Tag 18 - 23: Ponti, sorgenti calde e il Gatto del Cheshire

Tag 18: Poiché non abbiamo abbastanza posti per dormire, dormo sul mio materassino, il che si rivelerà una fortuna. Negli ultimi giorni ho dovuto gonfiare il mio materassino ogni notte, poiché perdeva aria. Dato che non era mai troppo grave, pensavo fosse colpa dell'aria fredda. Essendo successo di nuovo stanotte, era chiaro che aveva un buco, che sarei riuscito a trovare e riparare al mattino. Inoltre, avendo preso un leggero raffreddore, non sono riuscito a dormire bene. Una volta mi sono svegliato, ho starnutito forte diverse volte, il mio naso non smetteva di colare e il mio occhio sinistro lacrimava incessantemente. A colazione c'erano French toast e uova strapazzate con gli avanzi di ieri sera, preparati da Beans e davvero buoni. Dopo siamo andati in città a fare shopping. Natalie, Beans ed io siamo stati portati in giro per la città dall'amico di Beans, Doug. Doug è un ragazzo fantastico ed è incredibile che sia venuto appositamente da Los Angeles per passare del tempo con noi e Beans, anche se non conosceva nessuno di noi. E ora ci porta anche e ci riporta al sentiero. Da un negozio d'equipaggiamento riesco finalmente a trovare un paio di guanti da sole. Nel frattempo, ho una striscia abbronzata sul dorso delle mani a causa delle cinghie dei miei bastoncini da trekking e, indipendentemente da quanta crema solare usi, sono sempre a rischio di scottature. Almeno ho potuto risolvere questo problema. Dopo andiamo alla Subway e ci prendiamo dei panini per il sentiero. Percorriamo rilassati poco meno di nove miglia e montiamo il nostro campo. Negli ultimi giorno e mezzo ho mangiato così tanto che per cena ho un solo mela e uno Snickers. Fa freddo e, con il mio raffreddore, probabilmente andrò a letto presto. Ma non ci saranno temperature sotto lo zero.

Tag 19: Be’, c'erano freddi sotto zero. E sembrerebbe che il mio materassino abbia un altro buco, perché di nuovo ho dovuto gonfiarlo due volte. Tuttavia, non ho dormito troppo male. Il sentiero oggi scende per lo più attraverso boschi di pini aperti. Per la maggior parte del tempo seguiamo un fiume e possiamo gustare colazione e pranzo lungo il fiume. Durante il pranzo colgo l'occasione per cercare di nuovo un buco nel mio materassino, ma non riesco a trovarne nessuno. Se nei prossimi giorni continuerò ad avere problemi dovrò sostituirlo a Wrightwood. Nel pomeriggio trovo il più grande pino pignolo che abbia mai visto. Sospetto che 'essere colpito da un pino pignolo' dovrebbe essere elencato come possibile causa di morte sul PCT.

Nel pomeriggio troviamo poco prima del nostro posto per la notte un ottimo luogo lungo il fiume, dove ci sono già molti escursionisti. Qui trascorriamo altre due ore. Poi ci dirigiamo verso il campo, un ex campeggio con capanna per barbecue e servizi igienici. Poiché il luogo è stato così intasato in passato e l'ambiente ne ha risentito, i servizi igienici sono stati chiusi e, tranne che per gli escursionisti del PCT, è vietato campeggiare. Tuttavia, è un bel posto e io campeggio alla cowboy davanti alla capanna per barbecue. Questa notte non dovrebbe scendere sotto i 12 gradi.

Tag 20: Oggi è stata una giornata piuttosto movimentata per gli standard del sentiero. Prima voglio dare un'idea di cosa fanno gli escursionisti a tempo pieno per passare il tempo. Quasi ogni escursionista utilizza l'app 'FarOut', dove puoi scaricare le mappe del PCT e anche navigare. Le mappe riportano anche punti importanti come buoni campeggi, possibilità di shopping o sorgenti d'acqua. Ma anche punti che servono per l'orientamento, come porte per il bestiame o ponti. Ognuno di questi punti può essere commentato da qualsiasi escursionista. Per quanto riguarda i campeggi, di solito si forniscono informazioni su quanto sia riparato un campeggio dal vento, orari di apertura o se una sorgente ha acqua o è asciutta. Questo è molto utile e importante. I commenti per le porte sono molto più divertenti. Per esempio, per le porte troviamo commenti come: 'Porta fantastica! La raccomanderei vivamente; è un must da vedere. 9/10' (satchi13). E oggi abbiamo attraversato questo ponte.

