Tag 100-110: La sfida di 24 ore

Tag 100: Essendo riuscito ad oscurare molto bene la camera d'hotel, ho dormito incredibilmente bene e a lungo, e mi sento quasi riposato come non accadeva da molto tempo. Dopo la colazione in hotel, torniamo sul sentiero. Dopo cinque minuti, Dick ci raccoglie. Quando mettiamo i nostri zainetti nel bagagliaio, noto una quantità di lattine di soda. Durante il viaggio, Dick ci racconta che ha percorso il PCT nel 1979 ed è molto interessante parlare delle differenze tra allora e oggi. Sa, per esempio, solo di cinque altri escursionisti nello stesso anno, mentre ora vengono concessi ogni anno circa 5000 permessi. Inoltre, ci informa che è l'angelo del sentiero che mantiene i frigoriferi con le soda che abbiamo visto l'altro ieri, cosa che avevo già ipotizzato guardando nel bagagliaio. E il suo nome sul sentiero è ormai 'Magic Dick'. Comunque, è un tipo incredibilmente gentile. Il sentiero oggi è semplice e veloce. Se continua così, capisco perché si attraversa l'Oregon così rapidamente. Tuttavia, devo ancora abituarmi alle nuove scarpe. Di per sé sono troppo morbide e le suole sono troppo spesse, ma vedremo quanto tempo ci vorrà per adattarmi.

Oggi percorriamo 22,3 miglia, il che è davvero buono per un giorno di viaggio. E oggi è il giorno 100 sul sentiero! È difficile da immaginare e quando penso a tutto ciò che ho vissuto in questi 100 giorni, faccio fatica a crederci. Anche se c'è ancora quasi un terzo del percorso davanti a noi, sembra che stia lentamente arrivando la fine.

Tag 101: Beh, le nuove scarpe sono così così. Di per sé vanno bene, ma ora ho bolle speculari su entrambi i piedi. Quindi, il mio ultimo paio per il sentiero saranno di nuovo delle Altras, che sicuramente avrò bisogno. Il sentiero oggi è di nuovo piuttosto pianeggiante e veloce. Finora sembra confermarsi ciò che si sente sull'Oregon. Tuttavia, ci sono pochissimi panorami, poiché si cammina principalmente attraverso la foresta. Di tanto in tanto, ci si trova anche a camminare su un campo di roccia lavica.

A mezzogiorno, ci imbattiamo in un poco di magia del sentiero. Ci sono soda e snack da due locali che si sono appena trasferiti qui e hanno già fatto alcune escursioni. Ci divertiamo molto con loro e alcuni altri escursionisti. A parte ciò, oggi non accade nulla di eccitante.

Tag 102: Oggi abbiamo familiarizzato con un altro fenomeno tipico dell'Oregon, ovvero le zanzare. Finora, le zanzare non erano un problema, purché si camminasse, ma qui conta completamente poco. Anche mentre cammini, vieni punto da molti. Per la prima volta, utilizzo la mia rete per insetti e alla sera ho più di 50 punture. Per fortuna, riceviamo da alcuni escursionisti un repellente per insetti che funziona davvero bene e che comprerò alla prima occasione. E se si scelgono bene i posti per le pause, in qualche modo ci si può adattare. Altrimenti, si passa ancora molto attraverso la foresta, ma alla sera raggiungiamo un crinale con una bella vista, il che è nuovamente una gradita variazione.

