche i suoi vantaggi.

Ora ci voleva quindi un nuovo piano, e abbiamo deciso di tornare a percorrere una parte verso est in un piccolo villaggio chiamato Santa Fé (sulla strada c'è San Francisco), dove si diceva ci fossero bei sentieri per escursioni. Lungo il percorso siamo stati fermati da un agente di polizia stradale su una moto, che dichiarava che stavamo andando troppo veloci (ma eravamo molto certi che non fosse vero). Dal suo lungo e fiorito monologo sulle leggi, al quale riuscivamo a seguire fino a un certo punto, era chiaro che voleva 50 dollari. Ma non con noi! Pronti a percorrere la strada con lui affinché ci mostrasse il presunto segnale stradale, abbiamo protestato energicamente, e sorprendentemente lui ha ceduto molto rapidamente, restituendoci la patente confiscata e lasciandoci andare senza punizione, visibilmente insicuro e evitando il contatto visivo. In seguito abbiamo appreso che i panameños sembrano non essere grandi amici dei conflitti diretti, specialmente se questi sono avviati da donne (sebbene lui fosse partito per primo!). Quindi siamo stati fortunati ancora una volta.

Alla fine, dopo un viaggio estremamente faticoso (le condizioni stradali al di là della menzionata strada principale erano inaccettabili e ancora peggiori di quelle che avevamo vissuto in Sud America), siamo arrivati al sonnacchioso Santa Fé, dove c'era un po' di infrastruttura turistica di base, ma la maggior parte degli abitanti erano locali. Anche se ora eravamo lontani dalla 'provincia problematiche' di Bocas del Toro, qui si avvertivano comunque alcuni effetti. Per esempio, nei ristoranti c'era quasi nulla di ciò che era sul menu. Ci è stato spiegato che era a causa di problemi di fornitura. E le persone avevano paura che le proteste si allargassero su scala nazionale e che i loro prodotti non potessero essere venduti/non arrivassero, quindi molti non ordinavano affatto. Di conseguenza, c'era anche poco traffico sulle strade. Tuttavia, abbiamo trascorso alcuni bei giorni nel villaggio.

Nel villaggio, Jesús Héctor Gallego Herrera è molto venerato, un sacerdote colombiano che si è battuto senza paura per i diritti dei lavoratori agricoli e ha fondato l'organizzazione in cooperative contro il rifiuto della giunta militare, fino a quando è stato infine rapito e ucciso, un approccio comune a come si affrontava la resistenza sociale negli anni '70. Ancora oggi è un simbolo di identità ed è considerato un modello per il progresso sociale, eccezionalmente proveniente dalla Chiesa cattolica. Durante il nostro soggiorno, si celebrava l'anniversario della sua morte, e il villaggio era decorato con ghirlande e con il suo ritratto. Grazie a un consiglio di locali, abbiamo appreso che da Santa Fé c'era una strada piuttosto nuova fino al Pacifico, che, sebbene avesse già quattro anni, non era ancora comparsa su Google Maps. Questa strada permetteva di accedere a villaggi che prima si potevano raggiungere solo in barca. Un percorso bellissimo che si snodava attraverso la giungla, passando accanto a piccoli villaggi o a singole abitazioni, ma in gran parte senza fornitura di elettricità. A Calovébora alla fine abbiamo potuto osservare l'attività fervente sulla spiaggia, dove le merci venivano caricate su piccole barche per portarle in villaggi su isole/su terraferma senza collegamenti stradali. Questi luoghi potrebbero essere remoti, ma la fornitura di birra è stabile!

Poiché il nostro tempo a Panamá era complessivamente molto limitato, ci siamo poi rimessi sulla strada del ritorno. Abbiamo dovuto constatare che tutti i centri urbani o città più grandi come Santiago de Veraguas o David erano assolutamente privi di attrattiva e brutti, e apparentemente la maggior parte del denaro del paese scorre solo nella capitale, mentre il resto del paese viene trascurato. Il paesaggio era molto bello e abbiamo trascorso un breve periodo a Las Lajas sulla costa del Pacifico, bellissimo, tranquillo e rilassante.

Poi era già tempo di restituire l'auto, anche perché dovevamo partire il giorno prima del previsto per la Costa Rica (il nostro autobus era stato cancellato, probabilmente anche il risultato di una società che per il momento era in parte paralizzata).

Panamá è un paese che ci lascia un po' divisi/senza parole. Certo, il momento non era favorevole per viaggiare nel paese, e il tempo era semplicemente troppo breve. I panameños sembrano molto riservati e non facili da aprire, ma ciò potrebbe anche essere giustificato dalle circostanze particolari. Ma si poteva intuire che le cose cambiano quando si sciolgono un po'. La natura è bellissima e c'è molto da scoprire di originale, ma ci vuole tempo e una certa affinità con le buche. Un paese a cui potremmo avvicinarci di nuovo in un altro momento con più tempo.