20.-22.03. - Haines Junction, Yukon

Nei prossimi giorni ci dedicheremo completamente all'esplorazione del Yukon. O almeno dei dintorni, dato che il Yukon è circa 130.000 km² più grande della Germania, ma ha solo poco più di 40.000 abitanti. Di questi 40.000, circa 25.000 vivono nella capitale Whitehorse, i restanti 15.000 risiedono in villaggi (di cui il più grande ha circa 1300 abitanti) o semplicemente nel bel mezzo del nulla. Questo rende le visite in città qui piuttosto difficili (noi a Haines Junction abbiamo circa 600 abitanti, un 'negozio di alimentari', una piccola cappella, un diner, due distributori di benzina e non molto altro). Fondamentalmente, la regione qui è molto adatta per escursioni e alpinismo in estate (giugno/luglio-settembre). Tuttavia, a causa della stagione attuale, è difficile. In inverno è possibile praticare sci di fondo o guidare motoslitte. Almeno se si possiede l'attrezzatura necessaria. Nel nostro terreno ci sono 3 motoslitte, che però non possiamo né dobbiamo usare. Quindi è escluso. Inoltre, abbiamo 2 paia di sci di fondo, ma solo un paio di bastoncini della giusta misura. Abbiamo altri bastoncini, ma questi sono al massimo adatti per sci alpino. Quindi, al massimo una persona può sciare di fondo. Tuttavia, abbiamo anche 2 paia di ciaspole, quindi quelle vere per la neve, non sci. Pertanto, decidiamo di dedicarci alla ciaspolata nei prossimi 3 giorni.

Il 20.03. ci dirigiamo verso il Kathleen Lake, nei cui dintorni ci sono alcuni sentieri estivi che - ci auguriamo - si possono percorrere anche in inverno. Non abbiamo scelto un sentiero specifico e vediamo quale ci piace di più. Una volta arrivati, ci colpisce il sentiero King's Throne, che eventualmente può essere esteso fino alla cima del King's Throne. Questa montagna è alta poco meno di 2000 m, il lago si trova a circa 750 m e quindi dobbiamo superare un dislivello di 1250 m su una distanza di circa 8 km dal lago alla cima. Il sentiero vero e proprio è lungo poco più di 5,5 km (in una direzione) e si guadagnano quasi 1000 m di dislivello. Fin qui tutto bene, partiamo nel bosco e proseguiamo in direzione del King's Throne a un bivio (l'altra strada sarebbe stata il Cottonwood Trail, lungo complessivamente 85 km e percorribile in 4-6 tappe - in tenda). Camminiamo lentamente nella neve alta, quindi è tempo di indossare le ciaspole. Funziona bene e procediamo bene. A poco a poco il terreno diventa più ripido e troviamo a malapena tracce di chi ci ha preceduto nella neve. Tuttavia, il sentiero si distingue ancora abbastanza bene e lentamente arriviamo nella zona del limite degli alberi e abbiamo una vista fantastica del Kathleen Lake ai nostri piedi. Continuiamo a camminare un po' di più e ci fermiamo per una breve pausa nella zona del limite degli alberi, dove mangiamo i nostri panini. Successivamente, riprendiamo il nostro tour, ma abbiamo problemi a trovare il percorso. Di solito, il sentiero dovrebbe conducere in modo serpeggiante lungo il ripido pendio, ma affondiamo nella neve fino oltre il ginocchio e sentiamo spaventosamente spesso 'rumori di esplosione', sembra che la neve sotto di noi stia per staccarsi. Studiamo il pendio e notiamo alcune sottili fessure orizzontali nel manto nevoso (cosiddetti 'Shooting cracks'). Continuiamo a cercare il sentiero, ma i rumori non diminuiscono. Ci rendiamo conto che il pericolo di valanghe qui non è da sottovalutare. Ci giriamo e iniziamo il percorso verso la valle. Sulla strada per il basso ci allontaniamo un po' dal Cottonwood Trail, ma questo è piuttosto monotono e torniamo al lago. Qui, una coppia sta celebrando il matrimonio, di conseguenza il nostro pianificato tour con le ciaspole sul (circa) lago ghiacciato spesso 1,2 m non può avere luogo. Tornati a casa, ci occupiamo della situazione delle valanghe in montagna. Purtroppo, qui non esistono siti web reali con previsioni di valanghe e non viene fornita una classificazione del livello di pericolo. Secondo le nostre ricerche, avevamo un livello di allerta per le valanghe compreso tra 3 e 4 (su 5), con un'inclinazione del pendio tra 30 e 35°. In retrospettiva, è stata un'azione piuttosto sciocca e avventata, che per fortuna è andata bene.

