In taxi collettivo verso il campus

Istanbul è colpevole. Durante la mia prima visita lì, mi sono innamorato immediatamente della meravigliosa architettura islamica (soprattutto delle moschee di Sinan) - e dei mosaici di Iznik, e così tanto che molti anni fa abbiamo deciso di far arrivare in bagno a Vienna (alcuni pochi) mosaici di Iznik dalla Turchia. È evidente che l'Uzbekistan è stato da sempre una delle mie mete desiderate: volevo sempre vedere gli alti ingressi piastrellati delle moschee e delle medrese a Samarcanda.

E sono un snob (o si dice snobbin?). Non mi piacciono gli edifici lisci, perfetti, ma privi di anima e stravaganti del XIX secolo. Così, Chiva, una città molto lodata e inserita nella lista del patrimonio mondiale dell'UNESCO, ma purtroppo prevalentemente risalente al XIX secolo, inizialmente non era nel nostro piano di viaggio. Solo un'escursione (in programma per domani) nel deserto ha portato a farci venire qui. Per fortuna!

Ma non è stata nessuna delle grandi città a dare inizio al nostro viaggio in Uzbekistan, ma ancora una volta un minor sight. Mizdakh Khan è un enorme cimitero al confine con il Turkmenistan e ospita un vero tesoro: un mausoleo del XII secolo, il cui interno con il semplice alternarsi di mattoni di fango e piccole piastrelle ornamentali smaltate di turchese è infinitamente elegante. Questo edificio semi-sotterraneo da solo vale il viaggio, ma anche il cimitero, che è utilizzato da 900 anni - ancora oggi.

L'escursione significava comunque volare da Tashkent a Nukus (passare la notte lì, visitare Mizdakh Khan) e poi prendere il taxi collettivo per Chiva, in tre affollati sul sedile posteriore di un'auto non molto grande e in corsa lesta su una strada di campagna che si sarebbe potuta adattare bene anche alla Georgia. Siamo stati circa altrettanto spesso sul lato sinistro che su quello destro della strada, per evitare le buche.

E Chiva? Semplicemente meravigliosa. Davvero. Fino al 1800, la città era insignificante e poi, con un ramo commerciale estremamente sgradevole, ha guadagnato molti soldi: il traffico di schiavi. Anche gli altri governatori erano sgradevoli, e Chiva era considerata altamente pericolosa all'inizio del XX secolo. All'inizio degli anni '20 del 1900, svanì dalla coscienza del mondo con l'appartenenza all'Unione Sovietica (che dichiarò la città una zona di guerra) e riemerse solo nel 1968: come un sorprendente e ben conservato relitto di un'epoca passata.

Oggi si passeggia come in un set cinematografico e ci si aspetta di incontrare Scheherazade in qualsiasi momento. Proprio oggi è stato persino girato un film storico qui. La cosa particolare è che tutti i governanti e i politici hanno lasciato un segno qui, facendo costruire almeno una medrese, cioè una scuola coranica. A volte è stata aggiunta anche una moschea. Queste medrese caratterizzano il panorama urbano, dando l'impressione di passeggiare in un campus orientale del XIX secolo. Ci sono anche due grandi palazzi, una caravanserraglio e una fortezza - tutto circondato da una quasi continua cinta muraria. Ma c'è ancora spazio anche per i residenti e i loro animali (ad esempio, un enorme montone nel cortile).