Tag 103: Ieri sera c'era un po' di vento sul crinale, quindi c'erano poche zanzare in giro. Tuttavia, questa mattina c'è calma piatta, quindi ora sono già appollaiate sulla mia tenda e aspettano. Quindi, rapidamente faccio le valigie e proseguo. La maggior parte del tempo si passa ancora attraverso boschi e c'è poco da vedere. L'obiettivo per oggi è Mazama Village, a 26 miglia di distanza, nel Crater Lake National Park. Qui abbiamo fatto spedire delle scatole di rifornimento. Lungo la strada per il villaggio, riceviamo un po' di magia del sentiero da ex escursionisti, hot dog e una mela. Dopo, procediamo verso il villaggio, un campeggio con un piccolo negozio e un ristorante. C'è un'area extra per gli escursionisti del PCT, dove possiamo campeggiare gratuitamente. La mia scatola di rifornimento è arrivata, ma quelle di Warriors no. Così come le loro scarpe che avevano ordinato qui, dato che sono insoddisfatti delle nuove. Questo è un problema vero e speriamo che le cose arrivino domani. Alla sera ci sediamo con altri escursionisti davanti alla stazione di ricarica e mangiamo pizza e beviamo birra. Sono soprattutto felice di rivedere Double T, Momma Cow e 9 Lives, poiché mi piacciono molto e sono molto divertenti. Quando menzioniamo che ci piacerebbe sparare durante il nostro tempo in America, 9 Lives dice che si può organizzare. La prossima settimana avrà in visita sua sorella a Bent e le chiede di portare la sua carabina. Sarebbe incredibile se dovesse effettivamente succedere.

Piu tardi, in serata, arriva anche Hasbeen al villaggio, prelevato due giorni fa da sua zia e suo zio, con cui ha trascorso un giorno di pausa a Bent. Ancora una volta diventa molto tardi per noi, ma il negozio e quindi la posta aprono solo alle 9.

Tag 104: Le cose di Warriors non sono effettivamente arrivate. La scatola di rifornimento è stata inviata a un ufficio postale sbagliato e le scarpe sono ancora in viaggio. Decide di reinviarle a Bend e di rifornirsi nel negozio come meglio può. Poi ci mettiamo in cammino insieme a Hasbeen, che vuole tornare a camminare con noi nei prossimi giorni, e facciamo una deviazione verso Crater Lake. Crater Lake è il lago più profondo degli Stati Uniti e il lago craterico più profondo del mondo. È incredibilmente impressionante e non ricordo di aver mai visto acqua così blu.

Prima di iniziare a girare parzialmente attorno al lago, andiamo a pranzare al caffè qui. L'intero lago è ovviamente circondato da turisti, il che è già troppo per noi. Quando partiamo, i nostri zaini sono più pesanti che mai. Oltre al cibo per circa sei giorni, dobbiamo portare cinque litri d'acqua, poiché la prossima fonte è a 25 miglia di distanza. Potremmo trovare un cache d'acqua lungo il percorso, ma non ci si deve fare affidamento. Per fortuna, la vista sul lago aiuta a distogliere l'attenzione dal pesante zaino. La sera, accampandomi, controllo le mie provviste e seleziono ciò che posso dare a Warrior, che ha poca roba da mangiare senza la sua scatola. Poiché desidero avviare una sfida di 24 ore prima di Bent, in cui si percorre il massimo della distanza possibile in 24 ore, posso rinunciare un po'. Forse anche un po' di più; si vedrà nei prossimi giorni. Lungo la strada per Bent, c'è un'altra piccola opportunità di rifornimento in un resort, che dovrebbe permettere a Warrior di arrivare a Bend in condizioni più o meno buone.

Tag 105: Oggi non c'è nulla di rilevante da segnalare. Il sentiero era veloce e semplice e senza particolari sforzi abbiamo percorso 30,4 miglia, superando il punto ufficialmente più alto del PCT nell'Oregon, anche se siamo di nuovo alla stessa altezza presso la Timberline Lodge.

Ho costantemente cercato di mantenere un ritmo il più a lungo possibile, per prepararmi alla mia sfida. Nel pomeriggio, incontro un gruppo di cavalieri che offrono a ogni escursionista un pacchetto di frutta secca. E alla sera ci accampiamo presso un cache d'acqua con molti altri escursionisti, il che è stato divertente.