Mi mancano le parole per descrivere la grandezza di questo ponte, quindi citerò alcuni colleghi escursionisti: - Questo ponte non è né troppo corto da non poter coprire il torrente, né troppo lungo da ostacolare il sentiero. Credo che le sue dimensioni siano molto giuste. 10/10 - Troppo pulito - Esteticamente uno dei migliori ponti in questa regione. Ben arredato e finemente realizzato con materiali di alta qualità. Abbinato in grandezza solo dal burrone che attraversa. - alpinemermaid - Ponte fantastico. 10/10 ci tornerei di nuovo. Inoltre, c'è una bella panchina all'ombra. Altezza perfetta. Ovviamente un 10/10..... - akerr315 - Questo ponte mi eccita. - lost&foundd Tuttavia, il ponte non ha solo fan: 'Non c'è nulla di giusto nelle dimensioni di questo ponte...' (Catchup) Oggi abbiamo avuto l'onore di attraversare questo capolavoro. Poco prima, abbiamo anche superato il marker delle 300 miglia. E poco dopo abbiamo raggiunto un punto saliente del sentiero, le sorgenti calde. Queste sono situate proprio accanto al Deep Creek. È stata una vera delizia fare il bagno in quell'acqua calda e poi saltare direttamente nella fredda Deep Creek. Così siamo rimasti qui per circa un'ora e ci siamo messi in conversazione con altri escursionisti.

Dopo abbiamo continuato a seguire il Deep Creek e quindi non abbiamo dovuto portare troppa acqua. La nostra pausa pranzo la facemmo all'ultimo attraversamento del torrente. Poco dopo il sentiero incrociò una strada in un piccolo parcheggio. Proprio quando arrivammo, una piccola auto colorata svoltò e un uomo saltò fuori. 'Arrivi dal Messico?' 'Sì.' 'Stai andando in Canada?' 'Almeno questo è il piano.' 'Vuoi della frutta? Mele, pere, banane, ananas?' Si trattava di un allegro, ma simpatico e gentile Trailangel chiamato 'Cheshire Cat' (il Gatto del Cheshire da Alice nel Paese delle Meraviglie). La conversazione citata è avvenuta in circa dieci secondi, al massimo. Mentre mangiando la frutta offerta da lui e conversando, il suo cane Stellar correva intorno a noi. Dopo un po’ ci congediamo e infine arriviamo al nostro campo odierno. Accanto a un letto di un torrente asciutto troviamo un bel pezzo di prato. Poiché non pioverà, decido di nuovo per il campeggio alla cowboy. Sfortunatamente, però, sembra che anche stanotte ci sarà di nuovo vento. E nell'arco della giornata l'articolazione principale del mio alluce sinistro ha cominciato a farmi male. Spero che si sistemi nei prossimi giorni; altrimenti dovrò probabilmente prendere un zero extra a Wrightwood, dove dovremmo arrivare venerdì.

Tag 21: Oggi eravamo diretti al Cajon Pass, noto per il famoso, perché unico, McDonald's sul PCT. Dovevamo percorrere 22 miglia. Siamo partiti alle 6 del mattino. Dopo otto miglia ci fermiamo per una pausa colazione al Lago Silverwood. Mancavano solo 14 miglia e erano appena le 09:30. Abbiamo deciso di non fermarci fino al McDonald's. Il mio piede era tornato come nuovo dopo un po' di pomata all'arnica e un ibuprofene la sera precedente; il mio raffreddore era scomparso e quando ci siamo messi in cammino, sono stato sopraffatto dall'ambizione e volevo sapere quanto velocemente avrei potuto percorrere le 14 miglia (22,5 km). Alla fine ci sono riuscito in quattro ore. Con questa prestazione sono più che soddisfatto al momento, anche se è stato faticoso, ma non mi sento completamente esausto. Proprio mentre svoltavo nella strada che portava al McDonald's, incontrai Barry e Butterfly. Ho parlato brevemente con loro, poi sono andato avanti. Al McDonald's c'erano già molti escursionisti. È interessante osservare che sul sentiero non si vedono così tante persone e poi ci sono sempre questi posti dove gli escursionisti appaiono all'improvviso in massa. Non credo di essere andato in un McDonald's da dieci anni, ma in quel momento il cibo era perfetto. Ma poco dopo è arrivata la sensazione familiare di sentirsi pieni, ma di poter anche mangiare ancora. Perfetto sul sentiero, ma è anche sufficiente per i prossimi 10 anni. Poiché al passo c'è molto traffico con l'autostrada e la linea ferroviaria, abbiamo deciso di camminare altre cinque miglia. In questo modo possiamo arrivare a Wrightwood già domani, quindi ho bisogno di comprare pochissimo rifornimento. Le ultime cinque miglia su una piccola catena montuosa sono molto belle al tramonto.

