Tag 111: Mentre faccio i bagagli all'ostello mi accorgo che la mia giacca di piuma è sparita. Sono assolutamente sicuro che fosse nella stanza e che non l'abbia mai portata da nessuna parte, e non si trova né nell'ostello né nell'intera area. Dopo il sentiero sarebbe comunque stata danneggiata, tuttavia è estremamente frustrante perché probabilmente ne avrei avuto bisogno e ora devo considerare di sostituirla ancora sul sentiero. Adesso iniziamo a prendere l'autobus per Sisters. Lì andiamo a fare colazione in un diner che è davvero buono e si posiziona senza dubbio tra i primi 5 breakfast. Dopo, veniamo raccolti da Devilfish, un trailangel, che ci porta, a me e ad altri due escursionisti, Crush e Lumos, a Olallie Lake. Il viaggio dura circa tre ore e parlo molto con Lumos e Devilfish. Quando parlo della mia sfida di 24 ore, entrambi e Crush sono piuttosto impressionati, il che è davvero una bella sensazione, devo ammetterlo. Olallie Lake si trova proprio dietro il Fireclosure. Così saltiamo un totale di circa 65 miglia del sentiero, di cui circa 20 sono chiuse. Spero che la chiusura venga riaperta ad agosto e che possa tornare indietro per completare l'intero tratto. In caso contrario, recupererò almeno tutto ciò che è aperto.
Poiché ci sentiamo bene, percorriamo altre 19 miglia prima di accamparci vicino al fiume Warm Springs, che, contrariamente a quanto il nome suggerisca, è molto freddo, il che è abbastanza piacevole sia per bere che per lavare i piedi. Durante cena, parlo anche con Hasbeen riguardo alla situazione di domenica, semplicemente per chiarirla del tutto. Dopo che questo è stato risolto, ci intratteniamo un po' su vari argomenti. Dato che Hasbeen vuole incontrare due vecchi amici del college a Portland nel fine settimana e quindi vuole partire il prima possibile da Cascade Locks venerdì, domani inizierà prima e percorrerà più miglia. Probabilmente ci rivedremo a Washington. Quindi, per ora, sono di nuovo solo con Warrior.
Tag 112: Oggi è una buona giornata. Procediamo rapidamente e ci sono splendide vedute sul Monte Jefferson e sul Monte Hood. Percorriamo 32,2 miglia, il che per Warrior è la sua distanza più lunga sul sentiero fino ad ora. Non supererò mai il mio record, e non ho nemmeno una minima voglia di farlo.
Accampiamo direttamente sopra la Timberline Lodge, l'hotel dove sono state girate le riprese esterne di 'The Shining'. La colazione a buffet dovrebbe essere incredibilmente buona, quindi andiamo in hotel, prenotiamo per domani mattina e poi beviamo una soda e una birra al bar, dove ci sono anche altri escursionisti. L'hotel è davvero bello e non vedo l'ora di fare colazione domani mattina. Poi ci metteremo in cammino per affrontare le ultime 50 miglia in Oregon.
Tag 113: La colazione è davvero molto buona e la cameriera incredibilmente gentile e attenta. Siamo seduti a un tavolo con altri escursionisti. Durante il pasto, pochissime persone scambiano una parola; solo dopo aver finito si avvia una conversazione molto piacevole. Infatti, anche la cameriera nota il silenzio iniziale e chiede se il cibo sia così buono. Ed effettivamente, regna un silenzio rispettoso. Nell'hotel c'è anche una replica dell'ascia di 'The Shining', quindi dopo la colazione ci faremo una piccola sessione fotografica.
Dopo, parto mentre Warrior deve ancora effettuare alcune telefonate riguardo ai suoi due pacchi smarriti. Ma poiché abbiamo deciso di incontrarci nelle città e ognuno di noi ha il suo programma, va bene così. A causa di un errore di valutazione, ho inviato un pacco di rifornimenti troppo grande nella lodge e ora il mio zaino è diventato troppo pesante. Inoltre, fa caldo e il sentiero è per la maggior parte della giornata molto ripido, con alberi caduti e in alcuni casi bisogna togliere lo zaino per poter passare. Procedo incredibilmente lentamente. Tuttavia, ho anche la possibilità di ammirare un vero spettacolo, le Ramona Falls. Sono molto impressionanti e proprio lì davanti fa piacevolmente fresco.