Tag 106: Domani ho la mia sfida di 24 ore. Quindi oggi faccio solo 22 miglia e dopo ci salutiamo temporaneamente con Warrior e Hasbeen, subito dopo aver superato le 1900 miglia. Montiamo la mia tenda accanto a un piccolo stagno, che si rivelerà più tardi il luogo più infestato da zanzare del sentiero. Mentre gli altri due si incontrano con altri escursionisti in un resort, dove si lavano e bevono birra, io trascorro il pomeriggio e la serata in solitudine a programmare la mia sfida. Il mio obiettivo minimo è di 62,2 miglia o 100 chilometri. Per questo devo camminare 2,6 miglia all'ora. Di per sé, dovrebbe essere fattibile. Ma so che la sfida fisica, ma soprattutto quella mentale, saranno enormemente difficili. Mi chiedo perché voglio fare questo. Il sentiero non è già una sfida abbastanza grande? Voglio solo conoscere i miei limiti? O voglio dimostrare a me stesso e agli altri qualcosa? A qualcuno, o a qualcuno in particolare, impressionare? Probabilmente tutto gioca un ruolo, anche se spero che quello del primo punto sia il più importante. Forse scoprirò tutto questo nelle 24 ore di domani. Ora dovrei semplicemente dormire.

Tag 107: La sfida di 24 ore... correre il maggior numero di miglia possibile in 24 ore. Che idea stupida. E naturalmente devo provare. Originariamente volevo iniziare a mezzanotte. Ma poiché faccio fatica a addormentarmi, imposto la sveglia alle 01:30 e voglio partire al più tardi alle 02:00, per dividere la notte in due. Intorno alle 22:00 mi addormento. E mi sveglio poco prima dell'01:00. Poiché non riesco più a riaddormentarmi, mi alzo e faccio le valigie. Alle 01:33 sono sul sentiero e avvio un conto alla rovescia di 24 ore sul mio cellulare. Così inizia tutto.

Proprio mentre inizio a camminare, vedo una stella cadente. Lo prendo come un buon presagio. Procedo molto rapidamente, fisicamente non ho problemi, ma sono dannatamente stanco e una voce nella mia testa mi ricorda incessantemente che dovrei essere a letto. Essere in cammino di notte è un'esperienza entusiasmante. Fuori dal fascio della mia torcia non riesco a vedere nulla, sopra di me brillano le stelle e c'è un silenzio assoluto. Una volta mi accorgo di passare vicino a un piccolo lago o stagno, poiché vedo il riflesso della luna. Alle 05:10 sento il primo uccello e con l'aumento della luce, la mia stanchezza svanisce lentamente. Dopo 8 ore, ho già percorso 26,6 miglia e faccio una piccola pausa per la colazione.

Sono proprio in una zona bruciata e quindi non ci sono zanzare, il che è molto piacevole. Dopo mezz'ora riprendo a camminare. Ci sono alcuni tronchi caduti sulla strada, ma sono facili da superare e sono anche divertenti. Durante tutto il giorno navigo attraverso la foresta, passando ogni tanto davanti a un lago. Questa mattina ho superato alcuni escursionisti sul sentiero, e ora non vedo più nessuno da ore. I miei piedi cominciano a farmi male, ma riesco a mantenere un buon ritmo. Dopo 16 ore e 50,8 miglia vorrei fare una pausa, ma ci sono così tante zanzare che riempio rapidamente le barrette nella tasca laterale dello zaino e corro avanti per mangiare in movimento.

Continuando a camminare, mi rendo conto che ho ancora 8 ore davanti a me. Da un lato è fantastico, perché potrei effettivamente superare le 70 miglia. Dall'altro lato, però, sono davvero esausto e l'idea di altre 20 miglia non è molto allettante. Ma continuo a camminare e a mantenere il ritmo il meglio possibile. Ho un'ultima salita che mi porta su un bel pianoro, con belle viste e attraversando campi aperti. Prima, però, le zanzare diventano così intensamente fastidiose che devo indossare la mia giacca da pioggia.