Il 21.03. ci siamo quindi decisi per un sentiero che corre piuttosto in valle e supera solo poco più di 200 m di dislivello - il Williscroft Creek Trail. Almeno era questo il piano. Siamo andati al Kluane Lake, che con i suoi 405 km² è il lago più grande del Yukon, e iniziamo sul sentiero qui presente. Qui non ci sono tracce e dobbiamo farci strada con le nostre ciaspole attraverso almeno un metro di neve, spesso più profonda. È un'impresa piuttosto faticosa. Poiché camminare in salita è più divertente che camminare dritti monotoni e la situazione delle valanghe in quest'area può essere giudicata diversamente a causa della qualità della neve e della conformazione del pendio rispetto al giorno precedente, ci allontaniamo dal sentiero e saliamo alcune pendici considerevolmente ripide. A serpentina, poiché sarebbe troppo ripido direttamente. Ogni tanto dobbiamo superare anche un breve tratto roccioso, per cui togliamo le ciaspole e scaldiamo le rocce. Siamo ricompensati con una vista notevole del Kluane Lake e delle montagne circostanti. A un certo punto, purtroppo, ci troviamo solo nel bosco impenetrabile e non possiamo andare avanti. Quindi, discendiamo. Successivamente visitiamo la 'città' più vicina (Destruction Bay, 55 abitanti, stazione di servizio con ristorante, alcune capanne, tutto qui) e sulla strada di ritorno facciamo anche il Soldier Summit Trail, che supera solo 90 m di dislivello e presenta alcuni cartelli che ricordano la costruzione dell'Alaska Highway.

Il 22.03. ci siamo decisi per il Thunderegg Trail, che su una distanza di 14 km supera circa 200 m di dislivello. Il nome del sentiero deriva dai cosiddetti 'Donnereier', che si dice si possano trovare alla meta. Il punto di partenza si trova nelle immediate vicinanze di Haines Junction, a circa 15 km di distanza. All'inizio ci sono molte tracce di motoslitte e non abbiamo bisogno delle ciaspole. Quando, più tardi, guardiamo la mappa, ci rendiamo conto che camminare permanentemente sui sentieri delle motoslitte non era la miglior idea e siamo molto lontani dal percorso giusto. Decidiamo di muoverci attraverso il campo per raggiungere il nostro sentiero - utilizzando le ciaspole. Anche qui dobbiamo lottare per gran parte del percorso nella neve profonda, che è estremamente faticoso nonostante le ciaspole. La camminata in campo aperto non è stata la nostra migliore idea, poiché dobbiamo farci strada attraverso macchie di bosco canadese fitte. È tutto ricoperto di arbusti, alberi piccoli e grandi conifere, il che rende difficile il passaggio. Tuttavia, alla fine raggiungiamo di nuovo il nostro sentiero, che però è molto difficile da individuare a causa della neve e della mancanza di segnaletica. Dopo circa 2,5 ore di escursione (e probabilmente più di 7 km a causa delle deviazioni) raggiungiamo il Thunderegg Creek e troviamo effettivamente alcune 'Thundereggs'! Facciamo una breve pausa, mangiamo e beviamo qualcosa e iniziamo il viaggio di ritorno - per il quale abbiamo comunque bisogno di altre 2,5 ore. Nel complesso, è stata l'escursione più faticosa degli ultimi tre giorni, ma per quanto riguarda la natura e l'ambiente è stata senza dubbio gratificante. La serata la trascorriamo cucinando e scrivendo il blog. E ordinando le foto...