E alla successiva fonte d'acqua incontro una escursionista di nome Boogie, con cui mi trovo molto bene e con cui ci rincontreremo più volte oggi e domani mattina. Tuttavia, durante la giornata divento sempre più lento. La mia gamba destra ricomincia a dare problemi. Non fa davvero male, è solo che sembra che la caviglia non funzioni correttamente e si muova solo lentamente. Inizio a sentire la frustrazione. Intorno alle 19:00, Warrior mi supera, correndo lungo il sentiero. Mi fa piacere per lei che stia andando così bene e allo stesso tempo la invidio. Non riesco più a percorrere nemmeno due miglia all'ora. Sfortunatamente devo ancora arrivare alla prossima fonte d'acqua. Quando finalmente arrivo, decido di prendere il prossimo campeggio libero che trovo. Alle 21:15 trovo una piazzola proprio accanto al sentiero, che di solito eviterei, ma ora non mi importa. Infatti, ho percorso 27 miglia, il che è buono, ma ci ho messo oltre 11 ore, il che non è buono. Ceno e poi vado a letto, frustrato.
Tag 114: Quando mi sveglio al mattino, mi sento molto meglio. Quando inizio a camminare, la mia caviglia destra è molto rigida e zoppico per un po', finché non si scalda e riesco a camminare normalmente. Poi percorro alcune belle miglia, ma ben presto torna la sensazione di non funzionare correttamente. Inoltre, il sentiero scende molto ripido nella valle dei Eagle Creeks. A tratti, il sentiero è così invaso dalla vegetazione che lo perdo brevemente e devo fare bushwhacking. Inoltre, fa di nuovo caldo e a causa dei pantaloni fradici di sudore, mi sfrego le cosce e il fondoschiena. Nella valle stessa, il sentiero è di nuovo in buone condizioni e la valle è un ulteriore punto culminante. Ci sono cascate spettacolari da vedere, tra cui sicuramente le Tunnel Falls, dove si può camminare attraverso un tunnel dietro la cascata.
Quindi sono almeno distratto dal mio ritmo lento, dalla mia gamba e dai punti dolenti. Alle 14:00 finalmente arrivo a Cascade Locks, la città al confine con Washington. Per prima cosa mi occupo delle cose importanti e vado all'ufficio postale. Tutto il cibo che ho portato dalla Timberline Lodge ora lo invio al Soqualmie Pass, dove ho davvero bisogno di cibo per quattro giorni. Poi vado a rifornirmi per il prossimo tratto verso Trout Lake, ma per questo devo comprare davvero poco. Parte dei miei problemi alla gamba sono sicuramente stati causati dallo zaino insolitamente pesante. Era stato più pesante, ma è passato un po' di tempo.
Dopo aver sistemato tutto questo incontravo Warrior e alcuni altri nel birrificio, che avevano già il loro terzo bicchiere. Ne prendo solo uno, poi andiamo a mangiare hamburger e poi al campeggio dove vogliamo rimanere. Poiché la camp host non è lì, andiamo con altri due escursionisti a una piccola spiaggia sul fiume Columbia, che separa Oregon e Washington. Anche se è già tardi nel pomeriggio, fa ancora incredibilmente caldo. Infatti stiamo vivendo un'ondata di caldo e l'acqua è molto calda, ma è comunque rinfrescante. Quando torniamo possiamo finalmente fare check-in e allestire le nostre tende. Dopo cena, parlo un po' con Chef e un'altra Butterfly, che ho incontrato al campeggio. Poi vado a letto. Poiché il WiFi è molto buono, guardo un episodio di ZDF Magazin Royale e poi vado a dormire.
Tag 115: La notte al campeggio non è stata affatto male. Ogni tanto un treno è passato proprio accanto al posto, allora mi sono sempre svegliato un attimo e poi riaddormentato. Qui c'è attualmente un'ondata di caldo con temperature fino a 40°C e ci aspetta una ripida salita. Quindi stiamo considerando se rimanere tutto il giorno in città e partire la mattina presto o nel pomeriggio. Comunque andiamo a fare colazione e poi a nuotare nel fiume. E poiché la temperatura sembra essere sopportabile, partiamo alle 15:00 verso il Bridge of the Gods e quindi Washington. Attraversare il ponte è un grande momento. Da un lato è molto impressionante. Dall'altro lato, però, non c'è marciapiede, quindi si cammina sulla carreggiata. E il manto stradale è costituito da una stretta grata di metallo, così puoi vedere direttamente giù nel fiume Columbia. Ma soprattutto, finora c'è sempre stato un successivo traguardo che si stava avvicinando e seguendo. Per alcuni, ad esempio, è l'Eagle Rock o anche solo il Lake Morena. Per me è stato Kennedy Meadows. Poi il Mount Whitney, il termine delle Sierras al Lake Tahoe, il confine con l'Oregon, la Timberline Lodge. Ma il Bridge of the Gods è stato l'ultimo traguardo. Ora c'è solo l'obiettivo, il confine canadese. Sembra che l'obiettivo sia finalmente a portata di mano e la mia fiducia di raggiungere effettivamente quel traguardo aumenta enormemente. Se tutto va bene, tra tre settimane sarò al monumento del Northern Terminus. Una sensazione davvero surreale in questo momento. Così attraversando il ponte faccio i miei primi chilometri in Washington.
