25/08/2018 - Lungo il fiume Whanganui

Dopo una pausa a Whanganui, siamo partiti per un viaggio lungo il fiume con lo stesso nome. Il tempo sembra essersi fermato nel Whanganui River National Park.

Oltre 800 anni fa, alcuni gruppi Maori si erano stabiliti qui. Fu solo con l'arrivo degli immigrati europei che l'area inizi a svilupparsi e a diventare conosciuta. A met degli anni '60 del 1800, part il primo di molti battelli a vapore. Ogni anno, 12.000 turisti navigavano il Reno della terra Maori, risalendo e scendendo tra Pipiriki e Whanganui. Oggi, non rimane molto del suo antico splendore. Con le strade costruite, la navigazione sospesa e l'agricoltura considerata poco redditizia, solo poche localit sopravvivono lungo il fiume.
Tuttavia, vale la pena esplorare la zona in vari modi. In estate, il kayak riscuote grande successo: per diversi giorni si pu paddinare lungo il lungo fiume su una distanza totale di 145 km, pernottando in capanne lungo le rive. Oppure si pu decidere di prendere la strade sterrate, come abbiamo fatto noi.

La Whanganui River Road ci accolse con una grande montagna. Ben presto, si apr una bellissima vista sulla valle fluviale: i versanti boscosi incorniciavano il fiume Whanganui. Da quel momento, la strada non si allontan pi dal fiume. O viceversa.
Qui e l si trovava una casa di riunione Maori, che ancora vivevano in questa zona. Ma per la maggior parte del tempo, dovemmo viaggiare fino a 21 km per raggiungere la prima attrazione turistica. Il nostro obiettivo era un belvedere situato su una montagna, che doveva offrire splendide viste sulla regione... - che avrebbe dovuto offrire? Forse lo noterete, purtroppo non ci siamo riusciti. A causa della pioggia incessante degli ultimi giorni, abbiamo avuto problemi fin dall'inizio. Un sentiero scivoloso da una parte, una situazione in cui si affonda fino alle caviglie nel fango dall'altra. Dopo 25 minuti, il sentiero escursionistico lasci l'area pubblica e pass attraverso un pascolo. Proprio qui ci siamo trovati di fronte a un ostacolo fangoso. Quando anche la ricerca di un'alternativa non ebbe successo, fummo costretti a tornare indietro. Leggermente infastiditi e pieni di delusione, abbiamo intrapreso la via del ritorno. Scendemmo la montagna appena scalata - attraverso un'area boschiva, passando accanto a muri di argilla fino all'auto.
Motore acceso e via. Pi ci spingeva verso l'alto lungo il fiume, peggiori erano le condizioni stradali. A volte grossi massi bloccavano la strada, altre volte la carreggiata era composta solo da ciottoli sciolti e attraversava un cantiere. In questo, gli incontri con gli animali ovviamente non mancavano. Una volta, un cane randagio corse verso di noi, e un'altra volta erano capre di montagna con i loro piccoli che stavano troppo vicino al bordo della strada. Anche se l'ambiente non offriva molta variet, non ci siamo mai annoiati.
La nostra seconda fermata pi lunghe si trovava a Hiruharama. Su una collina, negli anni '90, fu costruita la St Joseph's Catholic Church. Esplorammo l'area e scoprimmo nella piccola e bella chiesa, cui si pu accedere solo a piedi nudi, molte intagliature di legno Maori.
Sui restanti 10 chilometri fino a Pipiriki ci fermammo pi volte roadside. Ad esempio, si poteva osservare la Omerehu Fall tra la vegetazione. Accanto a molte altre cascate, che tutte si riversano nel fiume Whanganui, questa era particolarmente visibile. Inoltre, scoprimmo molti felci, che si stavano preparando per la primavera, srotolando i loro rami (=Koru).
Dopo 64 km e circa tre ore, arrivammo nel sonnolento paesino di Pipiriki. Tuttavia, non era ancora la nostra meta finale per la giornata. Continuammo il viaggio e arrivammo a Ohakune intorno alle 17:15. La citt si trova ai piedi del Mount Ruapehu, la montagna pi alta dell'Isola del Nord (2.797 m) - di conseguenza, al nostro arrivo era piuttosto fresco.