Nel frattempo inizia a fare buio, illuminando le montagne circostanti con una luce interessante. Ma a questo punto non riesco più a godermelo. Dopo 20 ore, mi siedo brevemente a una fonte d'acqua per pianificare l'ultimo tratto. O meglio, per decidere se voglio continuare. Sono infinitamente stanco e i miei piedi fanno male. Due vesciche, che pensavo fossero guarite, sono di nuovo tornate. Ho già percorso 61,8 miglia. Il mio obiettivo minimo era di 62,2 miglia, 100 chilometri. Potrei ancora percorrere 0,4 miglia e semplicemente fermarmi. Non importa quante miglia percorrerò alla fine; non mi rende una persona migliore, più interessante o più affettuosa. Quindi, perché dovrei continuare a torturarmi? Ma qualcosa dentro di me non mi lascia andare e mi sprona a proseguire.

Nelle successive 4 ore mi siedo spesso brevemente, mi compatisco, per poi rialzarmi e trascinarmi ulteriormente. Nel frattempo ci sono continuazioni di piccole aree innevate che devo attraversare e che mi rallentano. Intorno mezzanotte, mentre sto percorrendo un campo aperto, mi fermo per guardare le stelle. E vedo uno delle stelle cadenti più belle della mia vita. Ha una lunga coda, brilla in molti colori e prima di bruciare si divide in diversi pezzi. Questo spettacolo mi dà effettivamente una spinta di motivazione. Ho ancora un'ora e mezza. A tre miglia, arrivo in una zona vietata al campeggio, ma proprio al confine ci sono buone possibilità di accampamento. Questo è il mio obiettivo. Camminando al buio, passo accanto a tende. Cerco di essere il più silenzioso possibile e invidio ognuna di esse. Alle 01:23, a 10 minuti dalla scadenza delle mie 24 ore, arrivo effettivamente al mio obiettivo. Ho percorso 71,2 miglia, 114,5 chilometri e ho guadagnato 2700 metri di dislivello. In quel momento, però, non mi interessa affatto. Trovo un posto per la tenda e monto il mio riparo il più rapidamente e silenziosamente possibile. Appena mi sdraio, mi addormento.

Tag 108: Mi sveglio alle 09:30. Il mio piede destro è sicuramente di nuovo sovraccarico, ma altrimenti mi sento sorprendentemente bene. Controllo i miei piedi e vedo le nuove vesciche sotto le vecchie che ieri mi hanno dato problemi. Le buco, mangio qualcosa e inizio a preparare le mie cose. Ci sono 12,3 miglia davanti a me fino al McKenzie Pass, da dove voglio fare autostop per Bend. Quando parto, ci vuole un po' prima che il mio piede destro torni a funzionare bene. E di tanto in tanto mi sento improvvisamente incredibilmente esausto, così devo prendere molte piccole pause di cinque-dieci minuti. Il sentiero è comunque molto bello e, da un po' di tempo, ci sono di nuovo viste lunghe e belle, ad esempio sulle 'Three Sisters'.

E attraversa grandi campi lavici, che sono anche molto impressionanti. Alla fine, ci metto sei ore a percorrere le dodici miglia fino al Passo e arrivo lì intorno alle 16:30. Ma proprio prima del passo trovo un frigorifero, che deve essere stato appena riempito. Prendo una mela, una soda e una barretta di cioccolato e mi siedo a lato della strada. Non passano molte auto, ma dopo un quarto d'ora e forse una dozzina di auto, vengo raccolto da due coppie di anziani. Tre di loro non hanno mai sentito parlare del sentiero e mi diverto molto a raccontare loro delle escursioni. Poiché quattro di loro vanno solo a Sisters, devo cercare un altro passaggio lì, cosa che riesco a fare rapidamente.

Una volta a Bend, vado all'ostello Bunk & Brew. Non ricevo un letto, ma posso passare la notte in un'amaca nel cortile per 30 dollari. L'ostello è davvero bello; c'è un camion di cibo e di birra nel cortile e una cucina molto bella con colazione da preparare autonomamente. All'ostello incontro Yo-Yo e Gogart, con cui vado a cena. Dopo ci beviamo una birra insieme all'ostello, prima di tornare all'amaca. La lascio intorno all'01:00 e mi sdraio sul mio materassino, dato che semplicemente non riesco a riposare a lungo sulla schiena. Ma finora è stato piacevole.