Ma tornerei rapidamente nel qui e ora, perché fa caldo. In un breve periodo mi ritrovo completamente inzuppato di sudore. E poi perdo anche il mio pin PCT, che ho ricevuto in Weightwood e che portavo sulla mia cappellino. Quando metto il cappuccio, rimane impigliato nel pin e lo strappa. Lo sento colpire su una roccia. Dopo circa 20 minuti di ricerca infruttuosa, alla fine mi arrendo, anche se la perdita fa male. Weightwood è la mia città preferita lungo il sentiero e mi piaceva quel souvenir e mi è piaciuto indossarlo. Ma non posso farci niente, è qualcosa che succede. In compenso il sentiero mi regala delle deliziose more. Dopo 13 miglia, la prima salita in Washington è alla spalle e monto la tenda per la prima volta. Infatti, il campeggio è molto affollato, ma troviamo alcuni posti liberi. A cena chiacchieriamo con due sudbounder, che sono partiti dal Soqualmie Pass. In generale, raccontano solo cose positive, ma in due giorni ci troveremo in una zona di zanzare terribili. Avrei potuto farne a meno, ma dobbiamo passare anche per questo. La mia gamba si sentiva sorprendentemente bene. Ho potuto camminare a un ritmo veloce, ma ho anche la sensazione che si stanchi ancora rapidamente. Spero che il miglioramento positivo continui.
Tag 116: Oggi è l'ultimo giorno dell'ondata di caldo. In totale bevo circa 6 litri d'acqua e sono di nuovo zuppo di sudore. Ma la mia gamba sta benissimo e sto di nuovo correndo veloce, il che è una sensazione incredibilmente buona. Già alle 13:00 ho percorso 20 miglia. Poco dopo trovo un trailmagic, di cui eravamo stati avvertiti dai sudbounder. Sfortunatamente l'offerta non è più così ampia come annunciato. Tuttavia, è un ottimo trailmagic, anche con attrezzature mediche, snack e frutta, anche se purtroppo manca. Tuttavia, ci sono ancora alcune bevande gassate, di cui prendo una, caffè in barattoli, di cui ne prendo un po' e cibo fatto in casa, confezionato sottovuoto. I cheeseburger devono essere stati lì ieri. Trovo un pacchetto con patate, uova strapazzate e salsicce. È davvero delizioso. Dopo proseguo per altre due miglia verso Panther Creek. Sfortunatamente è troppo freddo per nuotare, ma mi lavo e faccio una pausa pranzo di circa un'ora e mezza sulla riva, dove fa piacevolmente fresco. Sogno un po' e lascio vagare i miei pensieri. E prendo alcune decisioni che voglio mettere in atto quando sarò di nuovo in Germania.
Alle 16:00 comincio a salire il prossimo grande strappo, che inizia proprio dall'altra parte della riva. E non c'è acqua, quindi prendo con me circa 3,5 litri. In alcuni punti la salita è davvero ripida, ma il sentiero è in buone condizioni e almeno in ombra. Alle 18:30 raggiungo il mio obiettivo di oggi. Ho fatto in totale 30,5 miglia, il che mi rende molto soddisfatto, soprattutto grazie alle lunghe pause. Sfortunatamente, tutti i campeggi sulla terra sono già occupati. Poiché non riesco a piantare i miei picchetti sul resto del terreno roccioso, decido di ricorrere al cowboy camping per la prima volta dopo tanto tempo. Almeno finora non ci sono zanzare, spero che rimanga così, perché sarebbe un ottimo posto per un cowboycamp. In un campo aperto su un crinale con una vista fantastica. Preparo comunque il mio treppiede; magari ci saranno di nuovo belle foto del cielo stellato da scattare.