La mattina successiva avevamo qualche problema a metterci in movimento. Le basse temperature sopra allo zero erano scomode e il viaggio verso la doccia risult difficoltoso. Tuttavia, si sono rivelate eccezionalmente buone e lussuose! Dopo un lungo tempo, abbiamo finalmente potuto apprezzare un soffione doccia rimovibile. Per le abitudini domestiche, questo pu essere una norma, ma al 95% dei campeggi, un'eccellenza rara e praticamente assente. Inoltre, e questo era il vero lusso della struttura, ogni cabina doccia era dotata di una lampada riscaldante e di un scaldasalviette - wow - proprio quell che ci voleva per le fredde temperature esterne! :)
Dopo un inizio di giornata così fantastico, il resto non poteva che andare bene. Cominciammo dal simbolo della citt. Ohakune, nota anche come capitale della carota della Nuova Zelanda, fa onore al proprio nome. Ogni visitatore verr accolto presso il cartello d'ingresso da una gigantesca carota. Proprio accanto a questo, c'era un parco giochi a tema vegetale. Questo di certo ha soddisfatto! ;)
Successivamente, ci siamo recati all'ufficio turistico locale. In questo periodo dell'anno, ci si deve sempre aspettare neve e ghiaccio. Cos volevamo assicurarci quali escursioni fossero facilmente accessibili. Ci stato consigliato il sentiero per un vecchio viadotto ferroviario. E ora ci dirigevamo verso quello. Il sentiero viene utilizzato sia da escursionisti che da ciclisti. Quindi non ci sorprendemmo di trovare un sentiero erboso, fangoso e battuto. Dopo circa 30 minuti siamo arrivati a un sentiero ben costruito, che ci portava decisamente pi velocemente verso il Hapuawhenua Viaduct.

Questo fu costruito nel 1908 in legno e acciaio. Con un'altezza di 43 metri e una lunghezza di 286 metri uno degli edifici pi eccezionali del suo tempo. Fu assemblato sopra la gola gradualmente utilizzando alte scale in legno - senza che nessuno per morti. Notevole!
Dopo quasi 80 anni, la sua utilizzo come viadotto ferroviario fu interrotto, poich poco pi in l, ne fu costruito uno nuovo in cemento.

Non and in demolizione - trov una nuova destinazione. un luogo di sosta per molti visitatori che vogliono vedere pi da vicino questa storica opera. A ragione. Il Hapuawhenua Viaduct non solo appare fantastico, ma è anche molto divertente camminare sulle vecchie rotaie, tra cui si pu vedere fino sul fondo, a 43 metri di profondit.
Purtroppo, oggi il nostro tempismo non stato fantastico. Sia sull'andata che sul ritorno abbiamo sentito i treni attraversare il nuovo viadotto. Ci sarebbero piaciuto osservarli. Ma anche senza il passaggio della rotaia, le due strutture erano comunque molto belle da vedere. :)
Nel pomeriggio restava ancora un po' di tempo, quindi pensammo di fare un'altra escursione ai piedi del monte Ruapehu. Per raggiungerla, ci dirigemmo verso una sezione di strada che era solo per veicoli a quattro ruote motrici o veicoli con catene da neve. Perch quella strada porta a una zona sciistica. Ma non dovemmo arrivare tanto lontano e dopo aver consultato l'ufficio informazioni che ci assicur che il parcheggio previsto non fosse ghiacciato o coperto dalla neve, partimmo. Metri in altezza per metri in altezza, il nostro coraggioso Sam sal sulla montagna... Una volta arrivati al parcheggio, il paesaggio era bianco e le catene da neve non si facevano sentire. Ci sentimmo un po' a disagio.
Dopo aver parcheggiato l'auto, cominci a piovere… a nevicare… no, a grandinare! Cos, la passeggiata verso le Waiponga Falls salt. Meglio dire: fummo razionali. A causa del tempo guadagnato, lasciammo Ohakune e ci dirigemmo verso National Park Village. I 50 chilometri furono percorsi in un'ora, cos nel tardo pomeriggio potevamo ancora tuffarci nella vasca idromassaggio del campeggio. Questa volta, senza problemi di pressione, concludemmo la giornata nell'acqua calda in modo piacevole.