28/07/2018 - Quattro spettacoli naturali in un giorno

Diverse melodie di uccelli ci hanno svegliato questa mattina. Curiosi, abbiamo spostato le tende e abbiamo visto per la prima volta l'ambiente in cui abbiamo trascorso la notte. (All'arrivo di ieri era già buio pesto.) Poiché il nostro piazzale era circondato da alte colline e da una fitta foresta, abbiamo deciso di andare prima della colazione nella vicina città per cercare un posto al sole. Lo abbiamo trovato nei pressi del loro simbolo.

Una statua alta sette metri e pesante 7,5 tonnellate rappresenta il soprannome di “Te Kuiti”: “Capitale mondiale del taglio della lana”. Un tosatore di pecore sovradimensionato è stato riprodotto nella sua opera ed è oggi ben visibile ai margini della strada.

Abbiamo gustato il muesli, ci siamo lavati i denti in un bagno pubblico e poi siamo partiti per proseguire il viaggio. All'inizio abbiamo guidato verso le “Grotte di Waitomo”, a 30 km a nord. Nella piccola località siamo stati accolti da un gran numero di turisti. Non è una sorpresa - qui si trova uno dei classici luoghi di interesse turistico della Nuova Zelanda. Contro un prezzo d'ingresso elevato, è possibile prenotare tour guidati attraverso grotte ben sviluppate. La particolarità dei diversi spazi sotterranei sono i numerosi “Glowworms”.
Ma abbiamo continuato il nostro viaggio verso la nostra meta programmata per la giornata. In questo modo abbiamo lasciato la civiltà e abbiamo seguito per un po' una stretta strada di campagna. Passando accanto a colline verdi e tratti boschivi, abbiamo fatto la nostra prima sosta al “Ponte Naturale di Mangapohue”. In pochi minuti abbiamo camminato verso una pittoresca gola verdeggiante. Il torrente che scorre viene incorniciato da alte pareti di pietra, parzialmente ricoperte di muschio e altre piante. Ad intervalli, l'acqua fredda ci colpiva il collo. Brrr! Dopo aver attraversato il torrente grazie a un ponte sospeso, si è presentata davanti a noi la vera attrazione turistica. Un arco di calcare alto e largo incombe sui 30 metri della stretta gola. Diverse stalattiti erano riconoscibili sulla sua parte inferiore. Un'immagine meravigliosa, che ci ha ricordato i due archi di pietra a “Karamea” - ed era di nuovo difficile catturare le dimensioni con le immagini. Dopo qualche passo, si arriva a una piattaforma di legno rialzata che offre nuove vedute sul panorama. L'imponente arco di roccia, la gola verde, il torrente che scorre - semplicemente fantastico!
Quando il luogo tranquillo è stato invaso da un gruppo di turisti asiatici, ci siamo rifugiati di nuovo verso l'auto. Prima di ripartire, abbiamo seguito un secondo percorso che conduceva anch'esso alla riserva naturale. Siamo arrivati a vecchi massi che raccontavano molte storie. Fossili di conchiglie e lumache erano chiaramente visibili in essi e non lasciavano dubbi che qui fosse stato un fondale marino in passato. Incredibile.
Prima di tornare definitivamente all'auto, Tobi ha rapidamente preso una rapa dal campo adiacente e già non vedeva l'ora di lavorarci. ;)
Con il bottino fresco, ci siamo diretti alla prossima tappa. L'abbiamo raggiunta dopo un breve viaggio. La “Puripuri Cove” si trova a pochi gradini dal parcheggio e grazie a una scala di legno, l'esplorazione della grotta è molto semplice e adatta a tutti. Non ci si arriva molto in profondità, ma ne vale la pena perché innumerevoli stalagmiti e stalattiti decorano l'interno. Purtroppo, poco dopo il nostro arrivo, è arrivato un altro gruppo di visitatori, rendendo molto agitato e frenetico l'ambiente della stretta e buia camera.
L'ultimo spettacolo naturale della giornata è stata una cascata impressionante. Il “Fiume Marokopa” scende in verticale per circa 35 metri lungo l'omonima cascata su più livelli. Grazie alla sua larghezza e all'ambiente verde, è rapidamente diventato uno dei nostri preferiti in Nuova Zelanda. :) Pertanto, non abbiamo perso l'occasione di fotografare la cascata con esposizioni prolungate. Solo gli schizzi dell'acqua hanno ridotto il divertimento della fotografia.
Con molte nuove impressioni, ci siamo diretti al “Camping” di oggi. In mezzo al nulla, ci siamo sistemati con una piccola famiglia. Per pochi soldi, ci è stato permesso di parcheggiare la nostra auto nel giardino di fronte e utilizzare il bagno.
Dopo cena, ci siamo avventurati per una piccola passeggiata notturna! La nostra meta era l'arco di roccia naturale che avevamo già visitato a mezzogiorno. Solo 20 minuti di auto ci separavano dall'avventura notturna. Lungo la strada abbiamo incontrato diversi opossum e faine che attraversavano la strada - o che rimanevano seduti e non sembravano avere voglia di muoversi. Alle 21:00 abbiamo raggiunto il parcheggio e abbiamo dovuto constatare che un'altra coppia si era persa anche qui. Armati di due torce e dell'attrezzatura fotografica, abbiamo percorso il nostro sentiero familiare verso la gola. Una volta spente le luci, siamo stati sorpresi da centinaia di lucciole! Erano ovunque - in alto sulla parete di roccia, tra le piante o più in basso sulla riva del fiume. Le numerose luci blu sembravano incantevoli. La freddo e l'oscurità sono rapidamente svaniti. Invece, ci siamo lasciati conquistare dallo spettacolo naturale. Con calma abbiamo percorso la gola, ammirando le larve di zanzara luminose. Eravamo entusiasti! L'uscita è stata assolutamente gratificante. :)
Dopo ulteriori incontri con animali sulla strada di campagna illuminata, siamo arrivati in sicurezza all'ingresso fangoso del cortile. In fretta abbiamo liberato il letto, ci siamo lavati i denti e abbiamo sognato il “cielo stellato delle larve di zanzara”.