Tag 117: Oggi è una giornata davvero buona. La notte in cowboycamp è stata bella, anche se ci sono stati pochi stelle da vedere. Al mattino è leggermente nuvoloso e lontano da così caldo come nei giorni precedenti. Dopo una piccola salita, mi aspetta una lunga discesa e procedo rapidamente. Improvvisamente sento un rumore ormai familiare. Mi fermo e guardo intorno. Non c'è vegetazione fitta e in effetti scopro a pochi metri da me un orso che si sta occupando di un tronco. Sembrerebbe essersi accorto di me, perché non mi presta ulteriore attenzione, ma scende lungo il pendio. Questa volta riesco a fare un breve video di lui, il che mi rende molto felice. Poi continuo a camminare. Poco dopo arrivo a un trailhead. Ho solo 7,5 miglia, ma poiché l'area delle zanzare ricomincia a una miglia di distanza e sono ancora tranquillo qui, decido di fare colazione qui. Inizio a chiacchierare con una famiglia che sta per intraprendere un section hike. Alla fine della conversazione ricevo in omaggio un breakfast sandwich e due mandarini. Non sono ancora le 9 e ho visto un orso e ho ricevuto del trailmagic. Un giorno non può iniziare meglio. Poco dopo che riprendo a camminare trovo il marker delle 2200 miglia.
Purtroppo poco dopo incontrerò di nuovo le zanzare. Quando voglio fare una pausa pranzo, monto rapidamente la mia tenda per avere un po' di tranquillità. Il sentiero passa spesso vicino a bellissimi laghi e ogni tanto parlo con altri escursionisti. Alla fine, mi accamperò a un quarto di miglio dal sentiero vicino al Steamboat Lake. Sono sorpreso, perché ho di nuovo percorso oltre 30 miglia e sono solo le 17:30. In generale, gli ultimi due giorni sono andati piuttosto bene; spero che continui così.
Tag 118: Oggi mi dirigo verso Trout Lake. Ho solo 7,5 miglia fino alla strada. Dalla strada un shuttle di vaiassi passa nel paese quattro volte al giorno. Ieri ho scritto a Warrior, è 7 miglia dietro di me e vuole prendere il shuttle delle 11. Decido di prenderne uno alle 08:30. Almeno secondo il sito web della città, doveva partire alle 08:30, lo avevo controllato a Cascade Locks. Quando arrivo alla strada alle 08:20 scopro che gli orari sono cambiati e il shuttle è già partito alle 8. Quindi aspetto. A un certo punto arriva un escursionista di nome Noodles che si presenta al trailhead in un furgone. Con lui ho fatto conoscenza ieri al Steamboat Lake. Lui fa il hike con sua moglie, mentre lui ogni tanto la raggiunge in camper e poi ancor lei indietro. Da lui ricevo una Pepsi e una mela. Così l'attesa non è così lunga, ma quando stai fermo, fa piuttosto freddo. Fortunatamente, ho di nuovo una giacca di piuma.
Dopo oltre un'ora finalmente arriva la prima auto nella direzione giusta e fortunatamente mi porta. Converso bene con Steve riguardo all'area e alle mie esperienze in America e sul sentiero. Alle 10:00 sono a Trout Lake e vado a fare colazione. Sfortunatamente è una delle peggiori colazioni che abbia mai avuto. Le hashbrowns erano fredde, le uova insipide e il caffè cattivo. L'unica cosa buona erano le salsicce, ma erano anche le porzioni troppo piccole. Dopo vado al negozio e faccio il mio rifornimento per i prossimi due giorni. Più tardi Warrior arriva e passiamo il resto della giornata insieme. Andiamo a fare una doccia e a lavarci in un campeggio nelle vicinanze. Non ho fatto né l'una né l'altra da Bend e mi godo molto la doccia e i vestiti puliti. Tra un po' sono solo andato a nuotare e lavarmi nei laghi. Poi andiamo a mangiare da un truck di tacos, che sono davvero buoni. E poi ci occupiamo dei nostri ultimi pacchi di rifornimenti che inviamo a Stehekin. Contengono cibo per cinque giorni, i nostri ultimi cinque giorni sul sentiero. Ancora una volta una sensazione strana che il viaggio stia per finire. Nel resto della giornata, stiamo nei pressi del negozio a chiacchierare con altri escursionisti. Per la prima volta incontriamo sudbounder, che sono effettivamente partiti realmente dal confine canadese. Più tardi nel pomeriggio, arriva anche Hasbeen, che è arrivato con un passaggio da un tratto 17 miglia più indietro. Per cinque dollari possiamo accamparci sul prato davanti al negozio, il che facciamo volentieri. Come quasi tutti gli escursionisti qui fermi, anche noi facciamo cowboy camping. Dal momento che il WiFi è molto buono, guardo alcuni video su YouTube prima di andare a letto.