In realtà Barry e Butterfly avrebbero dovuto campeggiare qui da qualche parte, ma non riusciamo a trovarli. Sono molto contento che abbiamo fatto queste cinque miglia, perché anche qui si sentono ancora i segnali dei treni. Inoltre, abbiamo così completato 27 miglia e il nostro primo giorno di maratona sul sentiero. Sono molto orgoglioso del nostro piccolo gruppo; finora ci siamo trovati incredibilmente bene e mi godo davvero il tempo passato con loro. Poiché domani arriveremo a Wrightwood nel tardo pomeriggio, il piano è di prendere un giorno di riposo venerdì e tornare sul sentiero sabato. Ci meritiamo sicuramente una pausa.

Tag 22: Ci svegliamo di nuovo presto e partiamo alle 06:00. Praticamente ci troviamo in una nuvola, ma almeno la notte non è stata troppo fredda. Oggi il sentiero sale costantemente, stiamo salendo nelle montagne di San Gabriel. Poiché il sentiero non è difficile e con la nebbia non si vede nulla, non ci sono distrazioni reali e inizio a riflettere su di me, il che, come al solito, non mi mette proprio di buon umore. Per un momento penso di ascoltare un podcast o un audiolibro, ma poi decido di no. Dopotutto, sono qui anche per fare chiarezza su alcune cose.

Dopo circa nove miglia, poi, superiamo la nuvola e abbiamo una vista fantastica. Poiché Cheese e Gumby sono davanti a me, dopo 11 miglia alle 10 di mattina probabilmente non vogliono ancora fermarsi per colazione, decido di aspettare Natalie e Beans. Beans è proprio dietro di me e ci riposiamo insieme. Natalie ha preso la stessa decisione, ma tre minuti prima di noi. Quando alla fine si unisce a noi, proseguiamo a tre.

Il sentiero continua a salire leggermente fino a quando non raggiungiamo l'Highway 2, da dove possiamo arrivare a Wrightwood. All'inizio del sentiero ci sono due auto tune. Beans parla con i proprietari e chiede se possono portarci in città. Dopo una breve consultazione accettano. Questo autostop è stata probabilmente la situazione più pericolosa dell'intero sentiero. Con una velocità massima di 45 miglia all'ora, scendiamo dalla montagna a 80. Sicuramente non è un viaggio che rifarei una seconda volta, ma in quel momento era decisamente emozionante e divertente. Giunti a Wrightwood, ci incontriamo con Butterfly e Barry (ora Sorry. A causa del suo accento scozzese, chiunque lo incontri per la prima volta deve chiedere almeno una volta che cosa ha detto). I due hanno affittato un Airbnb per tutti. Anche Wrightwood è incredibilmente amico degli escursionisti. La proprietaria dell'Airbnb viene a prendere il nostro bucato e a lavarlo. Nel frattempo possiamo indossare i pigiamini che fornisce. Dopo una birra e una doccia, andiamo al ristorante messicano in pigiama. Dopo cena passiamo un po' di tempo insieme e andiamo a dormire. Dormo con Beans, Natalie e Sorry in una stanza con quattro letti. Prima di addormentarci, abbiamo una conversazione interessante su relazioni e i vantaggi di essere il cucchiaino piccolo durante la coccola.

Tag 23: Trascorriamo una giornata tipica in una città del sentiero. Facciamo colazione insieme, poi Butterfly e Sorry si congedano e tornano sul sentiero. Il resto di noi trascorre la giornata facendo la spesa, meditazione, yoga e semplicemente oziare. Come già detto, anche Wrightwood è una splendida città del sentiero. Nella stazione di servizio locale, gli escursionisti del PCT ricevono un hot dog gratis e nell'outfitter locale ogni escursionista riceve una spilla con il primo logo PCT.

E oggi di nuovo ci siamo confrontati in conversazioni piuttosto personali e profonde su di noi, sulla politica e su tutti i possibili altri temi sociali. Il nostro gruppo è semplicemente sulla stessa lunghezza d'onda ed è come se ci conoscessimo da molto più tempo di tre settimane. A cena prepariamo spaghetti con polpette, poiché a tutti noi non va di uscire. Domani torneremo presto sul sentiero e poi scaleremo Mount Baden Powell, che sono ansioso di farlo da ex scout. Anche questo zero è stato incredibilmente benefico e mi sento assolutamente pronto ad affrontare le prossime tappe del sentiero.