Santa Cruz (Galápagos)

Adesso siamo tornati in barca con il consueto procedimento con le piccole barche taxi nei porti verso Santa Cruz. Siamo rimasti positivamente sorpresi dal nostro ostello, dopo aver avuto l'impressione che in Galápagos tutto fosse gestito in modo oscuro, siamo stati effettivamente registrati e abbiamo persino ricevuto una ricevuta.

Anche qui sull'isola è possibile andare a varie escursioni di snorkeling e immersioni, ma dopo le nostre precedenti uscite avevamo la sensazione di essere già stati abbastanza vicini agli animali (forse anche a volte troppo vicini) e potevamo ancora goderci queste esperienze. E sebbene i paesaggi e gli animali fossero splendidi, le escursioni erano molto costose e per le guide eravamo praticamente solo delle banconote in movimento, a volte non ci hanno nemmeno salutato e hanno interagito con noi solo il minimo necessario. Senza contare la già citata conoscenza solo rudimentale della natura.

Una volta ci siamo lasciati andare a questo gioco delle guide, quando ci siamo diretti verso le Las Grietas, una sorta di mini canyon dove si può nuotare abbastanza bene. Fino a non molto tempo fa si poteva andare lì gratuitamente (oppure era coperto dalle alte tasse del parco nazionale), ma poi hanno deciso che potevano far pagare ai turisti 10 dollari extra a persona. Per questo motivo siamo stati inseguiti lungo un percorso assolutamente evidente da un “guida” e immediatamente abbandonati all'arrivo, poiché doveva catturare i prossimi turisti. Il luogo era carino per nuotare, ma non spettacolare. Dopo circa un'ora ci hanno poi chiesto di andarcene. Beh, almeno abbiamo potuto tornare a piedi con calma...

Un'ottima cosa a Santa Cruz era il Museum of Nature: era abbastanza moderno e spiegava bene perché le isole siano così speciali nel contesto della storia della Terra, dell'evoluzione e del clima. Tuttavia, la parte accessibile al pubblico della Charles-Darwin-Research-Station sembrava un po' antiquata. Speriamo che la sezione di ricerca sia più moderna. Abbiamo rinunciato alla stazione di allevamento delle tartarughe a pagamento. Una cosa che ci ha colpito sempre di più è stata l'assenza di cultura. Poiché la maggior parte dei residenti delle Isole Galápagos è emigrata negli ultimi decenni, sembra che la loro identità consista quasi esclusivamente di turismo, il che è un peccato. Beh, le superstar sono sicuramente gli animali e le piante, e le persone al massimo delle comparse.

Un giorno abbiamo noleggiato biciclette (veri rottami) e abbiamo pedalato per oltre 600 metri di dislivello nell'altopiano verde dell'isola. Con il caldo è stata una vera tortura, eravamo anche gli unici a farlo e i locali ci consideravano pazzi. Siamo arrivati in piccoli villaggi nell'entroterra, dove non c'era molto da fare, a volte piacevole. Ogni tanto vedevamo enormi tartarughe terrestri passeggiare nei campi, una sembrava rubare il cibo o l'acqua a un cane davanti a una casa. Alla fine siamo arrivati al nostro obiettivo, i Los Gemelos, due grandi cavità crollate e fortemente vegetate (che si sono formate perché gli strati superiori della lava si sono solidificati mentre la lava liquida calda sotto continuava a scorrere). Qui abbiamo visto gli alberi di Giant Daisy (Scalesia pedunculata) appartenenti alla famiglia delle Asteraceae (che comprende anche margherite, girasoli e lattuga), che possono crescere fino a 20 metri di altezza. Le piante di Asteraceae hanno un ruolo simile nella flora delle Galápagos come i fringuelli di Darwin nella fauna: a seconda delle condizioni dell'arcipelago, probabilmente sono emerse molte specie endemiche diverse da un'unica margherita che è riuscita ad arrivare sulle isole, adattandosi a varie forme come arbusti o alberi alle diverse nicchie ecologiche. Svolgono un ruolo molto importante nell'ecosistema qui, poiché offrono cibo e rifugio a vari uccelli autoctoni e attirano molti impollinatori. Allo stesso tempo, gli alberi di Giant Daisy sono particolarmente a rischio, poiché rilasciano semi solo ogni 15 anni (di solito gli alberi muoiono dopo e cresce una nuova generazione) e hanno poche possibilità contro le specie invasive come gli alberi di guava, che si riproducono incessantemente. Quindi c'è purtroppo un rischio relativamente alto che questa specie si estingua presto. Sulla via del ritorno, la bicicletta di Marike ha completamente ceduto e la catena, che era già saltata innumerevoli volte, si è completamente bloccata. Per fortuna andavamo sempre in discesa, quindi siamo riusciti a tornare al negozio di biciclette anche senza pedali.

Altrimenti ci siamo rilassati e abbiamo fatto snorkeling in spiaggia, osservando i lobo marinos e abbiamo osato tornare a mangiare pesce, dopo il nostro trauma a Trujillo, gustando più volte il davvero fresco e delizioso Brujo in un piccolo ristorante di abitanti del luogo. E ci leggevamo a vicenda tante cose sulla biologia degli animali e delle piante, è semplicemente affascinante!