Tag 119: Ci siamo iscritti per il shuttle delle 07:30 per tornare al sentiero. Dopo una piccola colazione dal negozio, siamo seduti sull'autobus. Poco prima di partire, Warrior scende improvvisamente e parla brevemente con il conducente. Poi viene da me e mi dice che prenderà un shuttle più tardi. Ci promettiamo di vederci venerdì a Packwood, poi se ne va. Prima era al telefono e quando siamo partiti la vedo al telefono. Spero davvero che non abbia ricevuto brutte notizie. In questo momento, non posso fare nulla per lei. Una volta arrivato al trailhead, inizio il mio cammino. Il sentiero si snoda oggi attorno al Monte Adams e offre anche splendide vedute sul Monte St Helens e sul Monte Rainier. Tutti e tre sono vulcani inattivi. L'entusiasmo attorno a Washington e alle Cascades sembra finora decisamente giustificato.
Oggi incontro spesso escursionisti sudbounder. Parlo brevemente con alcuni di loro, il che è sempre interessante. Il piacere del sentiero viene tuttavia leggermente offuscato di nuovo dalle zanzare. Soprattutto la sera, quando monto la mia tenda, riesco a fare tutto in tempo record e poi vengo assediato. Temogo già il momento in cui domani mattina dovrò uscire dalla tenda, ma questo è un problema per il phoenix futuro. Ora vado a dormire, perché anche oggi ho di nuovo percorso circa 28 miglia e sono quindi sfinito.
Tag 120: Il phoenix futuro riesce effettivamente a lasciare la tenda con solo poche punture subite, e a mettere l'insetticida. Dato che la notte si è decisamente rinfrescata, sotto i 10°C, indosso la mia giacca antipioggia, che mi protegge anche dalle zanzare. È nuvoloso e a volte cade qualche goccia. Ma verso mezzogiorno il cielo si schiarisce e le temperature sono molto piacevoli. Mentre salgo verso il Cispus Pass e esco dal bosco, improvvisamente mi si presenta una vista incredibile e rimango sopraffatto. La Goat Rocks Wilderness è fantastica, si cammina sopra il Knife's Edge e attorno a me ci sono solo montagne innevate. Non mi aspettavo un panorama del genere così presto a Washington. Questo tratto è tra i più belli del sentiero e mi ricorda molto le Alpi.
Dopo 28 miglia monto la mia tenda. Ricevo un messaggio da Warrior, che ieri ha preso un zero a Trout Lake e domani non verrà a Packwood. Inizialmente volevamo trascorrere un giorno di riposo lì insieme. Così ora sembra che per me sarà un Double Nero, perché Warrior vuole venire solo in città per il rifornimento e non voglio spendere soldi per una notte da solo in una camera. Avere una camera per una notte ha comunque il suo fascino e poiché ho solo 10 miglia fino in città, ho sicuramente un sacco di tempo. E ci saranno sicuramente altri hiker che si aggireranno per la città.
Tag 121: Oggi il mio piede destro dà ancora problemi. Non lo capisco. Negli ultimi due giorni non c'erano problemi e oggi faccio di nuovo fatica a procedere. È dannatamente frustrante. Fortunatamente ho solo dieci miglia davanti a me, ma alla fine ci metto quattro ore. Una volta arrivato alla strada, c'è molto traffico, ma ci vogliono comunque circa trenta minuti prima che un pompiere di nome Ron mi prenda, che torna da un incendio boschivo vicino al PCT. In questo momento il sentiero non è ancora chiuso e probabilmente non lo sarà. A Packwood prendo una camera al Packwood Inn, che purtroppo è più costosa di quanto avrei voluto. Ma è l'ultima camera disponibile, quindi non ho scelta.
Dopo vado a mangiare qualcosa e poi in un caffè con WiFi. E lì scopro che ho un problema. REI ha inviato il mio ordine in due pacchi. I miei plantari sono arrivati, ma il pacco molto più importante con i calzini e le scarpe non è stato accettato dall'ufficio postale ed è in ottica di ritorno al mittente. Avevo sperato che con le nuove scarpe sarei finalmente riuscito a risolvere i ricorrenti problemi con il piede destro. Ora devo pensare a dove potrei farli spedire, perché in Washington non ci sono molte opzioni. E poi devo comunque arrivarci con le scarpe vecchie. Comunque vado prima a ritirare i plantari e poi a fare la spesa. Dopo posso andare nella mia camera e mettermi in contatto con REI. Almeno ricevo i soldi indietro senza problemi. E poi ordino le scarpe per Stevens Pass. Spero che questa volta vada bene. I 170 miglia fino a lì riuscirò a farle in qualche modo, finora ho avuto solo occasionalmente una brutta giornata. Trascorro il resto della giornata a sistemare di nuovo il mio equipaggiamento e a guardare la televisione. Probabilmente è perché sono da solo, ma è stato probabilmente il soggiorno in città più riposante che abbia mai avuto.
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