Tag 109: Per tutto il mattino giro svogliato per l'ostello. A mezzogiorno ricevo un messaggio da Hasbeen e Warrior, che sono sulla strada per la città e ci accordiamo per incontrarci in una birreria. Non vedo l'ora di rivedere entrambi e raccontare loro della mia sfida. Ma non accade veramente. Infatti, nella birreria ci sono anche alcuni escursionisti che Hasbeen ha conosciuto e ci uniamo a loro dopo poco, proprio quando avevamo finalmente l'opportunità di conversare. Gli altri quattro sono davvero simpatici e ci divertiamo con loro. Ci organizziamo per andare a vedere una partita di baseball delle scuole superiori la sera. Prima di questo, torniamo all'ostello affinché gli altri due possano registrarsi. Mi aspettavo che gli altri chiedessero riguardo alla sfida. Invece, si parla continuamente di quanto siano interessanti gli altri. Sono piuttosto turbato e accetto che evidentemente non c'è interesse nel sapere come sia andata a me. L'atmosfera durante la partita è davvero interessante e mi diverto a seguire il gioco, anche se non credo che ne vorrei vedere un altro, dato che non è davvero interessante come sport. Ma persino gli americani dicono che si va allo stadio solo per l'atmosfera. Dopo la partita, trascorriamo la serata in un bar sportivo, dove giochiamo un po' a biliardo e a freccette, prima di tornare all'ostello, dove ho finalmente un letto.

Tag 110: Devo dire che ho dormito meglio questa notte in cortile che stanotte in camera. Uno dei nostri compagni di stanza parla, o meglio grida, quasi ogni tanto nel sonno. Tuttavia, mi sento abbastanza riposato quando finalmente mi alzo e vado a fare la doccia. Andiamo a fare colazione in un bar vicino e ne approfittiamo per fare il nostro bucato. Dopo colazione, ho un breve chiarimento con Warrior, poiché avevo da tempo la sensazione che non volesse più camminare con me e riguardo alla situazione di ieri. Poi andiamo a rifornirci. Prima, però, dividiamo il contenuto di un meraviglioso pacchetto di cura che ho ricevuto dai miei genitori, con pane di segale e tante deliziose merende e dolci. Un grande grazie a questo punto anche a loro.

Purtroppo, abbiamo una vecchia chiusura del sentiero davanti a noi e dobbiamo saltare circa 65 miglia di sentiero. Spero che la chiusura riapra e che alla fine avrò abbastanza tempo per tornare indietro e colmare questa lacuna. Dopo il rifornimento, Warrior ed io ci incontriamo con 9 Lives e sua sorella, che è venuta a fargli visita qui sul sentiero. Gli abbiamo detto nel villaggio di Mazama che ci sarebbe piaciuto sparare mentre eravamo negli Stati Uniti. Quindi, sua sorella ha effettivamente portato la sua carabina e andiamo in una foresta vicina. Lì trascorriamo il pomeriggio a sparare a piattelli che posizioniamo in mezzo ai cespugli. È davvero divertente e capisco pienamente il fascino delle armi, soprattutto se lo si considera uno sport. Ma bisogna essere consapevoli di avere a che fare con un'arma pericolosa e che qui si possono comprare senza grandi controlli di sicurezza e senza alcuna istruzione o formazione di sicurezza, il che è sbagliato. In ogni caso, il pomeriggio è fantastico e sono molto grato a entrambi per averci permesso di farlo. Poiché non vogliono soldi per le munizioni che abbiamo sparato, vogliamo invitarli a cena. All'ostello ci incontriamo con Sorry, che è anche in città. Va a cena con alcuni altri escursionisti e al cinema, ma potrebbe tornare più tardi. Trascorriamo la serata con Double T, 9 Lives e sua sorella Jessica nell'ostello, mangiamo insieme, beviamo birra e giochiamo a giochi da tavolo. In generale, il tempo a Bend è stato davvero bello, ma già non vedo l'ora di tornare sul sentiero.